第 二 十 章
论牺牲暂时事物对灵魂的利益。
一、神修人应该很认真的监视自己，因为如果他们心与喜乐，只要一开始胶着在暂时的事物上，这种胶著就要很决的逐渐长大起来，而变成了暴力的。人们常是由小事开始，而逐渐变成严重的大事。实在，星星之小火，可以烧尽山岳与普世。您或者要说，胶着是微弱的，不，您千万不要如此自信，您千万不要说，我未来会斩断它。是的，在它是微弱时，在它刚一开始时，如果您没有勇气拿掉它，您认为在它已经扎根而有了强力时，您就曾有勇气斩断了它吗?我们的主耶稣在福音上说过：「那在小事上忠信的，在大事上也会忠信。」（路·六十）。实在，那对小过失上肯避免的人，绝不会在大事上跌倒，小过失是大错误的原因，因为它们在我们心的围墙上，挖掘了一个缺口，一如谚语所说：「开始的人，已经完成了事情的一半，也正如达味圣王所告诉我们的：「如果财富充盈了，不要将心放在其中。」（咏·六一·十一）。
二、即便人们不是站在为天主的看法上，去斩断对暂时事物的快乐，而是为了从其中生出的暂时的利益，并且对於神修也无害处，他们不是也该不让自己的心灵，胶著在地上事物的快乐中吗?实在，他们如此不但脱开了我们在前章中所说的吓人的不幸，并且在他不再从暂时的福祉中，抽汲自己的快乐时，他反而会获得慷慨之德，这个德行，乃是一种属於天主本身的德行，与贪心是互相鍪枘的。
此外，这种与事物斩断关系的作法，也给人灵获得精神的自由，理智的清晰、休息与和平、安静，以及对天主幸福的依侍。并且对天主也会发生服从与真正爱敬之心。
此外，由於脱离受造事物的羁绊，他曾找到更多的快乐。这种快乐，绝不是人们以胶着与占有的精神，来审视事物的办法，所能寻获的。因为这种素养，乃是一个联结精神与土地，脱出人心之膨胀的修养。
另外，远有更好的胜境。斩断世上的事物，会给予人们对这些事物的一个更清楚的认识，并会使人们对於这些认知，无论从超自然方面，也无论从自然方面，都能判断的更为正确。最後，人们获得一种与那些胶着在事物享受上完全不同的快乐。人们斩断了世物，实实在在，是可以获得极大利益的，他们乃是根据着真理，来享受事物的；其他的人们，则是在虚幻与谎言中享受它们；前者，是根据它们最好的一面，後者则是获得其坏劣的部分；前者是根据实体来制胜，後者则是以自己的情感，沾滞在他们身上，其判断乃是在附加礼上。感情或感觉，真的，它们只能达到并深入附加体；反之，精神超越了附加体的云雾，而进人事物的真理与价值中：它们乃是精神的本然对象。感觉的喜乐如云雾一样的使判断晦睹，因为没有一个有意的在受造之物中取得的喜乐，而不占有内在行为的。同样，在人心中，一旦有了喜乐，也不能没有一种情欲的触动；有了占有的精神，自然就会走上习惯的境界。反之，拒绝这种感官的快乐，会使判断力更清晰明白。同样，在云消雾散之後，大气也会清晰的。
三、总之，如果人以占有精神，喜欢这个世界上的事物，人们将会失掉对这些福祉的一般兴味；然而如果人们拒绝以占有精神来享受它们，人们就能够以主人的姿态，来从它们获得快乐。
由此，我们可以如同圣保禄宗徒所说：「人如给世俗的福祉关闭了进路，人就会有更大的自由，来占有它们，凡是对这些东西，保留着一种意志上胶着的人，他什么也没有，并且也不会占有什么，不但这样，并且还有事物占据了他的心，使他遭受折磨，并使他成为一个俘虏与奴隶。在这种情形下，人们越是想从这些受造物中获得快乐，人们便越是罹於忧愁与刑楚，而心则变成被缚与被俘。
凡是斩断事物的人，他不论是在祈祷之中，也不论是在祈祷之外，都是无忧无虑的。他不必损失任何时间，就会顺利地收获很多的精神宝藏。凡是不如此作的人，他时时刻刻都在受着缚束俘虏之人的锁链之苦。如果他想有一个时间，使自己脱离这种贪心快乐的锁链，不使自己的心变成这些快乐的奴隶，那将是煞费周章的。
这样说来，一个神修人，应该在一开始，就要压伏对事物的贪向，而时时在思想着自己，乃是应该为服务天主而工作，为天主的荣耀与尊荣而努力，将一切的一切，都引向这个目的，不使自己为虚荣心所拘，也总不以快乐与安慰为目的。
四、如果人们肯将自己的快乐，从世俗物中斩断它，还会有一个更重要而巨大的利益：凡是有一颗自由之心於天主的人，他的心是对天主所愿给他一切恩惠，都能够接受，如果没有准备呢，天主是不会赏赐他这些恩惠的。这些恩惠，乃是为报答爱天主，并为福音的全德而牺牲的人所颁赐的，即便是暂时的，对现生来说，也是百倍的赏报，正如至尊天主在圣经上所说的。（玛·十九·廿九）。
如果灵魂不因斩断贪心的利益而完成这样的牺牲，只是为在受造物的福祉上取得快乐，这会招惹天主的厌恶，他应该设法在自己灵魂上，扑灭这种欲火。实在，我们在圣经上不是看到天主对那位富翁，要长久享受他的财富，而对他生气，并说明了今夜就要传唤他的灵魂，到天上法庭接受审判吗?（路12：20）
为此，我们应该深信，多少次我们要虚妄的享受快乐，那审视我们的天主，便多少次对我们的过失，加以应得的谴罚与苦涩。并且也很多次，苦痛超过了所妄享的快乐。实在，圣若望在启示录上，已经对巴比伦说过预言：“他所享受的快乐与福祉愈巨大，他的痛苦与困穷也愈加深”（启18：7），然而这并不是说：痛苦折磨不超过那些快乐，实在，它们超过快乐远远，因为一刹那的喜乐要接受永久的谴罚，经上的文字，只是要我了解，每个过失皆有其特别的谴责。因为连一句无益的话，都要被谴罚，更何况虚妄的享受呢？