第四十章守节寡妇洁身自爱
圣保禄在致弟茂德信中，训导一切长老，“对于真能守节之寡妇，当敬之重之”。所谓“真能守节之寡妇”，应当具备以下几个条件：
1、寡妇之所以为寡妇，不但身寡而已，心寡也很重要――换句话说，她应当坚心定志，守身如玉！因为有新寡之妇，身虽暂离于男女之乐，而心则思念不已，名虽寡，而实不寡。所谓真能守节而言，算是锦上添花；对她立志而言，可谓固若金汤。发了守节的誓愿，一方面，必须洁身自爱，专心为天国而奋勉；另一方面，她斩断了结婚之念，免除了许多烦恼。所以说，守节的誓愿，是寡妇的一道铜墙铁壁，它保护了寡妇，免遭诸般狂风暴雨的打击。
圣奥斯定极力鼓励教友寡妇，矢发守节之愿；初期教会的学人敖利坚，其主张更有进于此者，他不但奉劝已寡的女教友如此，甚而他怂恿结婚的妇女，也不妨如此：这样，她们固然可以享受夫妇之乐，同时，因为她们誓许永不再嫁，也能享有守节之功。发了誓愿之后，我们不但用行动来光荣天主，而且我们得到极大的鼓励。发了誓愿之后，我们所奉献天主的，不但是我们工作的成果，而且是我们工作的主体。修普通的贞洁，好比将我们的肉体借给天主，还保留了日后合法享用肉欲之乐的权利；发贞洁誓愿，宛如把我们的肉体赠予天主，毫无保留地放弃了享受色情之乐的权利，换句话说，我们已心甘情愿地作了他的奴隶：宁作天主自由奴，不为帝王一品官！这就是发愿绝俗之人的心理写照罢。我对于两位圣贤的主张，完全赞成；不过，我要提醒有志实践守节的妇女们，在其决定守节的妇女们，应当存细检讨自己的勇气，虔诚祈求上天的启示，而且要听取一位德智兼全导师的指示。
2、此外，我愿明白指出，这种放弃再嫁，矢志守寡的事，理应出乎仰体天心，热切爱主的真诚；至于想藉此致富子女，而或另有企图，那就不可同日而语。她或许也能遂其所愿，得其所求；但在天主之前，她并不因此成义，要知道，除非为主而行的事，在天主眼里，都算不了什么。
3、尤有进者，一位“真能守节之寡妇”，应当心甘情愿地抛弃一切世俗之乐。圣保禄曾说过：“浮荡之寡妇，则虽生犹死”！她一方面以寡妇自居，另一方面，却又甜言蜜语，秋波频传；她喜欢的，是灯红酒绿，舞会欢宴；她注意的，是洒香抹粉，顾影自怜。像这种寡妇，诚可谓肉体虽生，灵魂已死。我且问你：那些秦楼楚馆的莺燕，以披红挂紫来接客，这些浮荡居心的寡妇，以披麻戴纱来招友，然则，红紫麻纱又有什么关系？其实，黑白相间，相得益彰，更具有一种新鲜的诱惑性呢！这种寡妇，既然早有取悦男人的经验，只要心头一转，则必定诱惑力更大。她若常此以往，乐以忘形，岂非“虽生犹死”？谓之寡妇偶像，亦未尝不可！
雅歌里的新郎曾说：“田野间，百花怒放，已到了歌唱的时期；在我们的地方，已听到斑鸠的歌声”。凡有志修行，善度一生的虔诚之士，就不得不去繁华，尚简朴；这对一个真正的寡妇而言，尤其十分重要，她好比纯洁的斑鸠，失去了自己的老伴，凄然独处，分外感到悲怆。卢德传记载：纳爱美从摩阿布回到白利恒的时候，城里的妇女们都知道她结了婚，而且琴瑟甚调，因此一见她回来，便交头接耳地问：“这不是纳爱美么”？她却悲切地答道：“别叫我纳爱美，――纳爱美原有琼美的意思――，请你们叫我玛辣好了，因为上主待我好苦啊”！所谓好苦，乃指她丈夫已经却世了。守节的寡妇，也当以此为法，总不希望人们称赞自己美丽漂亮，而应以谦卑圣善自勉，以上乐主心为足。
