每一个人之所以形成独特的个性、独特的喜好和价值观，就是因为他个人有一个独特的历史，在个人的历史中，他慢慢地被塑造。首先是他的家庭，得自父母的遗传以及与家庭中每一个份子所有的关系；其次是他所受的教育，还有他与别人来往和经历过千千万万事件的经验；这所有的影响都是以记忆的方式存留在一个活生生的人中。
记忆并不是把人生活中所经历的一切好像用电视或电影纪录片一样的拍摄下来，记忆是有其选择性的；这就是说，重要的不是一个人所经历事件客观的事实，而是看这个人怎样记忆这件事情。因为人的记忆按他已有的个性；背景和价值观……对客观的事实加以选择性的记忆。往往两个人经历了同样的一件事，但两个人的记忆却是不同的。
现在举一个例子来说，例如：一对父母去参加儿子的毕业典礼。回来的时候，父亲也许比较记得他儿子上台领奖的神情；母亲却更多注意她儿子和哪些人交往。又好比两个人一同坐计程车遭遇到车祸，一个人一想起此事就心有余悸，另一个人则以为这不过是一个偶然的事件，对他并没有什么特别的影响。
对过去事件的记忆会影响我们对目前状况所有的心情和反应。虽然我们人是自由的；理论上，我们常常可以用自由的意志超越对以往记忆所造成的心情。但是我们不得不承认过去的许多经历，特别是坏的经历往往在我们内心造成干扰和桎梏，使我们的自由大为减低。过去的记忆并不是完全以命定的方式来决定我们。在成长的过程中，我们常会有新的经验、新的记忆。每到一个时期，我们一定会回顾以往，把新的记忆和旧的记忆重新作一番整理及整合。这也可以解释，为何每当个人遭遇到一件重大的事故，就会回顾以往，去看看于这件事有相关的经历；然后，面对现实作一个决定。在一件重大的事情过去了以后，他也会回顾一下这一次的经历，看看有什么问题和缺点，或者有什么值得吸取的教训，以备将来做人行事的参考。
人在记忆中逐渐形成一个我观<校这注:固定观念,在成长过程中形成的对外界事物的固有认识和态度>，而这个我观很深地决定人对自我的态度。一个人是否有自信心，跟我观有密切联系的。这个我观也在人成长过程中不断地得到补充和修正。记忆也影响了我对别人的态度，特别是生命初期记意影响尤大。如果初期于别人交往的记意多是无趣的，甚至悲伤的，则会令我<观?>关闭和退缩。
记意也并不是一些没有色彩的照片，偶然从人的回意中升起，只让人知道自己曾经历了这事。记意常是伴随着情感而回来。有些记忆给我们带来潜力、欣慰和自信；有些记忆却给我们带来忿怒、挫折感和害怕等。
由此看来，记忆和一个人体会到心灵创伤是有密切的关系。在以下的两段中，我们先要讲一些心灵的创伤是怎样造成的；然后再解释心灵创伤与记忆的关系。