主教的出狱虽然身体倍受摧残，却为信友带来了很大的安慰与鼓励，七十多岁的老主教每天清晨四点钟都托着年迈的身躯为教友主持圣祭，照顾教友们的信仰生活——出终付、行圣事。80年的复活节主教已经公布复活节当天上午8点钟做弥撒，可是外地来的教友为了能够赶上回去劳动，就请求主教早一点做弥撒，主教就另外给他们安排了一台弥撒，稍稍休息，8点钟又准时举行大礼弥撒。弥撒之后，教友们还愿和主教一起聊会儿，有时竟忘记吃饭。年老力衰的主教从不说一声累，总是以承行主旨为自己的喜乐。在主教的指导下，信友们有了为主作证的勇气，增添了信仰的力量，主教那对天主、对教会的忠贞和那不屈不挠的、不畏强暴的精神，成了广大信友和圣职人员的典范，受到大陆各地教友、神长的拥护与爱戴。主教这种勇敢为主作证、维护教会、坚守真理的精神传到了人们心心向往的罗马，圣父教宗为天主及教会有这样的忠仆而感到自豪，在主教晋牧25周年之际，亲笔致书给主教，表达对他的关怀与安慰、嘉奖和祝福。以下是译成汉语的文稿：
致可敬的神昆保定主教范伯铎•若瑟
亲爱可敬的神昆阁下：
查时代的流转更替，莫不遵上主无比远见的旨意，由此旨意朕又忆念及阁下，因为阁下自荣升牧职以来，即将满廿五周年。“天主比我们的心大，他原知道一切”（若望壹三，20），唯独他能洞悉与权衡，朕愿以何等倾心的情意，借衷心的祝祷，使阁下在如此幸福的日子到来之际，弥漫的饴乐芬芳馥郁。为此朕特致书于阁下，明示拳拳之意。
但阁下可爱的保定教区的牧职既被剥夺，朕不知阁下此时此刻在中国身居何处？阁下诚属忠心耿耿，无愧于群羊之典范，是朕和普世教会最可爱的教区领袖和司牧。无论发生任何情况，朕都要祈求为我们传言之天使为阁下带来美好和慰藉的寄语（参匝一，13）。兹朕公开声明：使阁下遭受屈辱的不是罪行，而是德操，因为阁下是勇敢的、温良的、忠贞的，倘若为耶稣圣名忍受犯法的折磨，心胸宽大，将树立无可比拟的崇高形象，而且按照宗徒之长圣伯铎的见解亦不外此意。“若你们为正义而受苦才是有福的”（伯前三，13）
所以，不要向邪恶屈服，反之要以最坚定的望德更加敢于一往直前。相信阁下现在为追随十字架的神圣奥迹所忍受的一切，都将转化为阁下出人头地的作为（参德三三，23），愿圣咏和谐的歌声成为阁下每天的欢愉，愿与天主的神交密往成为阁下超尘脱俗的心香，愿对玄妙神学的研究，为阁下倾注默想智能的不竭甘饴。
愿阁下热诚孝事的至圣童贞玛利亚、超性生命的闪闪明星、中华之后永远保佑阁下、救助阁下，幷做为永久的慰人不倦者，对阁下教区的信众慈爱有加、蔼然含笑！
愿以上最热烈的祝望与宗座遐福而如愿以偿。
1976年朕在位第十三年六月三日
发自梵蒂冈宫
教宗：保禄六世
圣父教宗对可敬范主教的嘉奖与鼓励，即是对忠贞教会的肯定与嘉奖，更加强了信友们敢于为信仰作证的勇气和力量。同时教宗对主教嘉奖的消息也瞒不住中共政府的耳目。当政府得知这一消息后非常恼怒，随即一场预谋策划的恐怖又一次笼罩了保定的教会。1977年11月的一天，范主教再一次被拘捕，县政府和村干部开着机普车到主教住宅门口，闯进门，把主教五花大绑起来，主教镇定自如的对教友们说：“这是天主对我再一次的考验。”主教被带往县政府后首先就是审问：“范学淹你知罪吗？”
“我何罪之有”
“你造过谣言吗？”
“我没有造过谣言，我们天主教是不许造谣言的，造谣言是犯罪行为。”主教肯定的说。
“阿拉拉特”审询人员还没说完，主教接着就说：“噢，你说的是阿拉拉特方舟的事，我承认，我确实说过。”
“这纯属谣言。”
“如果你非说是谣言，那也是你们政府在造谣。”
“政府绝对不宣传这样的东西。”
“你看看今年的本期报纸就知道了。”
于是他们叫人去找本期报纸，发现报上真如主教所说的刊登了发现阿拉拉特方舟的事，但政府人员幷不甘心，之后就另寻理由找主教的罪证。1978年4月15日，政府以“反革命”罪名再次把主教关押在清苑县看守所内。大街上挂着“打倒以范学奄为首的反革命集团”的大字横幅标语，广播电台也大肆宣传范学淹孝忠罗马的“罪行”，同时甘肃、上海、武汉、献县、安国及保定当地的神长、教友，凡是与范主教有关系的“反革命集团”的成员均遭逮捕，备受酷刑。政府当局表示这是一起反革命大案。
主教被捕后关押在清苑县看守所内，他“被列于罪犯之中”，在关押期间，他也真的以一个替罪羔羊的身份服务周边的人。他以真诚与友爱和狱友们交往，给他们讲述天主的拯救及做人的道理，幷以身作则，帮助困难中的弟兄，他的爱心与真诚迎得了狱友们的尊敬，虽然他是主教，在他们面前就如仆人。同号里的狱友都说范主教是一个真正的大好人。由于看守所的规矩是半军事化，每晚睡觉令一响人们都慌乱的上床，鞋子放得乱七八糟，第二天起床的号一响又都慌乱得寻找自己的鞋子，大家经常为此发生口角。细心谦逊地主教看到这一切，每晚当别人都上床后，就小心地将狱友们的鞋摆好，放在每人的床位前，以保持早起时的秩序。大家对这位老人的真诚与爱心都看在眼里，记在心里。
对于看守所的犯人们来说，其实最大的问题就是吃饭吃不饱，饭份都是定量分配，每顿两个小玉米饼子。这对年老的人来说或许能顶得过去，然而对于那些年轻力壮的青年人来说，只够维持生命。一天，范主教看到一个年轻的狱友气喘嘘嘘直冒冷汗，脸色煞白，主教凭着自己的经验，深知其原因，于是把自己打来的窝窝头让给那位年轻人吃，自己却忍受饥饿，主教对他说：“我老了，你还年轻，吃吧！保重身体！今后要做个好人。”从那以后，主教总是拿出食物的三分之一让给年轻的人吃。主教自己却天天受着饥饿的催残和打击，有时自己的身体也支撑不住走路有时还得扶着墙，但他仍然在给，在给，在给，他愿把自己全部给出。他用生命和爱心，治疗着这些分离的心灵，唤醒他们的良知。这些年轻人在主教身上体验了人间真情，唤起了他们做人的信念。
1992年春，满是伤痕的主教遗体被送到村里，安葬的那天，曾吃过主教饼子的一个中年人哭得泪流满面，他抑制不住自己的感情呼喊着：“天啊！多么好的老人哪！为什么？你们为什么非治死他呀？”那个人后来因主教事迹的感召，而开始向往教会，经过学习和探索也接受了洗礼。