若望宗徒是犹太加利肋亚省巴撒达城人,父名载伯德,母名撒洛美,哥哥名长雅各伯,载伯德是拉比较富裕的渔夫,他的船上有几个雇工.(谷—20)母亲撒洛美是耶稣传教时跟随耶稣的几个妇女中的一位，她曾伴同圣母伫立在十字架旁，也曾从天使口中听取耶稣复活的福音。（谷十五40十六1）
按教父们的见解，若望原是洗者若翰的两位门徒之一，在伯多禄和安德肋之后，同自己的哥哥长雅各伯被耶稣招收为门徒。（若—35谷—19）伯多禄和安德肋立即撒下网，跟随了他，往前走，看见载伯德的儿子长雅各伯和他的弟兄若望，他们正在船上补网，立即招呼他们，他们离开了他们的父亲载伯德和船上的工友，起身跟随了他。
若望是个年轻而热情的小伙子，耶稣给他起名叫巴乃热，是雷霆之子的意思。若望紧跟耶稣，受到耶稣圣德和道理的薰陶和感化，进步很快。
耶稣的爱徒圣母的爱子
若望是宗徒中最年青的一位，毕生固守贞洁，耶稣特别宠爱他，称为耶稣的爱徒，耶稣传教时期，每个重要时刻都有圣人在场；例如：耶稣在加纳婚筵中变水为酒；耶稣复活会堂长雅依禄的女儿（路八49）除了伯多禄、若望、雅各伯和女儿的父母以外，不许别人进屋…。耶稣在大博尔山显圣容；耶稣带领伯多禄雅各伯多禄雅各伯和他的弟弟若望，单独上了一座高山，就在他们面前变了形状，他的面容发光，如同太阳…（玛十七1）
若望宗徒跟随耶稣的过程中,先派人去观察一下,他们进入撒玛利亚省的一个村庄,寻找给耶稣住宿的处所.可是他们因为是往耶路撒冷去过节的人,村庄居民不肯接待他们,门徒雅各伯,若望看见这些人的态度,向耶稣说:“主！我们诅咒他们，命天火烧死他们行么？”耶稣转身严厉地责斥他们说：“你们不知道应该有什么精神，人子没有来消灭人，而是来拯救人们。”（路九52）另有一次，若望宗徒也暴露争权夺利的野心，若望的母亲领了两个儿子到耶稣面前，伏地朝拜道：“请您出命，使我的两个儿子，在您的国里，一个坐在您的右边，一个坐在您的左边。”耶稣回答说：“你们不知道，你们求的是什么？你们能不能喝我的爵呢？”他们向耶稣说：“能喝！”耶稣对他们说：“我的爵，你们果然要喝，至于坐在我右边或左边，那却不是我可以给你们的，而是我的父定了给谁，就赏给谁。”其他十位门徒听见了，就对这两个弟兄发怒。（玛廿20）
耶稣受难前，最后晚餐中，若望投入耶稣的圣怀中，静听耶稣忧伤的心弦，耶稣心里非常烦闷，在宗徒面前公开指出犹达斯判徒出卖自己，明白指出；“我确实告诉你们，你们中间有一个人要叛卖我。”门徒就彼此面面相视，不知道他指的是谁，耶稣所喜爱的门徒若望，正贴近耶稣的胸怀，伯多禄暗示给若望说；“问问他，他说的是谁呢？”若望就靠近耶稣的胸怀问说；“主！是谁啊？”于是耶稣说：“我给谁泡过的饼吃，就是谁。”他泡了一点饼，给了加略人西满的儿子犹达斯吃，那个人一吃这饼，撒殚就进入他的心里，于是耶稣对他说：“你所要作的，快去作吧！”（若十三21）
若望是耶稣的最贴心的爱徒，最深切了解耶稣圣心的内在感情，最全面，最翔实地记载了耶稣晚餐时的遗嘱，同时，一通过耶稣的启示和指引，对天主圣父也有与众不同的深刻认识。记载最后晚餐之后，在耶稣从内心迸发的激昂慷慨的司祭祷词中，把圣父和圣子之间最密切的关系和感情，作了最细致的描述，耶稣举目向天说：“父啊呀时刻到了，请显扬你的子，使你的子也显扬你…。我在世界上显扬了你，我已经完成你所吩咐的事业…。（若十七1）
若望宗徒对耶稣有非常真挚热烈的感情，耶稣受难的时刻，能挺身而出，敢冒风险，紧跟耶稣，直上加尔瓦略山刑场，而其他宗徒都吓得四散奔逃，只有若望一人能同圣母跟随耶稣走苦路！拿犹太人的讥笑、凌辱、讽刺、侮蔑置之度外，大胆承认自己是耶稣忠实门徒，这种坚贞不屈，对主耶稣忠心耿耿的态度令人肃然起敬！
