第十四章精神不振何以自拔
亲爱的费乐天，当你安慰满怀的时候，你自会听从我上述的劝言，而兴高采烈地实行它们；可是，花不常好，月不常圆，愉快的时光过去之后，可能是急风暴雨，也可能是柘涸亢旱。当此之时，你会感到，虔诚尽失，安慰全消，你的心境仿佛一片沙漠，既无领你走向天国的大道，也无润你心田的水草，它真是名符其实的不毛之地！啊，你若处此心境，实在值得同情！这时候，你的灵魂好比达味圣王，“予心之恋主兮，如麋鹿之恋消泉，渴望永生之源兮，吾主盖亦垂怜”！
费乐天，当你处此精神不振的时候，你将如何自拔呢？你当设法寻找这不幸之所从出。多次我们本身原是精神不振的根源呢！
一、肚里有蛔虫的孩子，妈妈拒绝给他糖果；心里充满虚荣的灵魂，天主拒绝给他安慰。这时候，我们要向天主说：“仁主所为，靡有不仁，祈主玉律，俾得遵循。”
二、天主的圣爱，必须及时珍藏，谁若怠惰其行，毫不介意，则难免于惩罚：以色列人若不清早收藏玛纳，一待日出，玛纳溶化，纵欲拾取，亦不可得。
三、有时候，我们也好象雅歌里的那位新娘一样，贪享那些声色之乐，而安卧于柔软的牙床：我们灵魂的新郎叩着我们的心门，他提示我们重操神修的旧业；我们却和他讨价还价，因为我们既不甘心放弃那虚幻的娱乐，也不乐意失去那世间的一点温暖；因此他就悻然走过，让我们独处于懒散之中。于是，当我们要想再寻觅他，也就显得“冷冷清清，凄凄惨惨切切”。其实，这也咎由自取，罪有应得，因为我们原来太不忠贞，既没有追随他的恩爱，却追求了世间的乐趣。哎呀，你既然还收藏着埃及的面粉，你当然无福享受那天上的玛纳了。要知道，蜜蜂最厌恶人造的香料；圣神赏赐的天恩天乐，也绝不能与世间的乐趣兼容并包。
四、在告解和神修交谈时，如果三心二意，不诚不实，这也足以招致精神不振，心灵枯燥：因为你既然敢向圣神说谎，他若吝惜自己的安慰，也就不足为奇；你既然不能如儿童一般的天真诚实，所以也得不到獐应得的可口糖果。
五、既然你醉心于世间的乐趣，则对天乐天宠自然味同嚼蜡。古人有句谚语：鸽儿吃饱了肚，只觉得樱桃苦。圣母在赞歌中说：“饥饿的人，叫他们充满多福；富有的人，叫他们空手回去”。那些富有四海，迷于财色的人，不可能享受精神的财宝！
六、你所获得的安慰之果，你是否小心加以保存？倘其如此，你将获更新鲜的，因为圣经上尝说：“凡是有的，就越加给他，叫他绰绰有余；那没有的，连他所有的，也要夺去”。――这就是说：原先准备给他的圣宠，都要从他夺去。不错，雨水能救活行将枯萎的植物，可是它总得有几片绿叶来吸收水分；如果绿叶全无，既经雨水一浸，则非但救不活它，而且会加速它的腐朽。
由于诸如此类的原因，我们失去虔诚的安慰，而堕入精神的不振。现在，让我们检讨自己的良心，且看自己能否发现这一类的缺点。可是，你当十分留意，作此检讨既不急躁从事，也不过分好奇；在你经过诚恳的检讨之后，查出了自己的缺点原因之所在，你就感谢天主，助你有所发现，因为我们知道，发现了病源，已等于医疗的一半了。另一方面，如果你检讨不出什么精神不振的原因，你就心必再仔细地重新检讨，而应诚朴为怀，试行以下各项指示：
一、在天主之前深自谦卑自己，承认自己的无用无能：哎呀，当我孑然独处时，我算得什么？主啊，我不过一块四分五裂的干地，正等候着天降甘霖，来滋润我的枯稿；否则，我将被那狂风吹散，而化为随风飘扬的灰尘。
二、呼求天主，为了他的兴致：主啊，“救恩不匮，怡怡欣欣，使我立志，乐道津津”；“父啊，若是可行，免去我这一爵吧”！染污了我灵魂的北风，你且吹开吧；但愿那嘉惠于我的安慰之风，吹遍我心的乐园，让那善情的芳芬充满我心的每一角落。
