第十九章
根据圣伯纳与多玛：解释天主之爱的神秘楼梯的十个梯蹬，我们先说明前五个。
一、现在我们要说一说这个爱情神秘的楼梯的梯蹬了，这些梯蹬是灵魂藉他们上升到天主台前者，共有十阶。
爱情的第一梯蹬，给灵魂带来一个为他有益的心焦，雅歌中的配偶，在她说：「我向你们恳求，耶露撒冷女子们啊，如果你遇到我的爱人，告诉他，我为爱情而憔悴了」（雅·五·八）的时候，我们便知道这种情形了，然而这种病症，并不是正常的，对天主是有光荣的；实际上，那是灵魂由于对天主的爱情，对罪恶死亡了，对一切不是天主的事情，也死亡了，达味的话：「我的灵魂疲惫的跌倒了」（咏·一四二·七），正是这种意义。这是说，有关于一切受造之物，他都抛弃，他是只等待你的救援。（咏·一一八·八一）。同样，一个病人失去他的胃口，他不再有兴趣尝味食物，并美化面容了，同样在这个爱情等级上中的灵魂，他也失去对现世一切物的口味，不再有愿望，一如他被爱情的火烧，他不再对过去生活的吸力而陶醉了。
然而如果灵魂从天上接受了一团大火，在他便会发生这些疲惫的情形了。正如达味王用下列的诗，所让我们了解的，他说：「我天主，你送给那以你为产业的灵魂，一把良好的雨伞吧；她有病了；然而，你却能够使他戊为完好的人』（咏，六十七，十），这个病症，这个有关对一切受造物疲惫的，乃是一种起点，是引向天主的第一梯櫈。在我们说：「灵魂开始升上到一个净化性的梯櫈时—就是说灵魂在默观中的工作时，他就沉入了一个非常的否定自己的境界中了，这时候我们便已经了解灵魂的这个病症了，在这里，灵魂已经在任何事件上，都找不到依靠、兴趣、休息与安慰，他一旦弃舍这第一櫈，立刻就进入第二阶了。
二、在达到了第二梯櫈时，灵魂已经不停止的寻找天主了，这就是「雅歌」中的女配偶，在黑夜中，寻找他爱人的原由，在他的住宅处内，没有找到他。于是她为爱情而憔悴了，她说：「我起身，我去寻找灵魂所疼爱的人」（雅·三·二）。在这里，我们再重复一次，灵魂一直不停止工作，正如同达味向她建议的一样说：「你寻求上主吧……不停止的寻找他的面孔吧；你在一切事物中去找他吧，你要不停止的去寻找他!」（咏·一O四·四），雅歌中的女配偶，就是这样作的；她在询问守卫们，她的爱人在何处以后，她很快的就走开了，留下他们。你看看玛琳：她并不注意坟墓内的天使（若望·二十·十二）。灵魂到了第二阶櫈后，她非常关心她的爱人，她在到处寻找他；他的所思所想，没有不是在寻找他的，她一直在作着爱人梦；在他所说的一切中，在他所作的一切中，只是在谈论他，也只是要占有他；她食饭，她睡觉，她醒悟，她无论作任何工作，她的唯一关怀，就只是她的爱人，我们已在前面说过了，她只说她爱情的焦心。然而灵魂在这里已经康复了，他在这第二等级中已经有了力量；他已经预备很快的就经过第三梯櫈了，她所使用的方法，就是默观的净化，对这事，我们后来还要加以叙说，现在我们要说的是：这一等级在灵魂上所发生的效果如下：
三、爱情的第三梯櫈，是那使灵魂工作的人，在她心内放上一团烈火，进而阻止灵魂的跌倒，在达味说：「敬畏天主的人，是有福的，他有一个完成法律的熟愿」（咏。一十一·一），这些话的时候，就是说的这件事，然而，如果敬畏是爱情的女儿，自然产生一种热愿，爱情本身还能不工作吗?灵魂一旦到了这种境界，她会将一切小事看成大事，为她的爱人工作；她工作的数目，她觉得很少；她为他牺牲的很长很长的时间，却爱得很短很短，她的爱情之火，是炎炎的在焚烧着，她已经被他焚烧殆尽了。雅格就是这样的，他在舅父那里，已经服务了七年，他认为有服务七年并算不了什么，因为他在燃烧着爱情（创·二九·二O），如果雅格对一个受造物的爱情，就有这样大的力量，那末一个灵魂对天主的爱情，一旦进入了第三阶櫈，又何事为她不可能呢?