第二章
说明一个有死罪的灵魂是如何丑陋难看，天主如何愿意使她了解罪人灵魂的情况，并讨论关于认识我们的思想，更论及阐明若干道理的裨益，以及如何认识这所环宇。
死罪灵魂的丑陋
在我们还没有进行得太远以先，请你们看看：灵魂原是富丽堂皇，美轮美奂的宫室，是一颗东方之珠，是栽在生活天主之水中的生命树，她一旦陷入死罪，要变成什幺景况，再没有比她陷入的地方，更为浓黑阴暗的，没有比她更阴惨更黑暗的东西！试想赋予她如此光辉美丽的太阳，虽还仍然在她的中心深处，但却好似离去了一样，她本来可以享受天主，如同玻璃可以接受太阳的光线一样，但是现在一切对她已经无用了，因此，她在死罪的地步上所作的一切，都不能为她“挣得”天堂光荣了。这些工作已经不是出自天主，没有天主，我们的德行是不堪称为德行的；这灵魂已经同天主分开，在天主的眼中她是丑陋的。凡是故意犯死罪的，都不是取悦天主，而是取悦魔鬼；魔鬼是黑暗的，死罪的灵魂也如同它一样变成黑暗的。
我认识一个人，（按系圣大德兰自己）天主愿意指示给她一个在死罪上的灵魂是怎样的状况，根据她说，如果人真已了解了这一层，便谁也不会去犯一个死罪的。为了逃避机会，宁肯甘冒一切能想象的苦刑。这就是她所以心热如焚，愿意一切人了解这个真理的缘故。女儿们，愿天主给你们这种心愿，恳求他不要使人灵落在这种境地。
罪人的凄惨景况
你们好好注意一下：源清流清，这是尽人皆知的事实，同样，一个灵魂，如果在圣宠的地步，她的一切工作在天主与世人眼中，也都是赏心悦目的。这样的工作都是出自生命之泉；灵魂就如栽植在这水泉旁的树木，如果没有水，她的新缘与果实，必将完全凋谢；水正是所以支持她，不使她干涸而使她结实累累的东西。反之，灵魂如果因着个人的过失远离了这水泉，她将被移植在另一种既脏又臭的水中，只能够产生污秽与恶臭。
这种你们要注意，这水泉或说这光辉的太阳，在灵魂中不会失去光彩与美丽，他永远是住在灵魂内部，任何东西也夺去不了他们的华丽。但是灵魂一旦犯罪，对这太阳说，就好似一只裹了极黑的破布的玻璃瓶，放在阳光中，太阳虽亮，对玻璃瓶就引不起作用了。
耶稣宝血所救赎的灵魂哪！你们想想这种情形，你们顾影自怜吧！如果你们明白，你们怎样能不设法从这玻璃瓶上擦去这种污腻？要知道，如果你们丧身在此场合，你们将永远获不到那种光明了。耶稣啊！灵魂失去光明，这是多幺悲惨的一幕呢！环宇所有的房间是多幺凄惨可怜！居留在其间的人物——感官——该是如何六神无主！至于灵魂这住宅的领袖管家与家主，是如何盲目与管理不善哪！如果树木移植到魔鬼的土地里，请想想她以后要结怎样的果实呢！一天，一位大内修家给我说：一个在死罪地步上的人能作什幺，并不值得惊奇，而她能不作什幺，才真使人惊奇呢！愿天主仁慈保护我们于此极恶！现世上除罪过外，没有可以称为极恶的。因为罪恶生出的恶事，乃是永恒无止的。女儿们，这就是我们所应恐怖的恶事，也就是我们求天主救免于我们的事。如果不是天主守城，我们的劳力是徒然的（咏一二六：1），因为我们都是弱者啊！
所获的益处
这位受天主指示，知道大罪地步上的灵魂惨状的人给我说：她从这神见中获致了两种利益：一、有一个极端畏惧得罪天主的心情。为此，她常恳求天主不让她陷在罪恶这中，她见过因罪受的刑罚太可怕了。第二、她从此发现了一面谦德的镜子，因为她看见我们的一切圣善行为都不是来自我们的本身，而是来自这灵魂这树所在的水源，而是来自炙热人行为的天上太阳。她又说：这个真理很清楚的呈现在她面前，如果她完成了或者看他人完成了某种善行，她便立刻上溯本源，因为她完全知道，没有天主的助佑，人什么也不能够作，于是她便去直接光荣天主，总不回想自己的作所的善事。