三、去找你的神修导师，给他敞开你的心扉，教他能看清你心中的一切凹处，并以最大的诚朴谦虚之心，遵照他的指示却作。天主既然非常喜欢人服从，他随时能将这些指示化为最有用的良药。君不见，当时纳曼听从了先知厄里叟的话，去到约旦河去洗涤自己，他的癞病不是马上痊愈了吗？
四、除此之外，在精神不振的时候，没有比存着不指望逃避精神不振之心更为有用或更为有益了。我并非说，我们不能指望；而是说，我们不应存心指望，却应听天由命，只要天主喜欢，我们就不妨待于荆棘之中，就不妨处于沙漠之境。这时节，我们要对天主说：“父啊，如果可能，请免去我这一爵”，可是，我们应当鼓起勇气，加上一句：“但不要随着我的意思，只要随您的意思”。让我们尽可能地坚持这一立场。天主见到我们“不动心”，他必大动慈心，用许多天恩天来安慰我们。当天主见到亚巴郎决定牺牲自己的儿子的时候，他刀看出了亚氏的阔达和恬淡，他不但莞尔高兴，而且给亚巴郎预见了一幅愉快的远景，嘉惠他归丰富的祝福。因此，在任何痛苦中，无论是肉体的或是精神的，在任何精神苦闷，安慰全无之境，我们必须有勇气说：天主所赏赐的安慰，天主也能收回去：原他的圣名受赞颂；想当年，约伯受尽了天灾人祸，他却能处之泰然，谦谦逊逊地说了上面所引的名言。天主见其一片真诚，加倍赏他的损失；我们如能亦步亦趋，天主亦必嘉惠我们。
五、最后，你要记住，费乐天，在一切精神不振之中，都不要失去勇气：一方面安心等待神慰的重返，另一方面循着虔诚的大道迈进。非但不减少我们的虔诚功夫，如果可能，我闪还要加倍；我们既不能给天上的净配馈赠新鲜的蜜饯，就让我们给他送蜜干吧；只要此心此爱不变，对他来说，鲜蜜和蜜干都是一样可口。碰到万里无云的春天，蜜蜂们就多酿蜜少产子，因为在那阳光明媚的日子，它们忙于采取蜜，产子的事似已经淡忘了；可是，遇到风云万变的春天，却以多产子少采蜜为原则，因为天气不佳，既不能出外采蜜，就加倍努力产子。我的费乐天，我们的灵魂就仿佛蜜蜂，在那尽是安慰的艳阳天里，她充满了安慰和快乐，她作的善功就相对减少了；相反地，在那干枯乏味的日子，她超越感到没有安慰，就越努力多行善功，也更加倍修练圣德――其中包括、谦逊、自卑，自践，以及克己等等。
有些人，尤其妇女们想，如果奉事天主而心里毫无快乐的感觉，这表示我们的虔诚并不十分令天主喜欢；这实在是一个绝大的错误。其实，正是相反，我们的行为好比玫瑰花，当其盛开之时，似乎显得更为华美，可是，当其枯萎之时，却发出更浓的芬芳。我们的行为亦复如此，当其乘兴而作时，固然“正中下怀”――我说，我们所考虑的只是自己的快乐――，可是，当其作于精神不振之时，则每每更为可爱，天天主前也更有价值。是的，亲爱的费乐天，在精神不振之时奉事天主，需要莫大的毅力，因此显得坚苦卓绝，忠贞可嘉。有臣于此，他能和君王共享安乐，这并不表示可贵；如果他能和君王同遭患难，这才显得忠贞。弗尼略城的真福安格罗尝说：“强制自己来作的祝福，最能中乐天主的圣意”――就是说，我们的祈祷既非由于外力的吸引，也非内心的感动，而纯粹是出自意志力的督导，这种意志力的强制，已打破了精神的不振和反抗。我说，对其它各种善功，也都可以适用，因为我们经历的矛盾（无论是内心的或是外在的）越大，它们在天主前的价值也就越高。我们追求圣德的自私自利的成分越少，我们爱天主的意向就越纯净。这好比一个小孩，当母亲给他糖果，他固然要吻母亲以示谢意；如果母亲给他的是苦菜和芦荟，他仍旧接吻以示谢意，则其爱母之情可谓纯净多了。