人们说[阿们]，是那么频繁，并且几乎是自动自发，尤其结束祈祷时总会说，以致这个词几乎变得没有意义了。但大多数
被认为理所当然的话和动作都意味深长。[阿们]是我们对己专注倾听的祷词的答复，我们用它来承认祈祷的内容；就是说：「但愿如
此；对了，我同意。」我们说这话不只知道祈祷本身和它的讯息，而且赞同、肯定；我们与祈祷者一致。然而，我们往往意识不到说
[阿们]的重要性。如果以团体之名祈祷的人听不到我们的答复，他可能感到不确知他的祈祷是否被接纳。其它人是否同意这祈祷？因
此，如果要这祈祷有效，需要用肯定的[阿们]来回答他人的祈祷。
在人类生活和彼此的关系中，更迫切地需要肯定。我们对此易流于终身不完全觉察，每认为理所当然，尤其是彼此之间。在听到
许多人的倾诉之后，我意识到人们永远需要肯定、赞同，或再保证他们存在是值得的。很多时候，人们不用很多的话来述说这种需要
，但你如果聆听他们述说他们的生命史，这种需要就非常明显。事实上，这种需要是如此地明显，以致说来惊人，如果这种需要未能
健康地予以满足，就会以潜意识的代人受苦的或毁灭性的不健康方式来满足。有人甚至缠绵于慢性病，因为这是他们发现吸引人注意
的一种方法。
如果我们有人性并且情感健康的话，肯定或「安抚」的需求是必要的。我们必须承认我们每个人都有这种需要。我们需要接触我
们的内在世界，在自己的内在世界中才会感到被肯定的饥渴，也会承认这一点。我们需要能接纳那个正常的、健康的人性需求，而不
认为那是性情懦弱，不感到罪过或者怪诞。那是一种健康的、好的特质。
我们的需求是无心的，所以我们的理智必须控制如何、何时和为何满足这些需求；否则，这些需求会有统治及操纵我们生命的倾
向；发展健康的理性来引导我们，是成熟的一部分；发展内在的纪律是对我们生命负责的一部分，这样我们会自由地选择以健康的方
式来满足我们的需求。
当我听人说他们不需要人的赞许，或说些类似[那是小孩子的事]这类藐视寻求赞许的话时，我无话可说，不再争辩。很多人在家
里就压根儿没接受过所谓[小孩子的事]一个人否认这种需要，就等于否认自己的人性。这和否认饥饿和口渴是同样没有意义的。如果
有人否认性的需要，我们会说这人不是无性欲，就是神经质。一个人否认赞同的需要，不是不诚实，就是非常冷漠而且不接触自己。
这些人的生活是病态的。
有时我们的背景，或者扭曲的宗教观念，教导我们拒绝这类需要，认为好人不应看重这种需求，或者认为要求他人的肯定是自我
中心及骄傲的表现。这是我们很多人所学到走向生命非人性化的途径。但正确了解的基督教义，该是使我们人性化，帮助我们承认我
们的需要和感觉，并提供给我们有尊严的方法来处理的教义。
圣经教导我们祈祷并感谢上主。上主公开地赞许来自埃布尔尔、亚巴郎、梅瑟、达味、洗者若翰和耶稣的赞美和赞同。耶稣一直
肯定并赞许需要知道自己是好人的人，犯奸淫的妇人就是一例。耶稣承认人类对赞许的需要并设法予以满足。
有人否认或憎恶自己和别人需要赞许；除此之外，还有另外一个极端：有人过分需要他人的赞许与赞美。对这些人，再多的赞美
仍然不够。这些可怜又可悯的人往往是[贪得无厌]的浪费感情者，因为越赞美他们，越表示赞许，他们就越需要。我们不论如何一再
肯定他们的好，似乎仍然达不到他们的要求。他们是情绪化地寻求赞许的癖好者，有时甚至不问代价。他们的自尊和自我价值几乎根
本不存在。
过分需要赞许的人屡屡来自情感被剥夺的家庭背景。剥夺情感是另外一种情感的妄用。那是被动的，但也是毁灭性的：就像癌症
一样会侵蚀人的自尊。在情感冷漠的家庭气氛中，养成自我怀疑的毛病，人会很想知道：[我是怎么了？]质疑我的价值和自尊。静默
只会增强我的失败和讥讽、批判以及评断它们的不赞许表示。
冰冷的静默和任何关系中的缺乏回应，都会使人对这关系做出错误的负面解释。有时人用负面的行为寻求赞许，结果引来惩罚与
批评，而这些只能加深他们对自己的负面观念。但这类人是如此地需要人的注意，即使[负面的肯定]对他们来说也比什么都没有好，
不管这些是如何地具有毁灭性。
渴求人的注意和肯定的人，有如毒瘾者，会不计任何代价强迫性地寻求人的赞许。他们得到的会是暂时的[确定]（Fix），一剎
那间的高亢（high），但永不满足。未像小孩子一样被肯定过所造成的伤害，会给人留下一道持续不减的疑虑，在人的生命上留下一
道持久的伤疤。
否认需要赞许者的背景可能和上述那种人的背景相似。他们之所以否认、鄙视人需要赞许，是在防卫抵抗暗藏在下面的痛苦和疑
虑。没有[肯定]的家庭，其欠缺能回溯至好几代。我们要问：没有人要改变、超越过去的模式吗？没有人开始了解人对赞许和肯定的
需要？没有人开始体会到富有人性的家庭会因此而兴盛、因没有而灭亡？我并非指[坏]家庭而言，而是指[一般]的家庭。缺乏肯定是
一种混乱，即使是过去发生的，现在也能影响我们。