若望宗徒陪同耶稣直到临终，呼出最后一口气，完成救世大业，若望和圣母站立在十字架旁，分受了耶稣的苦难，安慰了耶稣圣心，瞻望了第一台加尔瓦略山流血的圣祭。
耶稣在十字架上临终时，看见了自己的母亲，又在附近看见他特爱的门徒，就向他的母亲说：“母亲！他是你的儿子！“然后又那门徒说：“她是你的母亲！从那时起，若望就接圣母到自己家中，孝养敬爱圣母如亲娘。（若十九26）
耶稣复活的见证人
耶稣复活后，若望听取了玛达肋纳的报导，说耶稣的坟墓打开，圣尸没有了；“他们把主从坟墓里挪走了，我们不知道他们放在那里了，”若望和伯多禄立即奔向坟墓，若望比伯多禄跑得快些，首先到了坟上，他向墓穴伸头探望，看到殓布放地上，但没有进去，待伯多禄到了才进去。…一看见就信了，但还不了解圣经上的话；“他应该从死者之中复活。”他既然看到了这个事实，就确信不疑。若望立即将这大喜讯向其他宗徒报导。（若廿。1）
耶稣复活后，曾在第伯利亚海浜显现给他的门徒们，经过的情况是这样的；伯多禄对多默，巴尔多禄茂和雅各伯，若望宗徒说：“我打鱼去，”他们同意一起去，上了船打鱼，但是长夜打不到一条鱼，直到天亮，耶稣立在岸上，门徒们不知道是耶稣，耶稣对他们说：“孩子们！你们有什么吃的没有？”他们答说：“没有！”耶稣对他们说：“你们在船的右边撒网，就会捕到鱼的。”他们撒下网；捕到了大量的鱼。连网也拉不动了，若望首先辨认出这是主耶稣就向伯多禄说：“是主呢！”伯多禄把装满一百五十三条大鱼的网拉上岸来，鱼虽这么多，却不有拉破网，耶稣对他们说：“来吃吧！”门徒们一个也不敢问他是谁？因为他们都明白是主耶稣。门徒们吃了鱼，耶稣三次问伯多禄说：“你比这些人更爱我么？”同时也预言伯多禄老年的厄运，将来会被人拘捕殉教牺牲，伯多禄一转身，看见若望在后面走来，就问耶稣说：“主！这人将怎样呢？”耶稣说：“我如果愿意留他到我再来的时候，跟你有什么相干呢？你、跟随我吧！”于是，宗徒中间流传说这位门徒不会死，其实，耶稣并没有说若望不死，不过是说：“我如果同意留他到我再来的时候，跟你有什么相干呢？”（若廿一1—23）
圣教会的柱石
耶稣升天后，若望和其他十位宗徒在耶路撒冷一座大厅楼上和圣母玛利亚，圣妇们一齐祈祷等待圣神降临。
若望宗徒充满天主圣神，一天，和伯多禄进入圣殿，有一个先天性的跛子在圣殿的“华门”旁求食，这人一见他们俩进圣殿，就向他们要钱，伯多禄和若望注视着那人说：“你看我们吧！”那人两眼盯住他们，巴望得几个钱，伯多禄对他说：“金子、银子、我都没有；因纳匝肋耶稣的名，起来行走吧！”同时，拉住他的手，跛子一跃而起，跟他们一起进了圣殿，一路走着，跳着；赞扬天主。
伯多禄乘机讲了一篇演说，为救主耶稣作见证，当场听众信服了耶稣，仅男子，就有五千名入教，因此，司祭司长们嫉恨迸发将伯多禄，若望拘捕起来，因为找不出什么差错，群众舆论压力又大，只得对他们恐吓一顿，放他们走了。（宗三1。四1）
若望和伯多禄在耶路撒冷附近传教，显了许多圣迹，大司祭和恶党们再次拘捕他们，扣押在监，夜间，由天使开门出狱，到法律博士名叫贾玛利尔的法利塞人为他们辩护，结果，把他们两鞭打一放走，若望为主耶稣遭受凌辱，满心喜悦。（宗五12）
宗徒们在耶路撒冷听说撒玛利亚教友较多，若望和伯多禄到了那里，替教友们祈祷，付坚振圣事，二位宗徒在他们头上覆手，他们领受了天主圣神，在撒玛利亚宣讲福音不久之后，若望和伯多禄返回耶路撒冷，一路经过撒玛利亚许多村庄，他们不断地宣扬天国的福音。（宗八14—25）