灵魂是为天主之火焚烧着，她自觉是在深深的无味中，在她看到自己为天主所作的事很少时，她当然感到极端的难过了；她的安慰，如果她能够有的话，那乃是为天主牺牲千次百次。这就是她之所：认为自己所作的事情，如同是无意义的一样；她的生命本身，对他来说，正如同是一个丧亡的生命。从这里又产生了另一个奇妙的效果；她最内在的信服，乃是他自觉为一切受造物中之最恶劣者第一是因为爱情告诉她，对于天主，她是欠债累累，其次，是因为她虽然为天主服务，作了不少事件，可是他认为却是缺点很多，她从这一切所获得的，只是她忏悔与难受的动机。当她证实了她在事奉一个这样伟大的君王时，她觉得作事的方式，是这样可怜，她真是无以自容了。在这个第三梯櫈中，她距离虚荣心或妄断的情感，已经很远了，她也不会谴责他人了，这样的效果，还有类似这样的许多效果，都是来自这第三等级，灵魂在这里也汲出了勇气与力量，以便登上随后的等级。
四、爱情的梯阶的第四个等级，乃是灵魂为他爱人受苦的等级，在这里，灵魂却永不疲劳；因为，圣思定说，最大的负担，最讨人厌与最重的负担，为那有爱情的人，几乎不算什么（见圣人对玛亚圣经之注解，第九讲道），雅歌中的女配偶，在她的愿望最后达到时，她向她的丈夫说：「请将我像印一样的安在你的心内，在你的臂上如同一个标记；因为爱情是如死一样的强烈，其百折不挠的妬忌如同地狱」（雅·八·六）在她说这话的时候，她已经是在第四阶櫈上了。精神在这方面已经获得了很大的力量，她对肉体已经控制的很好了，她也不再重视树木的枝枝叶叶了·灵魂已经不在任何方式下，找自己的快乐和安慰了，无论是在天主内，也无论是在任何事物中，他都不再是找寻什么了。她什么也不愿意了；他也没有强调向天主要大恩宠，因为他看得清楚，他已经充满了一切，他的全部关心，乃是在寻找什么事上，使天主喜悦，而多多事奉天主一些，因为天主应该受光荣的，由于他所接受的大恩，他也该光荣天主，他从心中从精神中喊叫说：唉!我主我天主，有很多人，愿意从你那里找安慰与喜乐，向您要恩惠与报酬。然而却有很少的人，设法使你喜欢，也很少有人用一点点牺牲来奉事你，也很少人在不顾自己的私利中，给你服务。我天主啊，这过错不来自你，因为您常常准备得好好的，你常常赐给我们新的恩宠；而我们却不知道用这些事奉事你，以逼迫您常常给我们恩宠。
这一个爱情的等级是很高的，灵魂是被爱情之火燃烧着，她是具有为他恒久受苦之心，而企向天主；她也有好多次，是以最普通的方式，为他带来一种喜乐，至尊天主在亲临他的时候，尝赐他精神上的快慰与甘甜的喜乐。降生的圣言，带给他爱人的无限喜乐，不容许看到他的爱卿受苦，而不带给她轻松的。耶来米所说的话可以作证：他说：「我一纪念起你来，我就同情你的青年时期；当你在旷野的追随我的时候（耶·二·二）。站在神修的观点上，这旷野指的是对一切受造事物的内心弃舍，灵魂达到这个境界以后，他不会止步不前，他不会休息在任何事物上。这第四阶梯，对灵魂是如此的烧灼，而在灵魂上所燃烧的那个热愿，给她印上了第五等级的特徽；下面我们就要谈说第五梯櫈了。
五、这个爱情第五梯櫈，带给灵魂一个热爱并寻找天主的愿望，并有一种神圣的不耐烦。那鼓动女方寻找爱人的爱情，并要与他结合，是这样的热烈，任何小小的延迟，为他都显得太长久，太难堪与太不可忍受了，她常常设想她最后找到了她的爱人；并且就是在她看到她的希望受了欺骗时，这个差不多是她时时遇到的事，她憔悴了，一如圣咏所说的：「我的灵魂叹息，在希望主的祭台时，疲惫的跌倒了』（耶·二·二）。在这个等级，爱主的灵魂，是不能不看见她所爱者，不然，她就要死亡了，这便是拉格尔的感情，她愿意有孩子，而向她的丈夫雅格说：「请给我孩子，不然我就要死了」（创·三·十一）。这些饥渴的灵魂，一如那绕着天主之城的犬只一样（咏·五十三·十五），在这个饥饿的等级上，灵魂是为爱情所养育，根据他的饥饿而满足；她也会发生第六级，其所产生之效果我们就要叙述了。