第一楼台
第一章
此章论灵魂之美丽与地位，因以比喻加以解释，并论及明了天主赏赐的恩惠有很多利益，加以祷祷是这楼台的大门
今天我恳切的祈求吾主，要他来代替我说话，因为我不晓得该说什么，也不知道如何开始，才能完成这项使命。愿他告诉我现在该说的话，以便作为本书的基础。
环宇之美
我们可以把灵魂看作是一座环宇，是一块宝石，或者说是一块晶莹的玻璃筑成的。其中有许多房间，如同在天堂，也有许多住所一样。实在，姐妹们，如果我们仔细想想，我们要发现灵魂恰恰正是一座乐园，吾主耶稣亲自如此肯定，在其中寻获他的赏心乐事（箴八31）；那末，你们要想想，要一位光荣、明智、纯洁，富甲天下的全能国王，住在这座环宇里，应该怎样，才能使他优哉游哉呢？至于我，我找不到任何一件事可与灵魂的卓绝美丽，无限能力辉耀相比的。说真的，无论我们的智能多幺玲珑透辟，它也不能了解清楚，它也不能明白她如何代表天主！因为天主曾说：他是根据自己的肖像与类似创造了我们（创一26）。
如果事情真正这样，那么我们便没有任何理由，绞尽脑汁来企图了解这环宇的美丽了。它与天主的分别，恰如造物者与受造者的分别，这里只须说出这所环宇，是至尊天主依照自己的肖像制造的，就可以使我们了解它的地位与美丽了。如果由于我们自己的过失，我们没有了解自己，也不知道自己是谁，这不但是一件大不幸事，并且还是一件使我们羞惭莫名的事！女儿们，请想想，如果有人询问你们：你是谁，而你不但不知道你是谁，连你的父亲，你的母亲，以及你的地方，你都一概不知不晓，这种愚昧程度该是多么深呢？这实在是一种显著的愚昧！但是我看我们的愚昧，还要远胜过这一种。因为我们总不设法知道我们是什么，而我们所劳神焦思的，只是我们的肉体。固然我们也概括的晓得我们有一个灵魂，因为我们听人告诉过我们，并且我们的信仰也如此指示我们。但是在其中包藏着什么金宝，是谁住在那里？以及它那价逾连城的价值，我们就不大注意了。因此，我们为保护它的美丽，不肯用心努力，鞠躬尽瘁。我们所操虑的，仅是嵌入这宝石的粗质或者说只环宇的外围而已，换言之，我们仅仅操心我们的肉体。
因喻取譬
所以我们仔细看看这座环宇吧，如同我说过的，它有许多房间，有的在上边，有的在下层，有的则是厢房配殿，至于中央住所，在一切房间正中的，那乃是正殿，在这里，在天主与人灵魂之间，经过了许多很秘奥的事件，你们该好好注意这个比喻。赖主帮忙，使你们明了天主赏赐的恩惠，并明白各种恩惠之间的分别。因为没有一个人，像我这可怜虫，更不在话下，没有天主的帮助，能够完全明白这一切的。反之，几时天主惠然施给你们这些恩惠，你们就知道，这并不是不可能的事，并且因此而感到更大的安慰，我们考察天上的宝库以及圣人们享受的幸福，对我们并没有什幺害处，反之这对我们倒是一种快乐的动机，一服使我努力工作，以便获致他们所享受的天堂福乐的兴奋剂。同样我们想一位这样伟大的天主，能给这充军之地的卑微小虫，亲爱相通，这对我们不会有什幺损害的。反之，却使我们对这过度爱情至深仁慈的天主，更加爱慕景仰。如果有人看见天主，在现世能赐给人类这样的恩惠，而感不满，横加诽议，我觉得他一定缺乏谦逊，而且不爱近人。实在说，四海之内皆兄弟也，我们怎能不喜欢天主给予我们一个兄弟如此大恩呢？难道这个能阻止我们获得同样的恩惠吗？莫非天主喜欢在他喜欢的人身上表现他的伟大，我们就不一同喜欢吗？很多次天主作事，目的就是为发见他的伟大，比如在他使瞎子看见，他的使徒们询问他这人瞎了的原因，是他本人或是父母的罪过时，天主就这样表现过（若九2）。实在，他赏给某些人奇恩异宠（圣保禄与圣妇玛达肋纳的例子），并不是因为他们比其它未来受这样恩惠的人更圣善，他只是为了表现自己的伟大，也是要我们在受造物上赞美他。
