绪言
一：灵魂在今世，可以有与天主之爱完美结合的神圣光明，但为了达到这一光明，必须经过「黑暗之夜」，然而要说明并使人了解这个黑暗之夜，则需要一种超过我所拥有的学问与经验的更大更亮的光明，因为幸福的灵魂，为了到达这种完美的境界，需要习惯受苦，这其间并有着无数极深极大的精神或世俗的黑暗与考验，人们的学问是不能了解它的，而经验也不会予以释明，只有那些过来人，才能够感觉它们，可是却又不能对它们加以说明。
二：为此，在讨论这「黑暗之夜」的某一事件上，我将不依据于经验，也不依据于学问，因为它们二者都会使我受骗并陷入错误，但在可能范围内，我并不放弃这俩者有助于我的事件，赖主扶佑，我将在我要说明的事情上，最少是在最重要而不易了解的事情上，尽量使用圣经，以它作指导，这是不会错误的；因为在圣经内说话的人，乃是圣神，如果我在某件事上，陷入了错误—我或者是依照圣经的，或者是我自己说话—我要声明，这并不是我有意识的想离开慈母公教会的真正意见与道理，在这种情形下，我不但完全的服从于她的诫命，并且还完全的服从她可能提供给我的无论什么良好的建议与更健全的判断。
三：我要着手写出这个题目，并不是由于我相信我有这个能力，来解决此一艰难的题目，而乃是由于我依靠天主的缘故，他将要协助我讨论一些事件，因为有很多灵魂，很需要了解这些事件：那些开始走德行道路的灵魂，我主耶稣愿意将她们安放在这黑暗之夜—让她们从这里经过而达到神圣的结合—然而，她们却未能迈步前进，这有时候是因为她们不愿进入这黑暗之夜，也有时候是因为她们不愿接受指导，还有时候是因为她们没有好好理解这件事，更有时候则是由于缺乏有力的指导，缺乏振奋的领港，引领她们达到高峯。我们看见有很多灵魂，天主给予了她们才能与圣宠，可以百尺竿头，更进一步，（如果有勇敢，是可以登峯造极的），然而她们只是停留在泛泛与天主往来的阶段，或是因为她们不愿和无知，或是因为缺乏引导她们前进，并缺乏教导她们放弃开始修行者的作法，总之，这实在是可惜的事。
虽然，吾主对她们广施仁惠，使他们不需要其它方法与助力，便可以登上高山，然而，她们仍然很晚很晚的才达到那个境界，经过了很多困难，费力很多，立功却少，这是因为她们并未曾适应于天主，让自己自由的被引导到结合天主的纯净而保险的路上。固然引导她们的天主，可以没有这些那些的携助来引导她们，然而如果她们不让人领导，抗拒她们的向导，她们将进境无多，功德不大；因为她们并未有专心致志；并且在这个事上，她们也受苦很多，因为有些灵魂，她们不但不委顺天主，利用圣宠，而因着她们糊涂的工作或反抗，阻止了天主的化工；这正彷佛儿童一样，他们不愿意母亲抱持他们，反而来个大喊大闹，跺脚顿足，努力要自己去走路；但这样他们并不能前进，如果他们能走了几步呢?那也不过是蛙步蜗行罢了。
四：为此，如果天主愿意使灵魂们前进更多，无论是为那些刚开始的人，也无论是为那些已经排在前进行列中的人，我们愿意使他们知道，如何让天主指示他们，我们依靠天主的协助，将要写出一些理论与建议，为使他们了解，至少使他们让天主作领导。因为有些告解司铎与灵修之父，对这些道路，缺乏光明于经验，他们不但不能协助这些灵魂，在精修全德的道路上前进，反而更阻止他们前进并为害于他们：且也正彷佛这建筑巴伯尔塔的工人们，他们由他人本该供给合适的材料，由于彼此不了解，他们提供并完成一个完全不同的功力，结果什么也没有作成。
为此，在这样的时光，一个灵魂如果不了解自己，而且找不到一个了解他的人，实在是一件苦涩而烦难的事件！天主引导这个灵魂，到达最黑暗而干枯的崇高道路，灵魂在那里彷佛感到是迷失了，她在充满了晦暗、苦劳、愁虑与诱惑，而去寻找与她交谈的人，他们像若伯的安慰者一样，告诉他这乃是忧郁症，烦闷或怨气，这也能够是由于某些隐恶，而使天主放弃了她，他们立刻断定这个灵魂应该是坏的，不然她如何遭受这样的不幸呢?