姐妹们，如果我们因这几行获致了上述的两种利益，那末我写这篇，以及你们为读这篇，所消耗的光阴，就不算白费了。神学家与有经验的人们，都很了解这些真理。但是我们这可怜无知的妇人们为了解它，需要用一些比喻。但愿仁慈天主赐给你们能应用这些教训的圣宠。
了解这些内里的事情，是很困难的。为此愚昧如我，只有勉强使用许多无用题外的言语，来加以解说。所以不论谁阅读这一篇东西，都需要忍耐，而我这写我所不知道的事件的人，当然也要忍辱负重，实在很多次我拿出纸来，懵懵懂懂，不知道说些什幺，也不知道从何处说起。
但是，我知道，我尽力给你们讲解灵魂若干内心的事，这对你们是很重要的。我们要常常听见人说祈祷是如何卓越。依照会规我们每天也应作若干小时的祈祷，不过这里我们只说我们所能作的事，至于天主在灵魂上施用的超性神恩，不必多说。对于这所环宇研究的人数，虽然不少，但是了解它的却是不多。是的，有关此事，吾主在我所写的其它东西上，曾多少投入过一些光明。从那以后，我却更了解了一些特殊情形，不过这些情形却是最难解释的。最讨厌的就是为了达到目的，我再说一次，我还得说一些大家都已很了解的事实，因为我才短智绌，没有办法不这样作。
灵魂住在环宇内
现在我们再讨论我们的宫阙以及它那很多的住所。你们不要认为这些住所是宫宇连苑，排成了一个行列。你们要着眼在殿的中央，那里的宫室乃是国王的玉阙。它好比棕榈树的香果，被许多外皮包围着，它的周围有许多住所它高高在上。谈到灵魂的事，我们应当从它整个的全貌，整个长度宽度去看。最后这所宫殿全部都接受在那里的太阳的光线。
灵魂们为了不被放逐，不被锢闭，多少总该专心祈祷，这实在是重要的。既然天主赏赐灵魂们，如此卓越的地位，便该让她们随意穿过这所宫阙，无论是上方下方，或者是左边右边，都自己通过，不可强迫她们永远留在一间住室内。但愿你们认识自己！是的，你们要好好注意，这是很重要的。你们虽然与天主住在一个房间，不管你们升到多末高，你们也不要忘掉看看自己是什幺；否则你们即便愿意也不会成功；谦逊的灵魂常该好象蜜蜂一样，在窠内作蜜，不然，一切都是白费。但是你们要知道。蜜蜂并不只株守家园，却时时出去采花吮汁。灵魂对认识自己也该这样。请信我吧，她该不时的飞翔遨游，以便观赏天主的伟大与尊威。
在那里，她可以比在个人身上更清楚的看出自己的卑贱，在那里她易于避开许多混进宫宇去爬虫。当然，我再重复一句，专心认识自己，固然是天主的绝大慈惠，然而认识天主仁慈比认识自己对修行更有利益，这是我常说的。并且请信我，你们要多着眼天主的全德，少注目在我们的天地，就更容易修成德行。
我不晓得使你们懂清了没有，这种认识是很重要的，对默观天上之物，你们无论有多高的造诣，总不可忽略这点。只要我们生活在世，便没有一件比谦逊为我们更要紧的事。我再说一次，所有没法进入以此德为主的宫阙的人，必须采用这良好而卓绝的方法才能飞入其它宫阙。谦德是一切的关链。如果我们走在平坦与笔直的大道上，何必还想振翼而飞呢？设法善加利用它不是很好吗？然而依照我的意见，如果我们不设法认识天主，我们也总不会认识自己。注视他的伟大，可以显示我们的卑贱；看他的洁净，更显出我们的污秽；他的谦逊指示给我们，我们谦虚的是多幺不够！