正如圣保禄宗徒在致加拉达人书信中（二9）指出：“那三位称为柱石的雅各伯、则法（伯多禄）和若望，承认主所赐给我的恩宠，”若望宗徒给教会打下良好基础，和作为教会的栋梁柱石，石的伟大功勋是永垂史册不可泯灭的。
若望在耶路撒冷传教，一方面孝养圣母，受圣母圣德的董陶，在神修的道路上突飞猛进，后同圣母到厄弗所传教，做到身体力行，并以奇迹证实教义，没有几年，厄弗所面貌全非，奉教的人与日俱增。若望在圣母身旁，治理厄弗所教务一连数年。
荣获致命花冠谱写先知奇书
厄弗所,这座希腊古城,原是异端迷信充斥的地方,某引起顽固分子见天主教盛行,大不以为然,互相勾结,扇阴风、点鬼火。竟向官府控告教会，象江湖大盗般地逮捕若望宗徒入狱。并将人押送到罗马，交与罗马国王多米西亚诺处理，这个臭名昭著的暴君，是个迷信异端暴虐无道的恶王，不知残杀了多少无辜的天主教徒。他听说若望宗徒解送到京，要亲自开庭审讯，圣人气壮理直，当国王面驳斥异端，阐明公教真理，恶王出乎意料，大吃一惊！何奈这暴戾睢恣的恶王，沉溺异端、执迷不悟，不能挽救，甚至脑羞成怒，下令将若望宗徒入油锅，企图活活煎死圣人，那知道若望宗徒在油锅中泰然自若，毫无损伤，左右刑役反而被油锅溅火烧身死。恶王心里感到惊奇，可是怙恶不悛，死不悔改，又把圣人流放到巴底玛岛上。
岛上的居民很野蛮，殴打凶杀是他们的拿手好戏。圣人在这些未开化的野蛮人中间，能用自己的圣德感化他们，苦口劝导、循循善诱，使他们逐渐转变过来，认识正道，并且愿意进教事主的也不在少数。
圣人在流放巴底岛期间，蒙天主启示，写了一部启示录，内容都是象征性的描述和许多拟形容的词句，含义很深远奥秘似乎难以捉摸，这是一部神奇的先知书，绝对不是荒诞不经的作品。有如古经先知书、晦涩难懂，我们理解力浅薄，应该谦虚接受其中的教益，正如圣弟阿尼修说的：“我不贬低那不领会的文章我越是不懂越感到其中的奥妙。”
启示录共分两部分：若望在第一部分以天主名义，向小亚细亚七个教会问好，指责当时主教们（书中称为天使）纠正他们的缺点，劝告他们鼓起敬主热情，恒心为善。（一至三章）
第二部分是象征地述说救主与撒殚，即教会与仇敌们的斗争指出最后胜利瞩于救主耶稣。（四至廿二章）
本书目的为劝告小亚细亚教会在严重教难考验中必须坚持到底；因为第一世纪末时，小亚细亚一带教会中出现了许多异端邪说，关于这些异端，圣伯多禄、保禄、邪各伯、若望，达陡诸位宗徒在书信中都有指责，同时罗马虐王奈洛，多米西亚残杀教友，宗徒们都殉道致命，独有若望宗徒幸存，所以奉天主启示，写书为防止异端，振奋信徒信心，在黑暗暂时夺去光明的时刻、在教会内忧外患频临的岁月里，本书的作用是非常巨大的，当教徒们摇摇欲坠失去信心的时候。圣人作书，振臂高呼；道路是崎岖的，但前途是光明的，最后胜利尽然属于我们，“胜利者要继承一切。我要作他的天主，他要作我的子女”（启廿一7）
本书其次目的，为世代天主教徒在艰苦奋斗中作为强有力的鞭策和慰藉。每个时代，教会少不了冲击和艰难，但是必须记取这个真理，就是不论教会内外敌人都会必然惨遭失败，教会就在大风大浪里前进，任何力量抵挡不住。制胜不了“地狱之门，不能胜过他。”
若望宗徒约在公元95年左右在巴底玛岛写了这部启示录，
暴君多米西亚诺死后，改朝换代，废除苛政大快民心，无辜被放逐的“罪犯”都可以回家，圣人决定回厄弗所去，和岛上熟若亲人的居民告别，圣人和土著们已有深厚的情谊，他们依依不舍挽留圣人，经过圣人一再劝慰之后，才勉强放行。
杰出的圣史
圣人回到厄弗所后,写了福音书,属于四福音之一的一部宝书,综观若望福音总的内容,为了显示天主性的的荣耀和证明耶稣是真天主亦真人.
