卷之三 论进德修业的方法 第一章 进德修业 择善而从
若无蜂群的卫护，蜂王总不独往田野。爱德好比蜂王，她若没有其他的德行作侍从，也不会单独进入人心；爱德之统率其他德行，正如大将之帅领士兵；可是，她绝不在同一时间指挥他们进军，也不以同一方式教他们作战，更不在同一地点令他们扎营。圣詠作者描写一位君王，说他：“譬如溪畔树，及时结嘉实，岁寒叶不枯，条？靡有极”，因为爱之为德，亦如及时的兩露，她必定依着季节，滋润我们的心田，按时结出德行的美果。俗话说：“音乐本悦耳，其奈心伤何”？许多人都有一种很大的短处，他们一旦选择了某一个德行，便緾着她死也不放松，不管时机相宜与否，都要一体照办，正如那些古代的某派哲学家一样，主张要哭就常常哭，要笑就时常笑；他们若见到其他人士和自己大异其趣，不肯随时修练同一的德行，他们便加以非难，加以指责。圣保禄曾说：“与乐者同乐，与泣者同泣”，他又说：“爱之为德，宽裕含忍，恺悌慈祥”，而且自由明哲，谦逊俯就，我们绝不应盲从随和，更不应顾此失彼。
虽然有些德行几乎可以普遍地操练，我们却不应单独操练她们，而亦当注意和她们有连带关系的其他德行。操练勇敢、慷慨、豪放的机会固然不是常有；可是，像温和、节约、端庄，以及谦逊诸德行，却应该与我们的生活形影相随，在我们的一举一动中都要表现出来。不错，另有一些较此更高超的德行，但就操练而谆谆，却不及这些重要。正好比，糖比盐更可口，然而，盐却应用得更多更广泛。因此，在修德这方面，我们自应准备一座上好的德行贮藏室，以应我们的日常所需。
在诸般德行之中，我们当优先选择的，是适合我们职务的德行，而非正中下怀的德行。圣妇保辣宁愿严厉地克制肉身，而不愿安享精神上的乐趣，可是她却又有服从上司的义务；因此圣热落尼莫得知此事之后，就责斥她不该违背了本区主教的劝告，而擅自克己苦身。但在另一方面讲，宗徒们受命去传扬福音，被委来分施神粮，若一旦要他们兼理赈济贫民之事，他们便觉得有碍于他们真正的职守，因此而婉言推辞，也是恰如其分，为所当为。各人的身分既然不同，其所应修的德行也就互异：主教当修的德行，不同于国王，兵士当修的不同于妇女，青年当修的又不同于寡妇；虽然人人当修全德，却不能限于同一方式，每个人的身分既然不同，他所应用的修德方式，也就因此而有所变通了。
在与我们无关的德行之中，我们当选择的是那最高超的，而不是那最艳丽的。天空的行星看起来比恒星更大，所占的空间也似乎比恒星更多；然而实际上呢，无论就其大小或素质，都不能和恒星相提并论。行星之所以显得更大，是因为它们更接近我们，而它们的素质也较恒星更其粗劣。说到德行，也是如此：有些德行，由于比较接近我们，教我们更容易感受，或者说，它们更偏于形体，因此也就更易为一般人所看重：于是，他们想，物质的施舍胜过精神的辅助，而穿苦衣、守斋期、以及赤足行路、清规自律、克苦肉身等项，也都优于实际上更高超的和蔼可亲、温恭有礼、端庄自持，以及内心克己等项了。费乐天，你是聪明人，但愿你选择的是最好的德行，而不必是一般人最推崇的，是最高超的，而不必是金玉其外的，是最踏实的，而不必是徒有其表的。
