一九○四年秋天的一个早上，我在学校宿舍的书桌上，发现一本刊载巴黎传教士协会工作报告的杂志。我无意识地翻开它，突然看到一篇文章：「刚果地方传教士之所需」。这篇文章诉说传教团工作人员不足，无法在刚果北部的加彭省继续推展工作。他希望他的呼吁能使一些「主的眼光已落在其身上」的人，早日下决心把自己奉献给此项迫切的工作。结论说：「无论男女，凡是对主的召唤能简单回答：『主，我来了』的人，就是教会所需要的人」。
在三十岁生日这一天，我决心去赤道非洲实现我直接服务人群的计画。一九○五年十月十三日，星期五，我将几封信投进巴黎大军路的邮筒里；这些信是给双亲和几位最亲密朋友的，我告诉他们为了以后到非洲当一名医生，冬季学期开学的时候，我决心成为医科学生。我想去实行的计划存在于我的脑中已经有很长一段时间了，当我自己过着幸福生活的时候，却看到周围许多人正在与苦难和烦恼搏斗，这对我是无法问心无愧的事。我绝不能把自己的幸福看为理所当然，我必须知所感恩有所回报。
我一向认为理想主义不应该是浪漫的，我很清楚走在前无古人的路上是一种冒险，只有在充分的准备下才能看出意义和成功的希望。以我的情形而言，我相信自己具备冒险的资格，因为我已经深思熟虑过，自信拥有健康的身体、健全的精力、实用的常识、坚忍、谨慎、寡欲，以及其它实现这种理想所必须具备的条件。而且我相信自己性格稳定，即使计画万一失败，也有忍受的能力。