第 十 九 章
论灵魂将自己的喜乐放在世界事物上所承受的损害。
一、如果我们应该描述：人灵将自己意志的情爱，安置在世界暂时的福祉上，其所目的危险与损害：就是罄尽了我们纸笔与时间，我们也不能描述净尽的。实在，从那些最微弱的开始，对修行者就产生了无救灾祸与烦覆了较大的福祉，这虽是一点星星之火，如果不及早扑灭它，它会变成了燎烧世界的大火。
这一切灾祸，其根子，其来源是在於一个第一重要的剥削之恶（消极的或否定的恶），而沾滞在暂世事物的喜乐上。我这是说：人们放弃了自己的天主，而贪世俗的快乐。如果人们用自己意志的情爱来接近天主，他可以获得一切的福祉，如果他以他的情爱的礼物，献身在受造的幅祉上，他自然会远离天主的，他也会看见自己被一切灾祸所淹没。这个要看灵魂对世物所奉献的喜乐与情爱的多少，而决定他远离天主的大小，这是无有异议的一件事。从此，我们可以结论：每个人灵在有关天主的事件上，其安放的程度，就是人灵所受灾祸的强度与幅度的正确尺度。
二、我们上文已经说了一切其他的灾祸，无论是剥削的，也无论积极的，一共有四个等级，一级比一级更恶劣，都是从这个剥夺性（俏极与否定的）灾祸中生出的。如果灵魂走到了第一等级，那时，灵魂将是沉沦於一切灾祸中，我们可以用事物这个顺序，加以计数。摩西在申命记上，对这四级灾祸，分别的很清楚，他说：「可爱者是脑满肠肥了，他进而反对天主。他脑满肠肥，充满了脂肪，发放在外，他放弃了天主他的创造者，他离开了救赎他的天主！」（申·三十二、十五）。
三、脑满肠肥，对那在肥满以前是可爱的灵魂来说，乃是说它沉溺在喜欢受造物之中了：从这里生出第一个灾祸来，它使灵魂转向後面，对天主来说，这是人灵精神的堕落，这种堕落将使灵魂看不见天主的福祉，正如云彩使人看不见光亮一样，使太阳的光线不能完美的照耀。
是的，如果神修人将自己的快乐，安置在某个受造物上，而让自己的贪欲，引导自己走向琐碎的小事上，从关系天主的一面来说二灵魂这是陷落在黑暗中了，他判断的光明，被昏暗了，这正如天主之神，在智慧篇上所教训的：「表面事物与虚妄的蛊惑，使真正的福祉黑暗了，贪心的无常，倾倒并败坏了无损的智力。」（智·四·十二）。从这里，圣人让我们了解，只要是一个预先的贪心，孕育在智力中，就足够使入贪爱受造物，而将喜乐安置在受造物上，未在灵魂中产生第一级的灾祸，这就是说精神的沉沦，判断的昏暗，它们阻止灵魂清楚的把握真埋，与健康的判断事物。
四、然而，如果灵魂将自己的愿意与喜乐，放置在暂时的世物中，那样圣德与判断的正确便不能阻止人陷落在这个不便中了，为此，天主藉摩西的口说出这个劝言：「您不要接受礼物，礼物使智者们目盲」。（谷·二三、八），这特别是向那负责法官事务的人说的。为此，他们应该有快捷与光明的判断；如果人有贪心，有喜欢受礼的习惯，那便不可能有清明的判断了。
为此，天主也给了摩西命令，要将法官的任务交给那恐怖吝啬的人，以便在他们那里，审判不受情欲的满足是所改坏（谷·十八、廿一—廿三），这不只是对法官说，他不应该爱吝啬，而是对它们有恐怖。实在，为了自己完全的不受一个情爱的苦处，应该是有对它的恐怖，对待一种情欲的战争，是应该从它的反面进攻的。从这里我们看到撒慕耳，是持之以恒的法官，完整而精明，正如他在列王纪一书（撤前·十二·三）内，对自己所说的话，他一生一世，不是从没有收过任何的礼物吗?
