这事以后，能仁有好多天都在研究盼望和祷告的关联。戈壁继续他的旅程，能仁又一人落单。
他极于盼望看到神在僳僳人中的一件工作，他祷告时候，有种热情和焦急的渴望充塞在他的心中，好像是神已向他显示出他灵里那无法衡度的渴望之情，正如他与圣灵同受期待的焦虑，他要他的祷告同伴也有同样的经历。
他写信告诉他们撒母耳记上第一章中哈拿（Hannah）的故事。
我们的祷告中有多少是像那位女人“向主祷告”时“灵里痛苦”的品质？有几次我们是在主前“痛哭了”？我们或许祷告了很久，但我们的渴望不及她的深，我们或许跪了很久，我们的心却没有期待的焦虑，但真正的恳求是小孩子那种感人至深的盼望，舍此不足成事。那不是一种俗世的来自我们罪性的心中的欲望，而是神自己安放在我们心里的。哦，我们为这种期望求告！哦，让哈拿殷切的焦虑，不仅临到我的身上，也临到为那些可怜的未信的土人祷告的人的身上！
难道这种殷切的焦虑还没有足够的理由吗？我们像哈拿有个毗尼拿，正如神的圣徒历代以来一样。大卫的眼泪下流成河，因为不信的人不遵守神的律法（诗篇一一九136）。耶利米哀哭，因为圣城被毁。尼希米听到新的灾祸降临耶路撒冷就禁食、悲哀、哭泣。我们的主为耶路撒冷哀哭，因为它的心坚硬，使徒保罗为他弟兄骨肉之亲“大有忧愁，心里时常伤痛。”（罗九2）
是的，我们都有，或应该有，我们的“伤痛”，当我们看见周围到处是不义不信的人，不伤痛当如何，对这种情况能无动于衷吗？不，绝不！我要你们，我请求你们加入我的工作──或者说与我分担──我在僳僳人的工作中每天遭遇的挑战，让他们中间邪灵的可怕的权力成为你们的挑战，让他们的罪性、恐惧、可怜的软弱和摇摆不定，成为你们的挑战。求神将这负担重重地加在你们身上，让我们屈膝俯伏。我为你们的祷告，就是求神将这种忧伤加诸于你们，使你们除祷告之外别无他法，我要你们像我一样“心里伤痛”。
这种心灵状况，只有在转向祈祷时才有用。盼望无论是多么深切，自己并无用处，正如锅炉里的蒸气压力，除非用到机器上，就没有用处。这里有个灵性的律：一个强烈的灵里的欲望，若被弃置，将害多于利，在属灵的事上，一个热烈的盼望，是敲响祷告的钟，我们不是要等待这种盼望，我们应当时时祈祷，无论我们渴望祷告与否。我们如果有健康的祈祷的欲望自然很好，不过这欲望若被忽略或未得满足，我们就会觉得无聊，精神衰退，像身体因缺乏食物而衰弱一样。请参阅撒母耳记上第一章十五节哈拿对付神赐的欲望的办法，她灵里痛苦，她向主“倾心吐意”，痛苦得先倾吐出来，才能蒙福。
以后五个月中，能仁留在滩岔的这段时间，祷告圈对他的意义是难以言语来形容的。他的劳苦毫无成绩，无人归主，缺乏回应；他无休止地在山里奔波，几乎见不到任何功效。
他所宝贝的祷告群中有八个或十来个人，他们为一位孤单在外无所表现的远方的宣教士祷告，需要极大的毅力。于是他写信呼吁英国的信徒加入祷告圈。说明为祷告的工作就是传讲神的道。
短兵相接
但也有灵里挫败的时候。当地没有使他信心坚固的团契，没有一个祷告的夥伴。能仁独处在他的房间里，终于明白过来，如果他现在精神上崩溃了，工作的前途就完了。他在三月里写道：
现在的问题是：我真要献身为主，还是半途而废。
昨晚折仲的想法继续到今晨，结果是我心乱如麻，到正午还拿不定主意，当然整个早晨都浪费了，唉，这些日子里，我自己需要更多更多的祷告！
两天之后，他写信提到使他心烦的一个人：
晚上，欧老四来了，他离去后才能极力为他祷告，其结果是我现在听说他重新决志成为基督徒，然而他必须在信心上得到扶助。宾路易师母的看法是要“对这山说”，给我帮助很大，但到了晚上我才能说出来。入睡时，灵里强健。
