第四章
    柏姬达挨打后过了将近一个月,身心的创伤才慢慢地康复过来。她发高热、身体疲乏到极点,有时神智昏迷。

    主人果然得到做得到。一遇到机会,就把她卖掉了。这一次,她落在一个土耳其考图番地方的军官手里。他把柏达姬细细看过,觉得满意。就带她到自己的大屋去,在那里她见到两个妇女,年纪都不小了;其中有一个大约四十岁左右,是军官的母亲,另一个较年轻的是他的妻子。

    「样子还不错,就是年纪小一些,」较老的女人说。「我们要教她呢。」

    她们「教」她用的是鞭子,第一天工作就辛苦的要命。那一晚她给领到住的地方,屋子里的十六个女黑奴都已经睡着了。主人吩咐她要在第二天早上三点钟起床。

    准三点钟,钟就响了。她睁开眼来,发见别的奴隶已经起身,准备做一天的工作。她也赶紧起来,赶快洗脸。不久,她们就集中到另外一间大厅里,有两个充管工的老黑奴,把当天的工分派给各人。柏姬达看到两个年龄和她彷佛的女孩,她想到她的朋友还在那个阿拉伯人家里,连跟她说一铎再会都不能,眼泪就淌了下来。不过很快她就把它抹干。

    那个年纪较大的黑奴正站在她面前。她神情严肃,手拿鞭子,一举一动都不怀好意。

    「你去伺侯太太、少奶奶,」她命令柏姬达说。柏姬达就给领到女主人的房里。这两个女主人可不像先前的那两个,她们非常残忍。最槽的是她们婆媳互相仇视,时常吵嘴,结果就拿可怜的奴隶出气。

    这样,她就背上了新的十字架。不过还有别的罪要受呢。有一天,将军和太太生气,对太太无可奈何,就发泄在奴隶身上。他叫兵士把这些女黑奴赶到院子里,命令她们睡在地上。然后把她们毒打一顿,直到打得她们血肉模糊。柏姬达肩膀上的肉就是这样被扯去了一条的,那个偌大的疤痕一直留在那里,替她童年的受创作证。

    不过这还不算够受。另外一个更可怕的痛苦正等着她去受呢。按土耳其人的习惯,年轻的黑奴身上一定要刺上特别的花纹;将军的母亲认为这样才好看。一天早上,柏姬达和别的新到的奴隶奉命到院子里去。当时她有一种特别的感觉,似乎大祸要临头了,不过她竭力去打消这个预感。

    一到了指定的地点,大家就知道是怎么一回事了。一个老妇人,样子就像个女巫,在那里等着她们。好几个奴隶捉住了这些女孩,把她们捺在地下。然后,那个女巫一手捧了一碟搀了盐的面粉,另一只手拿了一把锋利的剃刀,向她们走来。

    她照女主人的指示,在这些黑女孩身上画下古怪的花纹,然后不顾她们痛得怎样,也照花纹用剃刀乱刺一顿。每一个奴隶身上至少刺了几十下,每一下约有一寸深。这样,罪还没有受够,她又在伤处涂上醋,并且塞许多盐进去,使创口不容易复合。她要使伤口肿起来,这样,疤痕就永远留下来。

    柏姬达是最后受这个苦刑的一个,她眼看着奴隶一个个的受惨无人道的待遇,除受罪外,还感到恐怖。轮到她的时候,鞭子又在空中呼呼地舞着,她知道抵抗是无用的,于是睡在地上,紧闭着眼睛,握紧了拳头,向她所不认识的神祈祷,向祂祈求勇气。她身上留下了一百一十四处伤痕。

    此后一个星期她发高熟,陷入昏迷,幸而她年纪轻,身体终于仍复元了。渐渐地她对于鞭打、苦工已经习惯。这样又过了一年,她终于得到解放。

    事情是这样的。那个土耳其将军奉命回到祖国去。他只能带十个奴隶,柏姬达是其中一个。她又聪明、又美丽,尤其重要的是她学会了做许多事情,而且做得又好。像她这样能干的人,绝不能留下来。大队向着北面喀吐穆移动,一进了城,将军又不得不减少奴隶的数目;他决定只带男仆,把女的留下。他想尽方法把她们卖掉,赚熙钱来补偿他的损失。柏姬达就给一位白人太太把她卖去了。

    第二天,她跟主人走到一间大厅里,在那里她第一次见到了白种人。那位太太看样子很和善,玫瑰的唇上总挂着温柔的微笑,不过柏姬达早巳吃尽千辛万苦,失望的次数多了,现在已经再不敢相信自己的感觉。男女主人在必要的时候,也会现出和藷可亲的样子来的。

    不一会,她就把极少的行李收拾好了,随即跟着新的女主人踏上喀吐穆的大街。到达时,柏姬达发见在那人家的大露台上面,有一面大旗子在空中飘扬着。旗子上有红、白、绿三色。她并不知道这是什么旗。原来这是意大利驻英埃苏丹领事的公馆。这位面容和善的太太就是领事夫人。

    领事夫人关照她的第一件事就是着她去洗个热水澡,她从来没有享过这样的福。然后夫人拿了一件欧式的白上衣,叫她穿上,又亲自替她梳乱七八糟的头发,替她插上珠花发夹。还在她的足踝和手臂上给她戴了镯头。

    等打份好了,柏姬达简直变成了另一个女孩子。她在镜前一照,自己不住笑了起来。

    「你以后就是我们的女儿了,」夫人说。「在这果谁也不会打你,你知道吧。等你休养一阵,再把你的经过告诉我们。」

    柏姬达现在幸福了,男女主人对她都非常慈爱。他们甚至教她读书写字。她做的工作并不太吃力,工作后还有空闲。

    一天,她走到客厅外的凉台上,望着外面大自然的差丽景色,心中突然产生了一个问题:这一切是谁造的呢?

    她过了几个月的舒适日子,一天,意大利来了一封电报,说有要事要领事回国去办。柏姬达怎么样呢?领事的太太一定要她和他们一同乘船到热那亚。柏姬达就这样第一次看到了蓝色的地中海,还乘了大轮船。

    船到了港口,他们上岸时,主人的一个好朋友全家来迎接他们,其中有一个三岁的女孩蜜米娜,她是这对夫妻的女儿。她见到柏姬达,不但不像一般人预料的那样害怕,反而马上就喜欢她,简直不肯离开她。领事为了讨朋友的欢心,就把柏姬达送给了蜜米娜。她虽然心里舍不得,不过她知道,自己在蜜米娜家里也会愉快的;他们告诉她,在意大利,没有奴隶这种人,即使她到那新的家,也一定会幸福。

    新的女主人又和善、又体贴,而蜜米娜更是非常佩服柏姬达。她们两个人总是在一起——她们在一起玩、在一起散步。柏姬达渐渐学会一些义国话,可以和蜜米娜说笑,她们有一间大房,两人睡在一起,因为即使在夜里,蜜米娜也离不开柏姬达。她们走在街上,常常引起途人的注意,因为一个黑、一个白,却非常要好,非常可爱。