我被祝圣为神父后不久，就一直在一所修道院里教初学生；每天我会轮流到几所修女院去举行感恩祭宴。到信友祷文的时候，我经常会给来参与弥撒的修女们提供机会，让她们分享自己的祷词。在一个修女院里，她们每天献上的祷词都是同一模式，这使我痛苦地意识到，因她们每天的团体生活所造成的问题和必须密切关注的事。在纪念了一位刚过世的同会修女，或庆贺了另一位修女发终身愿若干年之后，一位修女就会首先以祈祷的形式公开地"炮轰"另一位修女。当一个修女在祈祷中希望他人终止闲言蜚语，或希望每一位修女能担负起自己的重任时，可以从她的声音中听到挫折感。然后，另一位感到自己受到了攻击的修女，就用一种自卫的方式祈祷，盼望在那些已发了愿的修女之间能发扬基督徒的爱德。这样，或许又为其他的一些修女壮了胆，祈祷时毫无遮掩地直接指向另一些修女的行为举止。因此，这样的"祈祷" 一直无休止地下去，直到团体中的那位最年长者用一种圣洁的声调——也暗示了她的恼怒——恳求天主恩赐她们团体能融洽相处为止。仁慈的天主！这祈祷或许是最不顾一切的、最诚实的、最直言的祈祷；在她之后，没有人再发声祈祷了。这祈祷带来了静默， 以至于我可以用结束祷词来为信友祷文划上句号。不管是好是坏，当我们站在天主前祈祷时，信友祷文都把我们的真实自我显示了出来——拼命恳求天主赐给我们所需的恩典，以便让我们能爱自己的邻人。
(格拉西）
感恩祭宴结束，当我们奉派遣出去时，应更鲜明地意识到： 我们需要祈祷，我们的生活依赖它，因为这是事实。我们走出圣堂的时候，应该对他人、教会和社会的需要，充满更新的关注。我们盼望在离开圣堂时能认识到，生活并不是完美的，只有信赖天主，才能使我们有丰富的生命。我们走出去进人世界时要记住，现实生活是充满了悲伤和痛苦的，但同时我们也被一个确实的信念所支持:天主将提供给我们必需的恩宠使我们有能力战胜障碍。但我们如何才能达到这一认知呢？通过感恩祭宴中的代祷，通过信友祷文，我们学会与天主接近，我们将逐步发现自己所需要的是什么，我们知道自己所求的都将得到回应，我们敲，大门必将为我们打开。
什么是祈祷？祈祷在礼仪和生活中，起了什么作用？首先，我们可以从初期教会得到一些启发。在《宗徒大事录》中，我们了解到最初的基督徒热切地相信祈祷的力量。圣经告诉我们，"他们专心聆听宗徒们的训诲，参加团体生活、擘饼、祈祷"（宗2：42）。圣保禄在《致得撒洛尼人前书》中告诉他们要"不断祈祷"（得前5:17）。在教会刚发展起来的那些时日里，为团体和世界祈祷是感恩餐的一部分。当信徒们聚集在祭台周围的时候，他们聆听耶穌的故事，并听到祂在传教生涯中对众人所说的话。当他们听到圣保禄或其他宗徒给大众写的书信时,他们受到规劝要怀着信德生活。当他们分享感恩餐时，就提出那些生病者、殉道者、受迫害者，或其他有需要者和被关心者的名字，为他们祈祷。
但不知从什么时候开始，信友祷文在弥撒中失去了它的地位。许多世纪以来,信友团体在弥撒中越来越处于被动地位，而主礼代替了整个团体担任了献上祷词的责任。幸运的是，二十世纪六十年代召开了梵蒂冈第二届大公会议后，对礼仪进行了改革，在感恩庆典中，重新把注意力集中于信友的"完全意识和积极参与"（《礼仪宪章》，n.14）。其中之一就是重新恢复礼仪中的信友祷文。今天，《天主教教理》教导我们,对于耶稣的门徒而言，祈祷并不是一种选择，"祈祷和基督徒生命是休戚相关的"（《天主教教理》，n. 2745）。事实上，祈祷被认为是天主教信仰的四大支柱之一，其它三大支柱是信经、圣事和伦理道德生活。