有人继续寄给他得胜者那份刊物。他从里面刊载的文章大得力量。许多文章是宾路易师母写的。若干年后，一位朋友听到能仁谈及此事颇表惊奇。
她批评说：“我不觉得她的文章有何帮助，她好像对魔鬼成见甚深。”
能仁转向她，回答说：“关键在于需要。”
一个人在灵性的旅程上走得远了，都会碰到敌人，而敌人认识一个战略的目标。能仁有些最好的作品，就是在这些日子的争战中产生的。他对灵性出战的本质有了新的亮光，那就是强者努力进入天国（太十一12）。
三月二十日每当你的灵在临到的试炼中消沉时，你就丧失了对黑暗权势的控制；就是说，你是处其下，而非在神里居其上。每当你采取世俗的观点──像一般人所想的、所讲、所见──你就处在黑暗权势的下面；控制它们的办法是在乎你的灵要居住在它们的上头。它们上头的地方，是指与基督同住在神里面，以明白神的观点、神的看法、神的心意、神的计划、神的方法。
你或许被地上的事务纠缠，灵性不能超越其上，魔鬼是晓得的；它将世俗的事加诸于你，使你不能翻身，争战来时，你就会败落而无法幸免。
罗马书第八章十一节说，你必须明白，要极力使身体活过来，才能承受此刻交错的冲击。你天赋的力量会告不支，所以神要“使你必死的身体又活过来”，让你能够承受血肉之躯所不能承受的而继续存活。在灵战中的一个引诱就是当你的身体开始出毛病时，就说“我必须放弃”，不将自己交托给那位“使死人复活的神”。他能唤醒那必死的身体，使其在一切事上忍受得住，且终必得胜。
以弗所书第六章十节，我们多么地需要力量，我们常常把守不住阵地！
每一场战争都有其紧要处，要靠近你那位天上的元帅，等他向你指出，然后再面对紧要处用力攻击。虽然战争激烈，虽然像要失败，虽然战事好像要持续许多小时、许多天、许多月，甚至许多年，但要坚持，要坚持到底。耶利米书第一章十九节这样写着：“他们要攻击你，却不能胜你，因为我与你同在，要拯救你。”
撒但权势的目标是要斩断人与神之间的联系。为达此目的，它迷惑人的魂，引起人失败的感觉，以厚厚的黑云将他遮盖，并挫折压迫人的灵，以致阻碍人的祷告，导致不信──因而摧毁了他的一切能力（看不见希伯来书第十一章一节所说的。）
你对神的帮助所采取的态度，在短暂的怠忽之后，都可以藉着信心重又恢复。
敌人最阴狠的诡计是要让我们在表面的事物忙碌（像卖书、学习语文、管理福音站、写报告、通信、记帐、建房子、修护、购物、读书等等），敌人乐于让我们在一些次要和琐屑的事上忙个不停，而不以真正的战斗精神去攻击抵抗。用心思考这些话吧。
有时候，能仁感到灵性坚强，能站稳脚步以抗横逆；有时候，他又觉得困倦软弱像要滑倒。
有天他在祷告中困乏了，思路散漫，这是很叫人颓丧的一天。能仁有三个最有希望成为基督徒爱追求好问的人，来参加晚上的查经聚会，他叙述后来发生的事。
确实觉得灵里软弱──晚上和顾，范和欧四在一起。欧四好像笑鬼附身，与平常循规蹈矩的他判若两人！他在查经时疯疯颠颠地笑，我正开始祷告，他又突然大笑起来（在基督徒中，我第一次记得有这种事）。范几乎是跟着唱和。我停止祷告，对他大发脾气，无论从什么立场看，我都十分失败。我感到不配，无力应付那种情况，我不能控制自己，也不能控制别人，感到软弱、懒散、力不从心，不知何所适从。欧四反常的行为，似乎是反映我自己的情况，好像是魔鬼在藉着他来嘲笑我，因为我无能为力，一败涂地，精神萎靡。
然而，我拒绝丧失志气，我立刻跪下来，“求助于神”。我以前有许多这样的经历（失败），总是沦于垂头丧气的错误，而不冷静查考事情的原因。但是这一次，那个贼是跑不掉了。
从前我要好几天之后，才能从这样的失败中复苏过来；后来后懂得多一点了，只要几小时就行了。现在我知道那仍嫌太长，只容许我在几分钟内就要完全恢复过来，越快越好，没有时间上的限制。（约壹一9）
