第一章 基督教伦理学之定义与范围 第一节 定义
「基督教伦理学」亦称「基督教道德论」或「道德神学」。为本科所下定义有如下数种：「用上帝藉着基督和他的教会所盟赐下的启登示中所摘取来的教训，来讲论完善的人生」（Demant Good,Man Society．p．35）；研究「确实有得救把握的信仰，是如何的在爱里向神和人工作着」（Haering Ethics of the Christian Life ,p.4）；「为基督教所规范的道德科学」（Martense，Christian Ethics,p.1），「基督教的人生科学」（Schaff，Propaedeutie,p.421），「按照基督教生活的科学」（Smyth, Christian Ethics,p.1），「基督教道德的科学，即基督教在形式上所规定所教导有关人生义务的原理和规则。」（Weidner, A System of Christian Ethics,p.1．）有些学者在伦理学下定义的时候，反对用「科学」一名词。若要免去这种异议，不妨把本科定义讲为系统神学中所研讨基督教人生的一个部门。
． 但在研讨基督教人生的时候，我们所关心的不单是行为，也是动机；不单是行动，也是品格；不单是人生作什么，也是是什么。基督教伦理学是讲求存心用意的伦理学，必得要考虑到人的心灵状态。它不但要研究行为，也要研究品格。我们所关心的不止于人当作什么，也关心到人当是什么。路德说：「好行为并不能造就成一个好人，但好人是作好事。」
一个人如果因为犯法被关在监里，那么只要他不离开监狱，他是不会重犯过恶的。但因处于这种情势之下而不犯过恶，并不使他成为善人。只要一个人有犯罪的愿望，即令在外表行动上不能将这种愿望表达出来，他还是不能算为善人。
在另一方面，即令人为慈善事业捐款，但如果他捐款的动机不是出于爱，或对慈善事业感觉兴趣，乃是因为碍于情面，或为顾全一己的名誉，或者甚至惟恐不利于自己的营业，那么，这样捐款虽说也能作出善事来，但拿基督教伦理的观点看来，这种行为却不能算为善行。
耶稣因为很注重这原则，所以他说：「好树不能结坏果子，坏树也不能给好果子。」（太七：18）因为他有这样的意思，所以他又说：「因为从心里发出来的，有恶念、凶杀、奸淫、苟合、偷盗、妄证、谤渎，这都是污秽人的。」（太十五：19－20）箴言的作者也注重此点，所以他说：「你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效，是由心发出。」（箴四：23）马考力（Macaulay）说：「要知道一个人真正的品格，且看他在无人得知的事上如何作法。」这样看来，很显然的可见单靠律法，不能叫人为善。单靠吩咐或禁止，也不能改变人的性情。基督教伦理不但要人行善去恶，也要人有行善去恶的愿望（出二十:17;太五：22）。
道德一名词在上面已经用过，也须加以界说。道德一名词的观念与良善的观念相近。「所谓道德乃为规范人生意欲和行动而设──乃是一种使人一见即不得不默认为必如此，应该如此的楷模则范。」 (Martensen Christian Ethics,p.1.) 当是这样与应该是这样两相吻合的时候，道德的理想即实现。应该是这样就是良善。道德就是在人的品格和行为上符合良善，而又为良善所管制的力量。这样说来，道德的意思，乃是「人生的行为品格和思想，对于良善所有的关心」而言(Sorley, Moral Values and the Idea of God,p.68.）。