第一部分  奉献及寻求天主旨意 权威是为服从天主旨意而服务
    12.在奉献生活中,每个人应该诚恳地寻求天父的旨意,否则选择这种生活的理由就会消失;不过同样重要的是要与其它兄弟或姊妹们,一起寻求主的旨意,因为正是这种寻求使他们合一,『使他们成为团结在基督内的大家庭』。

    有权的人是为了这种寻求而服务,确保它是在诚恳和真理下进行的。本笃十六世在他就任伯铎职务的讲道中意味深长地肯定:“我管理教会的真实纲领,不是实行我的意愿,追求我自己的理念,而是与整个教会一起聆听圣言和主的旨意,由祂带领,在我们历史的此一时刻,让祂亲自领导教会。此外,必须承认作别人的领导并不容易,特别是当个人自主意识高涨,或是在与别人的关系有冲突和竞争时。因此,每个人需要提高他或她的能力,在信德中看这个任务,使他或她由耶稣的态度得到启发,祂有如仆人洗宗徒们的脚,使他们有份于她的生命和爱。(参阅若十三1—17)

    这要求那些领导修会、会省(或修会其它部门)、会院团体的人,要言行一致。蒙召行使权威的人应该知道,只有当他们先进行了以热诚和正直寻求天主旨意的行程后,他们才能这样做。安底约基的圣依纳爵向他的主教同仁之一所作的劝告,为长上们也有用,他说:『没有你的同意,什么都不做,但是没有天主的同意,你也不要做任何事。』有权威的人,要让他的兄弟或姊妹们感受到,当他们下命令时,他们只是为服从天主而做。

    对天主旨意的尊敬,使有权的人保持谦卑寻找的态度,使他们的作为尽量符合天主圣意。圣奥思定提醒我们,一个服从的人,常完成天主的旨意,不是因为权威的命令必然符合天主的旨意,而是因为在位的人服从了天主的旨意。不过,有权的人这方面,要努力以祈祷、反省和别人的建议,仔细寻找天主实在所愿意的。否则,长上本来是要代表天主的,却陷于粗心地让自己取代天主的危险。

    为了承行天主的旨意,权威和服从不是两件不同的或彼此对立的事,而是同一福音事实,同一基督奥迹的两面,两个分享基督同一牺牲的互补方法。权威和服从在耶稣身上人格化了,为此二者均应该与祂有直接关系,并与祂真正的像似。奉献生活简单地意图就是活出耶稣的权威和祂的服从。