健康的心态
在他的日记中，显露出一种健康的平衡的感受。长久坐在暗室中是不好的，他告诉自己要起来到外面去，散散步，拿本书走到阳光中去晒晒，学习点语文。
他写道：“有的时候，决定老老实实地做点工作，就很奇异地将失败和软弱的心境治好了。”
那间狭隘而黑暗的陋室，对他压迫太大了，他感觉到正是时候，要起来出去对神歌唱赞美天军的得胜。
不错，被动，或者用更丑一点的一个字叫作懒惰，是我失败一半的原因。我心中十分明白，我绝对不要被打败，那个整天我都是得胜的。这就是我学到的功课，当你觉得软弱，不能将自己从罪的权势中释放出来的时候──就起身唱一首歌，或者对敌人坚决地大声反抗，然后便卷起衣袖，用心学习僳僳文。没有这种精神就会带来失败。教训是要：
寻找神在祷告和工作间的平衡
是啊，我们基督徒永远不被征服！如果别的武器都不管用，有一件武器是始终有效的，我们失败一定有个原因，不应该因为难以解释就含混过去，要藉圣灵的帮助，找出那个原因来，了结那桩事，以避免将来重蹈覆辙。
早上将大部份时间用在祷告上，心里很平静──特别为欧老四尽力祷告，更恰当点说是对付那阻碍他的黑暗权势。祷告继续得力，直到已清楚地奋战而过。那天剩下的时间学习僳僳文，一切顺利。星期天的功课仍在心中燃烧。是的，神的教导是合适的。
他感到已为欧老四“尽力”祷告，为他“奋战而过”，觉得有个力量在他里面作工。两三周之后，他写道：
我今天看到了自从我涉足此地以来最大的胜利，欧老四拜鬼的东西拆除了，顾四也帮忙，哦，要更多地学习在一切事上与神同工！到现在才有此觉悟，是从前所未有的。
他的书信中表现出他仍能充份享受生命。他高昂的精神，和敏锐的观察，使得他的信件在利其屋耶的朋友中成为很生动的读物。
祷告的呼吁
那个时候，能仁还有与支持他的祷告同工间的一些事。他在汉人的一家旅店中，写了下面这封重要的信。
有许多事想告诉你们（他写道）。我要尽量使你们对这里的人，他们的风俗、穿着、饮食、语言、思想，和独特之处，有良好的认识。我要告诉你们关于我工作方面自给自养的一切计划──这是我心中深有所感的一个题目。但我要把物质上的自给自养，和灵性上的自给自养份清楚。前者显然是我们所想往的，有用的；后者在将来的几代人中大概都是不大可能的。
他们──僳僳和克钦信徒──能够轻而易举地供养他们自己的牧师，教师和传道人，但要有人好好地教他们耕种那些广大的山坡地带，山地自然会产出实物，供那脚踪佳美之人需要。然而，灵性上他们是婴孩，倚靠我们正如一个孩子倚靠他的母亲。我实在相信，假若完全没有母会对宣道工场上初生教会的祷告，他们会被黑暗权势所淹没。在教会历史上好像真的发生过──教会失去了能力和生命，挂个空名，或摇曳不定。正如一棵植物，可因缺水而萎谢；神实际的工作，也会因为不祷告而荡然无存。
我们可以把异教来比作一座大山，威胁着要粉碎初生的教会，或是一潭死水，作势要扑灭圣灵生命和能力的火焰，只靠着神的能力使堤防不致于崩溃。神能办到，还能作更多的事。但假如我们在工场地和在家乡的人，都抱起手来坐在摇椅里享福，他是不会那样做的。我们说不出来为什么祷告是如此不可或缺，即使我们无法解释，我们最好还是承认这个事实。你是否相信，若非在宝座上的大祭司主耶稣基督的代求，你以为神的教会今天还会存在？我不相信，我相信教会早就死去埋葬了。我把圣经看成神在这个世界上工作的纪录，我相信他向他的子民传达了一个清楚而响亮的信息──从创世记到启示录──你们要尽你们的份。