我们至今仍不全然承认肯定的需要。来自心理紊乱之家庭背景的人，非常需要人的肯定。所以，向我们挑战的是我们的过去，尤
其在我们重要的关系和我们的家庭中。心理辅导人员不断听到的唯一吶喊是，这些人没有像小孩子一样受到爱、受到赏识，或受到照
顾，而这在他们的生命中留下了对自尊永难磨灭的疑虑。
在正常情形下，并非这些人不为父母所爱，因为他们很可能是被爱的，但没感受到、没听到，或没以某种方式觉察到那个爱。爱
不是用温柔亲切的话语或行为表现出来的。常听人说：[我知道我父亲关心我，但他从来没告诉我他关心我。]静默是可怕的生活气氛
，会对自己及他人产生负面的或扭曲的结论或误解。人则会以这种错误的结论为生，这种结论导致负面的自我形象。
要抵消这类负面的看法，重要的是发展人愿被赏识的基本人性需求之意识。这种需求的意识首先导引我们对它感觉自在，对它有
种健康的态度。这意谓着必须清除一切扭曲的思想和感觉，这些对需求的扭曲思想和感觉可能多年己跟着我们，因我们家庭背景的影
响而定。我们必须超越我们的背景。这并不是说我们的家庭不好，或是我们未被爱、末被赞许，而只是说爱和赞许未充分表达，也许
是因为怕我们一受赞美就骄傲起来。
如果我们了解并承认我们需要他人的赞许，便会更意识到别人对赞许和赏识的需要。他们可能不要求，或者不表示他们需要，但
确有这样的需要；他们甚至可能否认这种需要，但需要还是存在。即使他们不会好好处理人们的肯定，例如，脸红或看似不舒服，但
他们还是需要。身为敏感的人类，我们的责任是因着对自己的需要敏感，而对他人的需要更为敏感。
下一步就是把意识到的事付诸实施——而那需要努力甚至要计划。这可能像是人为的。毕竟，肯定不会自然产生吧？那是虚伪的
观念。任何好习惯，包括肯定在内，要发展就需要训练。有人必须打破他们原生家庭继承而来没有肯定的模式，否则就会把这模式传
到下一代。我们每次要践行，起初都会感到不舒服，但最后会变成习惯，变成我们的一部分。
当我们给人肯定和赞许时，会被他们容光焕发和致谢的响应、微笑以及对自己感觉很好所温暖。认出对别人所做的善，我们会增
强继续下去的需要。[谢谢]做得好。[我爱你]，[恭喜]，[你真是个体谅人的人]，[你的成绩说明你真的在努力]——这类肯定的表
示很容易说出，但我们需要意识、训练、重复，并继续不断地加强，才能说出这样的话。
父母、配偶，甚至小孩子都互相说：[噢，他们知道我在意]，或者[他们知道我感激他们。]不，他们不知道，除非把那些感觉表
达出来！「他们知道我在意」是我们虚伪的假设之一，结果是我们彼此都想知道对方到底在不在意。表达感受的需要必须以坚信为基
础。
肯定永远不会足够。在任何人的生命中，有均衡的肯定，自尊从而获得滋养，这人才能转而滋养他人。我们必须知道我们被爱，
也爱人。我们生活的世界继续不断地对我们的优点提出质疑与诽谤。我们听满腹牢骚的人说些不以自然的话，如：「谁也不能信任」。[周围的人都在睡觉，对你的需要视而不见。][每个人出门都是去赚钱。]我们每天都会遇到正常的批评，不管是有理或无理。对我
们而言，那些重要的人如果不肯定我们，我们会被否定及批评击溃，最后不成比例地夸大它们。当我们听到的都是批评和否定，而没
有肯定时，我们会开始感到疑惑：[我错在那里]。此外，若我们彼此肯定，一旦批评或不同意出现，我们会比较可信。赞美和健康的
批评均衡会造就良好的沟通，因而造就良好的关系。
当我们互相肯定时，即以真实、中肯的方式揭示无条件的爱，那是我们所声称上主对我们的爱。给人肯定就是以一种非常明确的
、务实的、有效的方式把基督的讯息传入这个受伤的世界。上主无条件的爱经由人显示出来，尤其当人彼此肯定时。
肯定还有另一个极为重要的层面，虽然很少人提及，那就是自我肯定的需要。这是与我们接受和给予的肯定连在一起的重要问题。我所说的自我肯定，意即必须对自己所行的善、我们的成功和成就、以及良好特质诚实相待。这帮助我们把我们的软弱、限度和失
败放在恰当的位置。人们往往把我们视为理所当然；不注意我们所做的许多善行或良好特质。对于我们需要肯定，我们必须感到自在
；我们应该随时拍拍肩膀赞许自己。我们需要为我们这样的人、为我们所有的一切感谢上主。要承认上主给我们的恩赐，没有比我们
每天肯定自己更好的方法了。
自我肯定听起来非常具威胁性。人们把它解释为自私或自我中心，他们暗示自我肯定者会自大，并且会出现各种神经质的现象。
这岂不是我们普遍不愿相信自己和不信任自己的记号？如果我们不相信自己，怎么可能相信创造我们的上主呢？我们怎么可能相信上
主创造的一切都是美善的？健康的自我肯定来自真实的自我形象，以及对自己是谁的诚实信念。
如果肯定自己，我们更能接触并肯定别人。自我肯定和基督徒爱天主及爱人如己的主要诫命相连。[我几时见了你饥饿，或口渴，或
赤身露体……？]即使我们的主在谈论身体的需要时，也有情感上的饥渴必须满足：爱、感情、了解、赞许的饥渴。