若望福音第一章气势雄伟,立论高深,象九霄云外的大鹏从天顶直扑高山平原倾泻而下,震撼世界,振奋人心,这种其他圣史不能望其背顶的高瞻远瞩,英姿焕发是从何而来的呢?真福八端中说:”心里洁净的人是有福的,因为他们将见天主”若望宗徒毕生贞洁纯朴,热爱基督,一心归向天主,所以才能写出这么有价值的福音书,若望宗徒又最孝爱圣母,所谓童贞爱童贞,这种最纯洁神圣的感情,也是其他宗徒比不上的.
若望福音的首要目的,除了证实耶稣是天主第二位圣子外,更要使小亚细亚当时的教友提高警惕,谨防那些否定耶稣的天主性和救世主(默西亚)的异端,福音的对象是给进教已多年的并非新入教的保守教友,所以福音中记录圣迹较少引用耶稣说明自己是天主的词句.以及圣若翰和其他宗徒们及人民群众供认他是天主圣子的话语较多,这些引证对所谓“老教友”是比较有说服力的。
本福音的次要目的是为了补充其他圣史记录的内容，所以若望福音往往删去三位圣史已经记录的材料，不再重复。
老当益壮诲人不倦
若望宗徒在厄弗所附近曾劝化过一个少年入教，这小伙子聪明伶俐，圣人很想培养他为教会服务，当圣人离开厄弗所时，把那青年托付给当地主教，可是那年青人年少无知，被坏朋友哄诱走上犯罪的道路，堕落成为拦路动贼，在城郊附近行凶抢劫，几年之后，圣人回到厄弗所，听说那小伙子堕落犯罪，非常痛苦，圣人亲自骑马四处寻找，果然，某天在路上寻到那年青人，那小伙子认得圣人，连忙回避躲开，圣人高声喊道：“孩子！不要逃避我！你罪恶虽重，但不可失望，我虽然没有什么功德，但可以替你赎罪，你为舍逃避我呢？”年青人听了圣人出自肺腑的劝告，感念圣人过去对他的恩爱，就伏地痛哭，圣人也流下同情之泪。拉住年青人起来。说了许多抚慰的话，然后领他进城，规劝他改恶从善从新做人，求得上主的宽赦。
圣人热爱天主，泛爱众人、急人之难、乐人之乐、耐心教导知识落后的人，照顾那些懦弱疾苦的人。对那大逆不道的人，只要他们真正悔改，必然欢迎容纳他们。可是对那旁门左道、异端邪说口诛笔伐、决不容忍，圣人说过：邪说害人如毒蛇猛兽，即使不有直接残害你的身体，一旦被感染，就会遭受名败身裂，贻害无穷。
圣人年老，谆谆训悔，毫无懈怠，教导信友们，老是奉劝他们相亲相爱，互相原谅，互相帮助。直到他衰老得不能行走时，还要由门徒们扶他，抬他进堂讲道，仍旧少不了以上几句话，信友们往往听厌了这几句话，怪他老是老生常谈，第年如此，圣人向他们解释说：“这是耶稣的命令，如果有了真正的爱德，就可成圣在贤。不论什么善功，如果没有爱德，就没有灵魂和内容成为虚而不实的躯壳，失去了任何价值。”
圣人年高德劭，切愿与天主圣三结合，耶稣默许他，预告他的终期，作好一切准备，圣人召集了教徒们，讲了一篇遗嘱，登上山，叫人挖了一个大坑，和大家告别，再三叮嘱他们要爱主爱人，之后，跳入大坑逝世。只见一道大光直上天空，象征圣人灵魂直升天国，享年九十三岁。
圣人曾受油锅之刑，所以有致命的花冠，所以圣若望宗徒的伟大和光荣，多么令人敬仰和赞叹啊！
圣若望宗徒，为我等祈！