这种思想有两种裨益，第一：一个白的东西，如果旁边有黑的东西，它便显得更白；一个黑的什物，如果有一个白折东西在一边，它便显得更黑了。天主的成全性也是这样，与我们的卑贱对比之下，它越发显得光辉。第二：我们的意志与智能因此能高瞻远瞩，能把个人对天主的圣善事宜，洞彻清楚。如果我们跳不出这卑贱的圈子，我们就不会前进。
更上一层楼
在谈死罪的灵魂时，我们已经说过她们相似漆黑而污秽的水。我并不说在这第一楼台的灵魂相似她们，愿天主救助我们，这不过是一个单纯的比况而已。但是，如果我们常浸溺在思念自己可怜里，我们便总不能脱离这恐怖鄙陋与怯懦的泥潭。也许你说：如果我遵循了这样的路子，不会有些不幸临到我的头上吗？我敢去作这种工作吗？这不是在我一面的骄傲吗？像我这样可怜的人，从事象这样高超祈祷的事，可是好事吗？如果我遵循众人的路子，人们会谅解我吗？走极端不是好事，即便是修德行善上也是一样。罪恶如我，如此不是在冒着登高跌重的危险吗？恐怕我将要趑趄不前，成了善人们的陷阱。一个像我这样的人，是不应有刁钻古怪的表现的，不是吗？
唉，女儿们，这一类的想法，岂不知损害了多少灵魂！她们认为这些思想以及其它类似的想法都是谦德。错了，这是我们对自己认识不清楚而生出的错觉。因此，我们无法超然已外，这是自然的，无可惊奇恐怖，还有更坏的事等待着呢！女儿们，请你们注视我们的幸福基督吧！在那里我们可以学得真谦逊，你们也注视圣人们吧！如此你们便会如同我所说过的，提高了你们的理智，在认识自己之后，也不会龟行蜗步，怯懦不前了。
当然我们此地讨论的乃是第一楼台，然而它依然也是富丽堂皇，价值连城的，如果灵魂能摆脱了爬虫之类的东西，她不会趑趄不前。不过我们也要知道，魔鬼为了阻止灵魂认识自己，认识道路，所使出诡谲的伎俩，确实令人惊心动魄。
根据我的经验，我给你们指出这第一楼台的卓越表徵，为此我不说这楼台只有少数住室，而说它拥有亿万环宫，灵魂深入其间的方式不啻万千。但大家到达此间，须要注意。原来魔鬼诡计多方，廉耻丧尽，为了阻止灵魂们从这厢到那方，它在这每座楼台之中，安放上无数恶神。可怜的灵魂，少不更事，恶魔遂遍布陷网，骗使她们落坑。是的，灵魂们还是沈浸于世俗精神，耽于快乐，醉心于光荣与夸饰，灵魂的护驾——感官与能力，还没有天主赐于的大力。所以，灵魂虽存心不开罪上主，多作善功，但也容易弃甲曳兵，奔北而败。；那些自知在此处境的灵魂们，应该时时努力，乞援上主，奉圣母为主保，求圣人们在战争中多多援助，因为他们个人的护驾仆夫不够孔武有力，不足以应大敌。实在，于此场合，是需要天主帮忙的。愿仁慈天主，屑肯如此，阿们！
唉，我们的生活真是多苦多难！女儿们，关于不认识自己与不懂谦逊的种种弊端，因为我在他处已经冗长的叙述了（见自传十三章，全德之路十二、十三），这些虽然为我们是很重要的，在这里我也不再多说了。愿天主使我的话对你们有益！
要摆脱世物
你们要注意，这第一座楼台还几乎没有接到一点从国王所在的宫殿内出来的光明；但是它们却不处在完全黑暗之中。是的，她们不如同在死罪地步上的灵魂，那样漆黑一团，但是它们却有一些阴暗。我解释得不好，我是要说在住室内的人，是看不见这种光明的。这并不是因为这住室不受光照，而是因为这群毒蛇爬虫（在第二楼台将说明是什幺）与灵魂比肩接踵簇拥而入。不让她们看见这光明所致。有的人进到了阳光四射的住室，但是因为他的眼被淤泥胶住了，几乎连睁开都不能够；虽然这房屋霞光溢满，但是因为满眼泥污或者因为猛兽飞禽的作崇，他仅能见物，却无从享用光明。