一盏香油青灯，当其光芒四射时，难得闻到它的青香，当其灯光息灭时，则可嗅到扑鼻的芬芳。同样，一位贤淑的妇女，当其夫唱妇随时，你看不出她圣德的超凡，当其夫死新寡后，你才能看出也的坚贞节义。丈夫在生之时，能够相亲相爱，乃是厥妇之道，人情之常；若在丈夫去世之后，仍能一往情深，誓不再醮，这却显其爱夫之笃，只有真能守节的寡妇可以作到。若有丈夫作依靠，两人同心仰赖天主，并无什么特别之处；一旦失此依靠，仍能仰体天心，则是难能可贵，应受赞美。古人说，“家贫出孝子，国难显忠臣”；我们似乎可以加上一句：“夫死观节妇”了。
有子女以待教益的寡妇，不能离开自己的子女，也不应离开他们，因为圣保禄曾明白地指出，寡妇有教养子女的责任，他说：“如有人不照顾自己的亲人，尤其照顾自己的家人，即是背弃了信德，比不信的人更坏，”不过，如果子女已经长大，成人，不再需要母亲的照顾了，这时候，作寡妇的，就宜专心存想爱天主之事。一意为自己的神益打算。
除非有绝对的需要，不得不涉及公开事务，诸如诉讼案件等，我奉劝守节的寡妇，自以避免这粝麻烦为佳，宁愿度一与世无争的生活。不必卷入无谓的烦恼。热闹的场面，不如内心的平安。辩论也好，诉讼也好，都有其使人烦恼的一面。屡次令人心思不安。为洁德之仇敞开了一扇大门。要知道，在这类公开场合，人们大都各怀鬼胎。但求达到自己的目的。鲜顾天主的诫命。
祈祷是寡妇的经常神操，除了天主之外，她应一无所爱。除了天主之外，她别无所爱，毛铁碰上了宝石，则不能被磁石吸引，一旦宝石不见了，毛铁便一踊而生。丈夫是妻子的宝石，当其在生时，妻子不能完全被天上的磁石的所吸引，一旦丈夫去世，她也一踊而至天主左右了，这时候，她应效法雅歌里的新娘，亲切地对天上的新郎说道：“主啊，现在我已自由，但愿以此身相许，请你拉我在你身边。让我们一起奔跑。”
端庄，是寡妇的固有美德，荣花富贵，是她抛弃的，服务贫穷，是她所希望的，使忧苦者获得安慰，令年幼者得到教诲，这都是她一致力的目标。寡妇自应修已淑人，作为青年妇女的模范，清洁朴素。是她衣饰的特色，谦逊仁爱，是她行为的标准，诚恳温和，是她言谈的法义，眼不邪视，情不妄动，心不乱想，她一意所忠爱的，只有被钉在十字架上耶稣。
总而言之，真能守节的寡妇，在教会内，好比花园中的紫罗兰：由其虔诚，她向四境散布无比的芬芳，因其谦逊，她在宽叶密林中隐了自己，以其淡装，她为克已苦身而作证。她宁愿和紫罗兰一样，开在清静荒凉的原野，不愿被供在繁花喧嚣的地方，她要在保持内心的舒畅。而不愿蒙受虚荣的牵连。使徒圣保禄说：“若能守寡，更为有福”。
关于这件事，我还能讲得更多，不过，我想就此带住了。谁若有志守寡，可以取圣热罗尼莫写给傅雷亚和沙亚女士的书信集。这本集子，文笔优美，内容精辟。值得有志守寡妇女们细读，除了他在集子里的讲的之外，我愿加添一笔建议：一位真正的寡妇，绝不可非议，更不要责怪人再醀、甚或三醀四醀的妇女，要知道，天主安排事理，不必尽出一辙，你守寡固然能光荣天主，人改嫁又何尝不能光荣他。古人说：天堂不分寡与贞，只凭谦诚救此身。愿读者三复斯言。