五：还有别的人要说给她，是她退步了，因为她在天主的事情中，已经没有一点神味与安慰了。他们这样作，使可怜的灵魂双料的难过与忧闷；因为使灵魂感到最大的难过，乃是来自对自己可怜的认识。在这里，她彷佛比白昼看得更清楚，看到自己充溢了罪过与凶恶：这是天主，在这默观之夜，给了她这种知识的光照，我们以后还要再对它加以论述。这时，由于地找到了几个符合她意见的人，告诉她这是来自她的过失，于是这个灵魂的难过与灰心，便无限制的增大起来，这样会使他达到比死亡对地更为惨酷的境界。这些告解司铎们，并不满意这个，他们想这是来自罪恶，他们要这样的灵魂，再检查过去的生活，使她们办很多次总告解，并重新钉死她们—其实并不一定要认为是这样或那样，而乃是使她们落入被洗炼的境界，只有天主在她们喜欢的时候，持有她们，安慰她们并鼓励她们愿意如此，因为到这时止，无论她们作什么，也无论她们说什么，都是没有用的。
六：下面，我们赖天主的协助，我们还要告诉灵魂，如何自处，并告诉神师，要如何对待他们，我们也要指出，用什么样的标记，才可以认出灵魂是在炼路的境界上，也就是我们所说的，灵魂是在黑暗之夜中，也就是其要感觉或精神的洗炼。相反，我们也要知道，如何分辨这些困难，是出于感觉或精神忧郁与缺失，所以如此，乃是因为有些灵魂，他们认为是由天主的引导，让他们穿过这个黑暗之夜，或者是她们的神师，使她们相信如此，恐怕这只是我们前面所说的错误的一种结果。实在，有很多灵魂，她们认为并没有一点祈祷，岂不知，她们却有很祟高的祈祷，然而也有些人，她们想她们有很高越的祈祷，但是实际上，他们的祈祷，纵然不是空无，然而却几乎是没有。
七：还有很多人，值得同情，她们因工作烦倦，而后退，因为它们不但没有利用她们前进的成果，反而加害并阻止了她们；但也有些人，则在安静与休息中，获益良多，还有其它的人，她们将天主赐给她们进步的圣宠与恩惠，作为自我困扰、自我阻碍，而不在这个修习的道路上前进。在这条道路上，有很多喜欢、困扰、希望与痛苦的事件，和追随天主的人相接触：有的是发生自完美的精神，有的是出于缺陷，论这个，我们依靠上主的协助，要略作逗留，以便使阅读这个篇什的人，在某种情形下，看出她们所行的道路如何，并可以看出对她们适合的路子，如果她们愿意达到圣山之顶，她们应该是遵循正路而行的。
八：但是这个理论由于是黑暗之夜的理论，灵魂应该由它而奔向天主，如果读者认为它有些晦暗，这并没有什么可惊奇的，我常听见开始读它的人这样说，但是读这一段之后，他便会开始了解最初的篇什了，因为后者可以解释前者。如果他肯再读一遍，我认为这个一定对它更清楚，理论也更为健全。如果有人不满意这个理论，这个乃是由于我的无知与文笔较差，材料本身是很好而必要的，然而彷佛是已有人以更成就与更完美的方式，写过了这个题目，不过这个只有少数人获得利益，因为人们在这里所讨论的，并不是对一切灵修人近情与有味的东西，他们大都喜欢由甜蜜与神味，走向天主，但是如果人们愿意获得我们所说的精神完全的自由，无论对于谁，基本而坚实的理论，都是必须的。
九：我也没有计划向一切人说话，而只是在对我们嘉尔默罗圣山原始修会中的修士、修女们说话；因为他们要求过我，天主的仁慈，将他们安置在这圣山的小径中；他们已经自由于这些暂时的世物了，当然他们也更愿意了解这个精神自由的理论了。