是的，照我看，一个并不在罪恶地步的灵魂，如同我所说过的，他仍旧耽于世俗，沈溺快乐，羁于名利，实际上虽然愿意注视观照自己的美丽，但是因为阻碍重重，她摧敌有心，搏鸡无力，目的是难以达到的！
为此，为了迈进第二楼台，每人依照自己的身份，最好努力设法摆脱一切不必要的顾虑与冗务，这种步聚实在是不可或缺的条件。如果愿意更上一层楼，我认为如果不遵循我所说的方法，绝不可能达到目的，而且想安全居停在他们已迈进的环宇的住室内，也万分危险；因为在这样的毒蛇猛兽群中，谁敢担保没有被咬伤的时候呢？
女儿们，我们既已进入了环宇的密室深处，危险已经减少许多，但如果因为我们的过错，再跌入第一楼台的混乱中，那是多幺不幸啊！此地，我们的圣家里（多来德会院），有关外面的事情，我们是脱然无累了。但愿天主使我们也内心自由，更愿他亲自赏赐我们这圣宠！
女儿们，你们放弃与你们无关的憔劳吧！你们知道，几乎没有环宇的宫室不在受魔鬼攻击的。实在说，其间有若干人，力量雄厚，挡得住魔鬼的攻击，我想我已经说过了；但是我们应当时时事事小心陷阱，不要使装作光明之神的魔鬼来欺哄我们，它利用渗透的办法，多能在许多环境中加害我们。
举例示警
我已经给你们谈过了，我像钝锉似的再说一次（见全德这路第三入、九两章），我们应该在最初就发现魔鬼的诡计，现在我给你们说几个例证来帮助你们了解这事。比如它在一位姊妹心内点着作克苦的热愿，使她想在折磨自己的肉体上，没有所谓休息，这种原则是正确的，然而如果院长禁止姊妹们自己克苦，不得她的准许，不可造次。如果这位姊妹受了魔鬼的哄骗，认为这既是一件好事，她该当自己规定，于是在继续的偷偷克苦、终至于损害了健康，不再能遵守会规了，你们看看这就是一个好事的结局！
魔鬼又暗示另一个姊妹，满怀热愿，企求全德；这热愿实是一件好事；但是这种心愿却使她把同人们所犯的小小过失，竟成了大缺本分，虎视鹰瞻，只是为了向长上告密，并且竟有怀着热烈守规的挚愿，而常不能看见自己的过错，因为其它的姊妹不知道她的内心，恐怕不会认为为这种心情是出于至善。
魔鬼从这方面想做的过恶，实在并不是蕞尔小事，它是在想冷却姊妹们彼此所有的爱德与热情；这实是一件非同小可的恶事。女儿们，我们大家都晓得真正的全德在乎爱天主与爱人，我们对这两条诫命愈齐全遵守，我们在全德的道路上便愈前进。我们的会规细则都是尽力帮助我们满全这种任务的方法，所以我们放下这种能加害我们很多的糊涂热愿，而从事高兴地考察自己的行为吧！我既然在别处已经冗长的讨论过这项事件（自传十三章），在此地我不愿多说了。
你们彼此间当有的那爱情是非常重要的，我不愿你们有时或缺。如果你们考察你们的姊妹们的身边琐事，很多次这些事并不一定是不成全；然而因着你们愚昧，可能将这些事当作坏事，因此丢了你们心中的和平，并扰乱他人的安宁。请看这样的齐全为你们是多幺枉费心机啊。
此外，魔鬼还能在院长心内激起这种愚昧的热愿来，那更有危险。为此上司须要有是非之心。如果院长不根据会规与细则行事，你们不要认为那是无意的，应当设法告诉她！如果她不改悛，那幺你们就告诉会长，这是真正的爱德。如果你们的姊妹犯了重过，而你们却因为畏惧，放纵不理，这也是一种很严重的诱惑。但是你们要注意，为了不被魔鬼欺骗，你们不要彼此讨论这些事；魔鬼能从中取得许多利益，而引出你们中间彼此的不快。我已经说过了：你们只该向那可以救治这事的人去告诉。感谢上主，在这里对这事是不太重要的（多来德院），因为我们常在保守缄默，不过我们也该注意这件事。