天恩浩荡
人们要说这些事件几乎是不可能的，最好是不给脆弱者讪谤的机会。但是，与其使能得天主恩惠的人丧失这样巨大的利益，倒不如使无信仰的人受一点微小的害处。蒙受这样恩惠的人，当看见天主是如此尊威的时候，不但要充满快乐，并且还要激起更爱天主的热情，相信天主还要给他们更高大的爱情表示。我觉得不相信这个真理的人，不能体验这种恩惠。实在说，天主并不喜欢我们给他的工作划定界限。
现在还是讨论我们的华美环宇吧！我们要看看如何才能进到里面去，你们认为我这是说疯话吧，因为如果这座环宇是灵魂本身，不是显明不能进内吗？我承认灵魂肉体是一体，假如我给某人说，要他进入他已经在内的屋子里，这实在相似疯话。但是，要知道，居住的方式有很多，有许多灵魂，只是在这宫宇的外围，徘徊漫步，而不想踏进去，因此在这富丽堂皇的大殿内，有什幺东西，或者是谁居留其间，有多少寝殿……一概不知道。你们一定读过论祈祷的书，书内劝灵魂进入自己以内，我所讲的，正是这个意思。
祈祷重要
不久之前一位大神学家对我说：不作祈祷的人，彷复是一位瘫痪或残废的人、虽有手足，却不能使用。有的灵魂真是这样可怜，只习惯操心外务，而不进入自己的内心，故常甘心情愿与环宇四周的爬虫走兽，优游岁月，共同为伍；虽然他们具有高贵的本性与能力，本可与天主互相过从，但是终究不肯脱离那种境界。如果他们不设法明了并医治他们这可怜的病症，如果他们再不返归内心，他们必要如同路德的妻子一样，因着徘徊返顾而变成盐柱（创一九26）。
照我所知，进入这环宇的大门是祈祷，祈祷即思想，且不分辨口祷与心祷，只要是真正的祈祷，就不能不有思想作陪。因为祈祷时，如果心不在焉，就不知是向谁说话，说的是什幺话，纵然他的口唇在动，我仍不称它是祈祷。还有人与至尊天主交谈，好似与奴隶谈话一样，不管自己说好说坏，只顾脱口而出，随意发言，这也不可称作祈祷，愿天主不要使信友这样作。姐妹们，我希望仁慈天主使你们不蹈此覆辙！你们要注重内心的事务，习以为常，这样你们才不致陷入这可怜的状态。
我们不向那些瘫痪的灵魂说话，因为吾主若不命令他们起立，如同治愈鹄候池边三十八年的瘫子一样（若五5），他们的处境实在堪忧，他们有丧亡的危险。现在我们向那些最后进入环宇的灵魂说话。他们虽然还是归于俗务，却有一片好心；虽然远远站立，却有时向吾主祈祷，有时反省个人究竟是谁，一月内总有几次不愿事务繁冗，杂务鞅掌，而向天主祈祷，这虽然只是肤肤浅浅，但慰情总胜无啊！说真的，他们的精神，常常羁系在现代世物上，常把心放在珍宝上（玛六20），然而他们有时不管地上事物，这真难能可贵了。为了寻获这楼台的大门，认识自己并证实个人走的是坎坷歧路，是很重要的。这些灵魂终于进入了第一层，不过仍有许多爬虫作陪，阻止他观赏这座环宇的美丽，也不让他休息，然而这总比不进大门强似百倍了。
女儿们，你们觉得我离题了吗？是的，赖主仁慈，你们不是这一等人，请多忍耐，待我把祈祷的某些内在特点，照我了解的程度给你们说明，但愿天主能使我讲出些好事来，我要给你们讲的，如果缺少经验，便很难有所了解。以下我要讲的几点，赖主仁慈与你们毫无牵连。