你们是否觉得奇怪，神听任十八个世纪的时间过去了，才自印度、中国和日本那超过人类一半以上人口的地方开启福音之门？虽然教会不能逃避这一事实的责任，我仍相信神在这事上是有目的的。我相信他曾在以前的世代，多次要向信异教者传道──请容许我恭敬地这样说，但他的教会未能应时而起。教会犯了太多的错误，太腐败无能，不能养育出生的孩子。过去历代以来，热心人士断断续续的努力，在宣道工场上建立的教会（我们今日如此称呼），没有留下任何存到永久的东西。宗教改革时期，教会只不过刚开始有所认识。直到十八世纪福音觉醒之后，神好像才认为教会成长和强壮到一个地步，可以养育处身在世界庞大异教制度下的孩子自立。凯锐（Carey）是福音的大觉醒的中心人物，在约翰．卫斯理去世两年之后去到印度，我们认为那是现代宣道运动的诞生。对我说来，那是件很了不起的事。
而今基督教国家的母会，已能充份地滋养东方初生的教会，不单是在人力和财力方面，在恒切有力的代祷上也是如此。我由此推想，在腾冲部落的工作上，我可以说，你们和神将来要呼召加入你们的工作的那些人，足以支持僳僳和克钦信徒的灵性生命，使信徒人数倍增。正如我觉得神是在等待，直到母会有充份的能力去养育她的孩子──然后才赐给她宣道工场，现在这个庞大而不断成长中的家──因此，虽然你们离他们有几千哩的路程，神也在预备你们，成为这里初生的僳僳信徒看不见的灵性上的父母。
你们或许会问：“你是否要叫信徒自己祷告，如其所当行的？”这是个很自然的问题。我最好的回答是说是──和不是。我要他们（或尝试着要他们）养成祷告的习惯。但他们的祷告只是婴儿的呼喊，而不是成人有力的祈求。他们只知道为迫切的事祷告，像朋友生病的时候，他们的祷告好像非常有效。但他们对祈求灵魂得救毫无所知。不幸的是，到现在还没有很多人看见别的人得救与否这事的重要。他们的祷告几乎完全是自私的，正如一个婴孩的呼求，我们不认真把它当作一回事。我甚至可以说，许多信徒连自己都不明白什么是得救。将来有更多的人会明白，只要给他们时间、教导，和类似奋兴会那样的机会。但他们目前的知识有限，做到的也不多。在这场灵性的战争中，他们还未成长到服役的年龄，他们是神托儿所中的婴儿，不是神军队中的战士。但你们有几世纪基督教信仰的经历，你们有基督教的教育，基督教的影响，一本展开的圣经，灵修的助益，和其他许多事，帮助你们灵性的增长成熟。所以你们现在是属于满有基督身量的人，能“帮助有力抵抗敌人”。你们和他们之间最大的不同是，你们是基督里的“成人”，他们是婴儿，是吃奶的；而摧毁撒但壁垒的工作，需要强健的人去做，不是幼儿。
他们──僳僳和克钦信徒──自然有他们的困难，有时是迫害。但说到他们目前无力打这场灵性的仗，然从我所说的话中，你们会发现，我不是要求你们只是从旁观的立场，在祷告中给他们一点“帮助”，我是想将这场祷告的战争的主要责任交给你们。我要你们把这些人的负担，放在你们的肩头上。我要你们为他们与神角力。在这件事上，我并不很想作个团队的指挥官，而是想当个情报员，我越来越觉得有使你们消息灵通的大责任。主耶稣从天上看下来，看到这些贫穷潦倒被人忽略的百姓，“他灵里的痛苦”也是为着他们。他已经等待了很久，你们是否愿意尽你们的份，使他“得满足”的日子早日来临？
我们必须尽其所能，不让这祈祷的事奉停滞或中断。我们常说代祷的工作非常重要，我要证明我相信这是真的事实，因而顺从神的带领，献出我最好的精力。我觉得像是个生意人，看出店中某种货物比其他的更赚钱，就存心把它当作主要的投资。他事实上看到一样有利可图的货物，供应源源而来，需求几乎是永无止境，他决定不顾一切地投入其中。他看到的需求是成万的僳僳和克钦人失丧的情况──他们的无知，他们的迷信，他们的犯罪，他们的身体，他们的意念，他们的灵魂；他所看见的供应是神补足他需要的恩典──藉着许多神的子民不住的祷告而赐给他们。我所要做的像是个中间人，将供应带给需求的人。