卷之三 论进德修业的方法 第三章 忍耐为上 吃苦为先
圣保禄宗徒说过：“忍耐为你们是重要的，叫你们遵行天主的旨意，而得着所许的恩赐”。是的，耶稣自己也曾许下：“你们坚心忍耐，自能保全你们的灵魂”。费乐天，只要能保全自己的灵魂，那该是人生的最大幸福。我们可以说，谁的忍耐愈到家，他保全自己的灵魂也愈有把握；因此劝你常常思量，思量耶稣为救我们而受的苦难，思量天主为爱我们所作的安排：再进一步，我们为了自救，怎不茹苦含辛，甘心受别人的欺侮，情愿遭环境的磨炼？
你的忍耐，绝不可限于某些侮辱，也不能拘于某些痛苦，举凡天主许可发生的惨祸，而或其他遇到的灾殃，无一不包括在你的忍耐范围之内。有些人士，只肯忍受那些有荣誉的苦难，譬如说：在沙场负伤，作敌军战俘，为信仰蒙难，遭冤狱之灾等等――在这些情况下，他们甘之如饴的不是那些苦难，而是由苦难带来的荣誉。一个实在有忍耐的人，他不但身受有荣誉的苦难，即便是没有荣誉，甚而是耻辱的苦难，他也能甘之若素，这才堪称为一个天主的忠仆啊！轻慢凌辱若是由坏人加给的，那还可以忍受；一旦，这些轻慢凌辱，不幸而出自亲朋好友，那就难以容忍了，要能从这里找到好处，那就成了一块试金石。记得，波罗美城的圣嘉禄，长期地受一位讲道家的公开攻击，而这位讲道家又是某修会的知名之士，我想，他当时因此而感到的内心痛苦，一定较之受其他人士所加与的更厉害百倍。正好比蜜蜂螫人，更其疼痛难忍；我们一旦遭受好人的攻击或责骂，也必定觉得更其伤心。有时候，双方都是好人，彼此都存好意，只因意见不同，竟而互相责难，彼此冲突，则他们内心的痛苦，不言而喻。像这类的例子还是屡见不鲜呢！
遭遇关系重大的患难，固然须要忍耐，碰上日常生活的烦恼，也要安心忍受。许多人想，只要苦得方便，倒也挨得过去。因此，张三说道：啊，只要世人不会推想这事是因我过招致的，纵然受些苦楚，那也心安理得了。王五更说：只要人们不肯听信人言，则我受点毁谤，也可心甘情愿。另一批人则说，受点小苦倒无所谓，若一定要我全部忍耐，那倒真难办到。更有一些人这样推辞：他们并非不能忍耐他们的病痛，而是因为他们付不出必需的医药费用，或者由于侍候他们的人实在太不知体贴了。费乐天，现在我愿正告你，吾人不但要忍受病痛，而且要忍受天主愿意我们遭受的一切苦痛，无论它在什么地方发生，更无论是它由什么人士加给。
几时你生了病，依照一主的圣意，尽可能地服用有效的药物；若一味听其自然，那将有违天主的意旨；只要你尽了人力，也就可以乐天知命，但求顺从天主的安排。如果天主愿意药物战胜疾病，你要谦逊地感谢他；如果他愿意疾病战胜药物，你仍旧要一秉忍耐之心，由衷地赞美他。
我和圣额我略具有同样的意见：一旦你犯了过错，遭人家合法地控诉，这可叫你自谦自卑，你就不妨承认自己的过错；如果人家控诉你的并非实在，你就不妨为自己辩护，否认所控的罪名，因为一则你有维护真理的义务，二则也有教训别人的权利；不过，经过一番真实人才流动的辩护之后，人们仍旧继续控告你，那么你自可心安理得，不必心生急躁，设法使自己的辩护一定获胜；你要知道，既然你对真理已经尽其在我，现在你也当对谦逊有所表示。若能如此行事，一方面，你对自己的名誉尽了保护之责，另一方面，你对良善心谦之德也算有所交代了。
别人待你不善，尽可能地少出怨言；大凡口出怨言的人，总难免于犯罪，此无他，私心自爱之情常在心理作崇，最容易叫我们放大所受的损害，其实呢，却并不如所想像的那么大。有些人，生性易怒，动辄见尤，对他们更当谨口慎言，免于怨怼。不过，有时候为了补偿损失，或者为了求得良心平安，不能不发发内心的牢骚和怨气，就不妨找那些头脑冷静，热爱天主的人们去談談；否则，给那般轻浮的人们说了，不但得不到内心的平安，而且可能将事情弄得更糟，这样一来，岂非叫你入水益深，入火益热？那又何苦呢？
许多人，一旦害了病，受了苦，而或被人得罪了，虽然也不报怨，却要显出受不了的样子，依他们的意思，一定要明人看出来，他们是多么筋疲力尽了；他们急切希望的，是用各种方法，赢得别人的同情，赚得别人的怜悯，叫人家知道，他们不但在受苦，而且很忍耐，很奋勉呢！这固然也算忍耐，然而却是虚伪的忍耐，归根结底，也不过是他的奢望和幻想而已。宗徒圣保禄批评这类的人说，他们“敢于自夸，但在天主面前却不能。真正有忍耐的人，受了苦，绝不报怨，也不专找人家的同情；人家来慰问他，他也只将实情平淡地说说，既不怨天，也不尤人，更不肯说得过火。别人同情他，哀怜他，只要合乎事实，他就安然接受；如果别人同情得不合事实，他也会坦白地告诉别人，他并没受过那种苦痛，如此真理和忍耐得以两全，一方面承认了自己的苦痛，另一方面也并没有怨怼了别人。”
你度虔诚生活时如果遭受了人们的闲言乱语，你要记起耶稣的名言：“女人生产的时候，未免忧苦，因为她的时候到了；及生了儿子以后，就喜欢的忘了痛苦，因为世上添了人”。你的灵魂既已怀了世间的实胎――耶稣基督，及至临盆分娩，你就不能没有阵痛；可是，你也应该安心，因为就在这场痛苦之后，人世间已诞生了一个孩儿，他将带给欠无比的欢乐。只要你师法他的生活，就能在你心中完成孕育的工作，时期到了，就会安全地生产那又白又胖的神圣婴儿。
你一旦生了病，就把自己的痛苦和烦累，完全献给主耶稣，求他将你的苦楚融合于他的苦难。当日，他曾喝了酸醋和苦胆，而今，你也要听医师的话，服用治病的药物，接受正当的治疗。为了事奉他，希望获得痊癒；为了服从他，不怕病苦延长；而且，为了赞美他，享有他，依顺他，更要准备死亡。君不那些辛劳的蜜蜂，在其酿蜜的时节，都不是取用苦味的食物吗？同样，我们若要培养温恭忍耐之德，或酿制善功虔诚之蜜，岂不也当先居痛苦之境，先吃患难之食？正如苦口而矮小的百里香，是酿蜜的上品原料；叫人难受的日常苦痛，也是诸德之中的佼佼者。
遥想耶稣当年，被恶人钉死，赤裸了身体，受尽了辱骂，惨遭人们的遗弃，饱受了千辛万苦；你若将自己所遭受的苦楚与之比较，无论就质就量，都有天渊之别；纵然你再受千万倍的苦楚，仍旧不能与他受的相提并论啊！你再想想，殉道烈士们以及其他许多人士所受的苦难，你岂又能几及？于是你要对自己说：喔，一想起那些无援无助，永受折磨的人，他们所遭遇的苦痛，其辛酸何止千万倍于我呢？那么，我的痛苦岂非变成了安慰？我的荆棘岂非变成了玫瑰？