九划 约柜 [赎罪盖](Ark of the Covenant)
    约柜[赎罪盖](ArkoftheCovenant,ArcaFoederis[Propitiatory,Propitiatorium])

    约柜在《圣经》上的名字很多,如约柜,上主的约柜,天主的约柜,以民天主的约柜,结约之柜,上主的结约之柜,天主的结约之柜,神圣的约柜等等。它的构造见出25:10-22,是用皂荚木制造的柜子,长二肘半,宽高各一肘半,亦即长一百一十二点五公分,宽、高各六十七点五公分,里外包以纯金,周围镶以金花边,四面有金环,以便插入两只皂筴木杠,用为抬行。上面的盖,名为「赎罪盖」,是以纯金作的,在一年一度的赎罪大节日,大司祭可进入至圣所,以祭过之血洒于此盖上(肋16:14-15)。两个革鲁宾在盖上边面对面,以翅膀遮蔽着赎罪盖,以示保护(出25:10-22)。申10:1-5,告诉我们十诫的石板便是保存在这个约柜中。

    约柜在《圣经》上的遭遇,可说始自以民过约但河(苏3),占领耶里哥城(苏6:6-14),安置在史罗(撒上3:3;4:4),出征培肋舍特人(撒上4:3-10),落入敌手(撒上4:11-12),被人当战利品,放入自己的神庙中(撒上5:1-3),但因此祸患丛生(撒上5:4-12),被移至贝特舍默士,但仍灾祸未了(撒上6:13-21),被置于阿彼纳达布家里(撒上6:21-7:1);达味占领耶京后,见各支派四分五裂,无团结力,乃将约柜迎入圣京,作为团结统一的象征(列上3:15)。自此约柜再度随以军出征阿孟人(撒下11:11),当撒罗满盖完圣殿之后,终将约柜安放于至圣所中(列上6:19;8:1-9)。耶3:16预言以民在默西亚时代,将不再为约柜之丧失而痛哭。按晚年的记载,加下2:4-8,约柜被耶肋米亚放入山洞中,洞口被堵塞,因而失其踪迹。但以民复兴后,它会再出现默11:19说约柜被放在天上的圣殿中。

    考古学家大致都说,因为《圣经》上给我们遗留下来的资料不太详细,故很难准确地拟绘它的模型;再加上其中有些是连带与神学问题有关的材料,具有象征性,故更难描绘。至于它的来源,虽有些学者将之与中东游牧民族所携带的木制小祭坛或木箱(至今仍有此俗)相比,或与古埃及为庆祝太阳神辣游河礼仪中的木船,或大木箱相比,但两者之间的分别却很大,不可相提并论;尤其是神学方面的分别,更不可以道里计。

    今试解约柜的神学问题如下:无疑地约柜的象征性很大,它代表着天主的亲临,故此它被称为「坐于革鲁宾上的万军的上主」(撒上4:4;撒下6:2;咏80:2)。客纳罕人的神像普通是站在兽背上的,以民既被禁作态像,故祇能以天主的宝座来显示天主的亲在及他的超越性。坐在宝座上的亚述神像,每逢节日游行示众,好不威风;然约柜所在之地也是使以民起敬起畏的处所,是天主显示传达自己旨意的地方。它随军出征,显示天主在以民的神权政体上是以民惟一的领袖及君王,它也是天主同以民缔结盟约的铁证。是他拣选了以民,是他给以民订立了法律,而这法律的结晶(十诫),就被存在约柜中。最初天主拣选了梅瑟作为以民的领袖,祇有梅瑟是天主的传话人(出20:19);但是梅瑟也是受死亡法律所支配的人,所以天主在以民中的亲在,应当渐渐与梅瑟的本身分开。天主向以民旨意的传达,亦应渐次不再经过梅瑟而另谋他途:云彩--在《圣经》上云彩的出现,是天主亲在的象征(出13:21,22;40:34-36;户8:15;10:11,12;12:5;14:14),荣耀--荣耀与云彩是很近似的一种象征,亦表示天主的亲在(肋9:4-6),会幕,是以民集会的地方,与云彩及天主的荣耀有很相同的特征。但是云彩或云柱在以民甫进圣地之后,即已消失(玛纳亦然),取而代之的是天主的约柜。天主继续在约柜上显现。它后来被隆重地保存于耶京圣殿中,而这圣殿又是旷野时代会幕的继承。