在感恩祭宴中，信友祷文紧接在讲道和宣认信仰（信经）之后，这样的安排恰到好处。在受到天主圣言的激励后，我们接受挑战要改变生活，我们信赖圣父圣子圣神，并强烈地渴望与天主接近，恳求他赐予我们恩宠来转变自己。进堂式和圣道礼提醒我们，天主就是天主，我们就是人，与天主不一样。意识到我们所有的一切全都依赖天主，我们向祂祈祷。如果没有天主的恩宠，我们甚至不能张眼、不能呼吸。感谢天主赐予的奇妙恩宠，我们转向生活的根源并献上我们的祈祷。
承认对天主这种根本性的依赖，是受洗的核心所在。正因如此，慕道者在宣认信仰和作信友祈祷之前就离开圣堂,不再参加下面举行的礼仪，而去专心致志地进一步反省刚聆听的天主圣言。什么时候让慕道者离开圣堂，并不是随意的、偶然的选择。那些在宣认信仰和作信友祈祷之前离开圣堂的慕道者，是为了进一步准备自己的心灵来接受洗礼，这个行动所发出的信息不仅为那些离开者本人，也为这些继续留在圣堂里的人。"离开"是为了告诉我们，宣认我们绝对信赖天主，以及我们在祈祷中与天主接近，并不是轻描淡写的马虎事，而是牵涉到一个人根本性的转变。那些离开圣堂的人受派遣去反省他们内在正不断成熟、把自己彻底交托给上主的愿望，而这样的交托能导致他们接受洗礼，并与耶稣基督共融。而这些留下来的人并不是不再需要反省。我们敏锐地意识到自己的有限,我们需要彻底地依赖天主。我们知道靠自己的力量不可能完成福音所嘱托的事业，因此我们必须祈祷。在信友祷文中，我们分享了团体共同的需要和关注之事。大家一起作的回应提醒我们，当我们把耶穌的好消息带给世界的时候，我们并不是单独行事。我们全心相信爱我们的天主将聆听我们的祈求。
与感恩祭宴中其它大部分祷文所不同的是，信友祷文根据不同的礼仪有所改变。也就是说，堂区负责安排礼仪的团队或牧职人员可以自行创作代祷的祈祷文。当然,我们也可以在现成的祈祷文或礼仪辅助读物上获取所需的恳求祷词，但更理想的祷词是根据当天的读经，或所举行的庆日，或团体的特别需要，拟定最合适的祈祷文。这样，我们的祈祷就可以把每一个人，以及和参礼者相关的事宜,都尽量包含进去。团体在每一个祷文后，可以一起大声回答："上主，求祢俯听我们的祈祷"， 或者"上主，求祢俯听我们"，或者"上主，请拯救祢的子民"等。
"所有的祈祷，都是对上主的回应！"这是我的一位教授说的，我没有想过是否有人敢对他的权威性提出质疑。不过，我自以为有些小聪明，因此，毫不犹豫地举起手，并说："对不起，我不同意您说的，所有的祈祷都是对上主的回应。您怎样来看待求恩祈祷？当我们献上我们的恳求时，我们不是在回应天主。这是我们先发出的祈祷，是我们先与天主联系，我们祈祷，然后天主来回应我们。"他一面听我说，一面脸上浮现出微笑，我意识到自己已在同学面前出了洋相，他们一定捂住自己的嘴，以便不笑出声来。教授问我："为什么你会觉得当我们作求恩祈祷时，是我们采取主动？"教授继续说："我们请求天主听我们的祈祷，因为我们在以往已经看见祂以多种非凡的方法介入在我们中——即使不是发生在我们自己身上，也发生在他人身上。而且恰好因为我们看见了天主在过去已经完成的奇妙化工，我们通过接近祂来作出回应，恳求祂为我们做更多的事！"这句话，我完全可以加以证明。从那一天开始，我毫不怀疑地确信，所有的祈祷，都是对上主的一个回应！
（帕普罗茨基）