若能专务操练其一个德行――这并非说抛弃其余的德行，以期集中自己的意志和力量，则其收效一定很大。传说，有一位其容如日，其貌似月的美女，装扮得如花似玉的，前来拜见亚力山大城的主教圣若望，她对主教说：“我是国王的大公主，如承不弃，结为朋友，我将引你觐见严君”。主教素知这位公主非常受怜穷人，而他自己又是穷人之交，于是欣然答允她的要求，后来济贫事业得以扩大推行，若望之名，不胫而走，人们都称他为“济贫圣若望”。亚历山大城的欧罗奇氏，颇愿作点爱天主的喜功，但他自恃：入山隐修罢，既无此力，入会精修罢，又无此志，最后他想得一法：他邀请一个满身癞疮的人来他家里居住，以便修练自己的爱德和牺牲；他为了能作得尽善尽美，向天主发了一个愿，立志要侍奉那病人如同长者或主人一样。过了不久，二人都有一种原意分离的诱惑，他们便将此事说给圣安当，圣人答道：“孩子们，当心罢，绝不可就此分手！要知道，你俩都死在眼前，一旦天神见到你们各自一方，那就可能碰到危险，而失落了你们的桂冠呀”！
圣路易国王常去医院访问病人，而亲手服侍他们，看他那种殷勤的神态，真好像要得到工资也似的。圣方济各在诸德之中，最爱神贫，他曾称之为第一夫人。圣多明我酷爱宜道，因此称自己创立的修会为宜道会。大圣额我略追随亚巴郎的遣表，喜欢接待旅客，就在旅客身上他仿佛了天主。古圣多比亚时常埋葬死者，因而立下爱德的模范；圣女依利沙伯，虽然贵为公主，却爱好谦卑自牧；热内亚的圣女加蒂莲，当其新寡之后，便献身于医院服务。贾克在其著作中记述：当时有一位少妇，极欲修练容忍之德，前来叩问圣亚大纳削主教的高见，主教应其所请，给她遣去了一个穷寡妇，脾气既暴躁，性情又乖张，不断地责骂那位少妇，这样在无形中给予她修练容忍的宝贵机会，久而久之，她便显得谦恭有礼，温存宽容了。
从此看来，在天主的仆人之中，有的以侍候病人为职志，有的以救助穷人为目标，有的给儿童教授教义，有的向罪人劝善规过，有的费心于圣堂的整饰，有的致力于公众和平。他们好比精巧的绣工，在那一块块的素锦上，缀五光十色的金线银丝，绣出美丽鲜艳的芳草香花。虔诚的灵魂，以某一圣德作他神圣的素锦，在这块素锦上他用看不见的金线银丝，绣出圣德的美丽花朵，正如圣詠作者所称道的：天主美尔德，膏泽迴殊常，尔衣世希有，馥香发众香。
当我们遭到某一个毛病攻击的时候，就应在其反面的德行上下工夫，而且将其他的德行也拿来作为后盾，惟其能如此，则不仅毛病可改，而其他德行也因此一并兼修了。例如：我一旦遭受骄傲或愤怒的攻击，我就当时时处处以谦逊存心，以温和为怀，并且为达到此目的，还要加倍祈祷，勤领圣事，恒心节制，小心谨慎，则此顽敌，当可如愿征服。你看，那长有一对獠牙的野猪，时常转动它的嘴巴，这样，不但将獠牙磨得又白又锐，就是其他牙齿也都跟着磨光了。一个修德行善的人，为了能够登峰造极，也当特别修练自卫的圣德，利用其他的德行来互相砥砺，日久天长，不但用以自卫的德行能够刮垢磨光，即便其他德行也将跟着修成了。圣约伯便是一个例子：他遭受了许许多多的不幸，但是他却安之若素，修了最大的忍耐之德，虽未精意专修其他的圣德，他却在不期然之中修得了一切的德行，居然成了一位十全十美的完人。纳奇盎城的圣额我略说过，只要你能尽善美地完成一件好事，你就算达到了圣德高峰。旧约中记载，辣哈布原是一个风尘中的人物，只因她殷勤待客，收容了远道之人，后来居然免于浩劫，大为以色列人所敬重。吾人进德修业，只要以爱德为前提，事事都能热心以赴，则我们所期待的一定能够得到。