五、这个剥削之恶的第二等级，是产生於第一等级的过恶，在圣经上已经指出了这些：「肥胖了，充满了脂肪，发放在外，所以这第二等级的灾恶，是在於意志朝向暂时事物的更自由的扩张，这个等於对无限（不被创造主福祉的尊敬减少，对寻找无限福祉与喜乐的减轻。这种情形的发生，是由於人们开始给予喜乐一个自由的企向，在这种情形下，根据圣经的说词，灵魂肥胖了，喜乐与贪欲的油脂，将意志散布在受造物上了。
从这里产生出来的灾祸，是巨大无比的，在这个等级上，灵魂远离了天主与神圣的操练；他对它们丢失了兴味，因为他喜爱其他的东西，他将自己交付给很多缺点、怪僻与虚妄的喜乐。
六、这第二等级的灾祸形成了以後，人们便会放弃了他们以前所专心致志的神修功课。这时，人们也很自然的将自己一切工作，一切思想，带向世俗的对象了。
被这第二级过恶感染的人，对真理与正义的知识，如同那在第一等级过恶的人，不但是昏迷了他们的判断与智慧，并且他们还被更多的松懈，冷淡所感染，对将真理与正义实行在行为上，更是差劲之至了。正如依撒意所说的这些话：「一切人都爱礼物，而让报酬的吸引所赢得，他们不保护孤儿，对寡妇的诉讼，也不去碰它，他们不关心这些·」（依·一·廿三）。如果在它们一面没有过失，特别是有关於他们当负责任的事情上，他们是不会陷入这种地步的。在这一等级的人们，是不会像前者的人们，能免除其恶心；他们对正义与其他的德行，其距离自然也此前者的人们，会更远更大。这是因为他们眷恋受造物之情，也比前人大为加增了的缘故。
在这一等级上的人，其特徵，乃是对神修事件的冷淡，他们完成他们课业的方式，是被巨大的缺失所污染了：他们是作秀一样的完成这些课业，并且是由於勉强，由於无心，而不是由於爱情。
七、由於依恋暂时的事物而来的剥削之恶的第三等级（之灾祸），乃是完全的离开并弃掉天主，这时候，人们再也不肯履行遵守诫条的烦难了，因为他们已经不止息的企向世界的世物，他让贪欲曳引着，直到死罪而後已。
这个第三级正如我们上文所说：「他们放弃了天主，他的造物主。」
凡是将自己灵魂的官能，在一切之先的嵌入世界的事物，财富与事件，他们不再费心费力於天主法律所加给他们的责任了，这些人都是在第三级内包括看，他们是沉沦於一种深深的愚昧中，沉沦在一种对有关自己救援的完全遗忘中：他们精神的一切活力，以及他们一切的灵巧，都是企向着这个世界的事物，这些人正如基督在福音中所说的：「他们乃是在他们的事物上，比起光明之子在自己的事务上，更为灵巧（路·十六、八）的世俗之子」。天主的事件，对他们已经什么也不是了，世俗的事，倒为他们成了一切。
他们才是真正的吝啬者，他们是全心将自己的喜乐伸张并敌布在受造之物上，他们也是全力的将他们的情爱，寄托在这些事物上面，但他们仍然不会满足。他们愈是远离了只有它才能满足他的口渴的泉源，他们是愈来愈渴，泉源，在这里指的是天主（只有天主才能满足人的渴望）。这些人的情形，正如天主藉耶雷米亚所说的：「他们舍弃了我，我是活水的源泉，他们掘坏了盛水池，它们再也不能留住清水了」（耶·二·十三）。吝啬的人，不能在受造的福利中，找到止渴的东西，反之，且更是增加了他们的口渴。
那些将自己爱情，安置在暂时的福祉中的人，一定要陷落到一切的罪恶中；它们的灾祸，是无法计数的，论他们达味圣王曾经说过：「他们走进了心的情爱中」（咏·七二·七）。
八、我们前文所说的这个剥削的灾祸之第四等级，乃是：「他们远离了天主，他们的救赎」（这个灾祸是从第三等级生出的。吝啬人的灵魂，由於他依恋暂时的事物，而对天主的戒律，不再重视，—而在它们身上，寄放着自己的情爱，最後遭到记忆、智力与意志完全离开天主的境地。他们对天主，完全忘掉，如同没有天主一样，因为，他们将金钱与暂时的财富，当成天主，这正如圣保禄宗徒所说：「吝啬是偶像的奴隶」（格·三·五），实在，在这第四等级的人们，他们正式的将心放置在金钱上—这个心本然应该要放在天主中—对它们的心目中，只有金钱，才是他们的天主。
九、属於这一等级中的人们，一点也不害怕将超自然的事物，安置在自然的事物以下，而将自然的事物当作天主！原来，这些人，应该是将暂时的事物，放置在天主脚下，巴拉盎出卖了他从天主接受的圣宠（民数记·二二·七），就是属於这个等级的人物，还有术士西满，他认为天主的恩惠，可以用金钱来买，他要向伯铎来买（使·八·十八—十九）。从这里，我们可以看出他们的心目中，既然在想用金钱，给他们更高的价值，用金钱来换圣宠，那只看金钱超过天主。
今天有很多人，以千千万万不同的方式，排列在这一类的人中，他们将自己错误推理，放置在神修的事物中，并由贪欲昏昧自己的推埋，在神圣的事物中，他们不利用神圣的事物，来事奉天主，反而奉事金钱，他们不注视天主，而只重视金钱，在他们眼中，并不是圣宠与天主所给的报酬有价值道，而乃是人们给他们的金钱，在很多的事物中，金钱是他们主要的目的，金钱是他们的天主，他们更喜欢金钱，超过他们最後的目的天主!
十、那些沉醉在地上财物，而完全以它们为天主，不怕为它们牺牲自己生命的人们，真是不幸之至，他们也属於这第四类。如果他们的天主，对他们有些暂时的缺亏，他们便陷入失望之中，他们将为它死亡，并可怜的结束自己。这就是他们的天主所给予他们可悲的薪金。金钱什么也不能给他们，他们为它失望而死亡。有些人虽没有被折磨到这个死亡的极端，但却使他们，由於挂心和迷惑他们的千千万万的可怜，而一直生活继续的死亡中。它将他们的心门，对一切喜乐，都紧关闭了，它并不给他们任何地上的福祉，这些不幸的人，一直向金钱缴纳他们爱情的赋税；他们一直为它受苦，一直到为最後的灾祸所拘留，那就是他们的永死，智者在他所说的：「财富为那些占有的人，保留着不幸」（创·五·十二）的话，不正在指这些人物吗?
十一、最後，如同圣保禄所说的一些人，也属於这个等级，他说：「天主将他们交给他们可责斥的感官。」（罗·十·廿八）。在人们将喜乐放在世物的占有中时，而他是所拖曳给他们的，就是这一切不幸与灾祸。
至於那些在更小等级中的人，他们还值得人无限的可怜，因为这个更小的等级，也一样能够将走在天主道路中的人，大分量的使他们退步。我们要与达味圣王一起说：「如果有人富有了，你也不要害怕什么—这是说，你不要对他加以妬嫉，好似是他比你有更多的什么似的。—因为，在他死亡的时刻，他是什么也不能带去的。光荣和快乐，都不会和他一起的下人坟墓。」（咏48：17-18）。