那么，在通常的代祷中，我们为什么意向祈祷？为谁祈祷?从某种意义上来说，我们为太阳底下的每一样事物祈祷。在听了所宣讲的天主为我们行的奇妙工程，以及祂临在我们中间以后，我们可以把脑海中所出现的、自己所关心的每一件事,都呈献到祂面前。同时，我们又应遵照圣保禄的教导，让我们的礼仪按照一定的秩序进行（参阅格前14:26-40），因此，我们要以有秩序的方式来安排我们的祈祷。事实上，按照一个特殊的规则所提出的祈祷意向，不单单是为这一个主日的礼仪，而且是为接下来的整个一周而安排的。在主礼邀请信众祈祷以后，就可以由执事，或堂区负责人，或读经员，或团体中任何一位，按照下面这些祷文献上我们的恳求：
"为教会的需要"：作为教会中已受洗的成员，我们为教会的传教使命，以及为我们教会的领导祈祷。
"为政府领袖以及为整个世界的得救"：我们参与感恩礼是为了进一步蒙派遣到世界中去传扬福音，为此我们为这个世界、为政府领导，并为世界上需要关注的各种危机祈祷。
"为那些担负各种困境重担的人"：我们特别想到为社会上的穷苦人和易受伤害者的需求祈祷。
"为所在团体"：我们为自己的家庭、堂区、团体、邻里、城镇中有需求者，以及为我们自己祈祷。我们特别为那些生病者和服侍他们的人；为已亡者和他们的亲人祈祷。
"为其它的意向"：由于我们中许多人都有着不同的需要，而这些需要可能他人并不知道;所以我们邀请全体参与者大声分享自己的需求，请大家一起祈祷;或者请他们在默祷中把自己的需求呈现在天主面前。
最后，主礼用一个通过耶穌基督奉献给天父的祷文来结束这部分礼仪。然后，我们坐下来，了解到我们已把自己的生活交托在天主手中；我们信赖祂的仁慈、关爱和同情;我们准备自己以便进入更深层地与天主子、耶稣基督相结合，当我们离开圣堂时，祂将与我们同在。
为表达参与者的祷文是因应时势的，因此，信友祷文以一种特殊的方式对我们的生活提出挑战，要求我们在离开圣堂时能活出受洗时的召叫。信友祷文结束了圣道礼仪，它预示了我们马上要在圣祭礼仪中准备礼物奉献给上主，同时我们要把这些祈祷与祭品一起呈现在祭台前。
一周中的其它六天
联系到我们的日常生活，感恩祭宴中的信友祷文（代祷）向我们提出了以下的邀请和挑战：
*在生活中我们要意识到，所有的一切要依赖上主；
*我们常常不能意识到所有的一切须依赖上主，因此，我们要不断为此祈祷；
*意识到天主所行的非凡之事，并以寻求祂继续不断的恩宠来作出回应；
*要常常把整个世界以及我们团体的需求谨记在心，并怀着同情心对这些需求承担起责任；
*向病人以及照顾病人的服务者伸出援手；
*把我们的需求、关心和愿望都献给天主；
*在教会的传教使命中，积极地扮演公正的角色。
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要想救一个人的灵魂却不祈祷，这是最困难的，也（如我们所见）是永远不可能实现的事。……我们没有必要，为了要救自己的灵魂就进入异教徒中，并放弃自己的生命。我们也没有必要，退入沙漠中以野草为食。我们只需要说："我的天主，帮助我吧！上主，请救助我！请祢怜悯我！"还有比这样的祈祷更容易的事吗？如果我们勤勉地不断这样做，这小小的祈祷就能使我们得救！
圣亚尔丰索，利果里(St.Alphonsus Liguori)
《救恩与成全的重要方法》
(The Great Means of Salvation and of Perfection)