宗徒中有两位同名的雅各伯，以皈依耶稣先后为序，称为长次雅各伯，长雅各伯是若望宗徒的同胞兄弟。耶稣开始传教的时候，就号召他们兄弟二人为门徒，雅各伯和弟弟若望，毫不犹豫，立即辞别亲友离乡背井去跟随耶稣，耶稣宠爱雅各伯，如自己的亲兄弟一般。
耶稣在大博尔山显圣容时：“带着伯多禄、雅各伯、和雅各伯的弟兄若望。私下领他们上了一座高山，在他们面前变了相貌。他的面容发光如同太阳…”（玛十七1）。耶稣在日塞玛尼山园祈祷时“随带着伯多禄和载伯德的两人儿子一起去，就忧愁起来，极其难过。”玛廿六27）圣经上记载雅各伯和若望的名字紧紧地连在一起，足见雅各伯宗徒也是耶稣最钟爱的宗徒之一。
耶稣升天后，雅各伯先在耶路撒冷传教，后至撒玛利亚，归化的人很多，因而引起当地恶势力对他们的仇恨。以后，雅各伯宗徒上西班牙传教去。
开始在西班牙传教时，感化了七个社会上层分子入教，雅各伯宗徒派他们到各城市去布道，成绩不好，雅各伯曾到过萨拉窝日城，在那里传教很久，可是信从的人很少。雅各伯内心闷闷不乐，想不出能使教务蒸蒸日上的良策，应该采取什么方法呢？雅各伯宗徒天天在考虑！
当时，圣母留居在犹太，远隔重洋，已经知道雅各伯宗徒的苦闷，赖上主的能力，圣母显现在雅各伯宗徒跟前。慰问，慰问他，指示他应该建造一座圣堂，能得天主的恩佑，本地人民将会信从耶稣。敬礼圣母，说完这话就不见了，圣人感激圣母的指引，转忧为喜，心情振奋，立即着手建造圣堂，劝人敬礼圣母，此后，加倍努力传教，靠耶稣、圣母助佑，信徒逐渐增多，教务开展得很好，几年之后，圣人奉命回犹太去。
临行时，圣人集合教友说：“我和你们久居一起，离开你们也感依依不舍，现在顺听主命，只好和你们分手，你们切记我的话语，千万不要忘记，我在这里长时期传教，似乎有些成绩，这并非我的能力，全靠耶稣，圣母的助佑，你们能识奉真主，也非你们本人的才能，全是天主宠爱你们，是天主选择了你们。现在临别之前没有其他赠言，只希望你们深切感谢主恩，专心致志，修德成圣，图报主恩于万一。你们如要达到修成的境地。必须以爱主的心情去泛爱众人，拿你们领受的教益去分施给大家，聪明的人获得珍宝，必然请亲朋们来观赏，让大家来分享快乐。天主公教是珍宝，自己得到了，不分施给大家共同享受，是最愚蠢的。也是不合理的。”信友们听到圣人恳切情挚，语短心长的叮嘱，感动得热泪盈眶，大家怀着惜别的沉重心情送圣人上船，直达犹太国。
圣人到了犹太，会见圣母和教友们，久别重逢，倍感亲热，圣人特地向圣母致意，敬谢圣母的默佑，感念圣母的眷顾。
雅各伯宗徒在犹太境内传教救灵，不遗余力，可惜犹太人顽固不化，不但拒绝真教，反而图谋暗害圣人；那时有一个妖巫名阿尔曼尼，是个玩弄邪术，谋取钱财的坏人，在社会上拉拢一些恶势力，他诡计多端，先指使一个名叫弗力多的学徒去暗杀圣人；弗力多偷偷潜入圣人房间，打算暗下毒手，但是观察到圣人独自一人的举止行动都和凡人不同，心里非常感动。敬佩圣人的道德高尚，深切感悔自己的错误，情不自禁地去跪在圣人面前坦白自己的来意，如何受别人唆使，如何险些犯下弥天大罪…如今立即回心转意，请求圣人收为门徒。圣人看他有真诚实意，收受教育了他。
阿尔曼知道这事，老羞成怒，急急乎要报复泄忿，念起咒语使邪魔捆绑起弗力多，教他寸步难行，动弹不得，圣人知道后、将随身所带的手帕交给弗力多。说也奇怪，弗力多一拿住手帕魔群立即逃走。阿尔曼尼更是火上添油、怒气冲天，硬要邪魔将圣人和弗力多一起抓来，邪魔束手无策，无能为力，不听指使，圣人却下令邪魔拿阿尔曼捆绑起来。那魔鬼立即应声照办，顽蛮的阿尔曼尼立刻被邪魔捆绑的得透不过气来，四肢不能动弹，真是害人反而害了已；圣人可怜这坏蛋的苦境、叫弗力多用耶稣圣名将他的“老师父”解放出来，说时迟、那时快。绳索立即松开，邪魔随着远遁。这下子阿尔曼尼才心服口服，皈依了圣教，为表示真诚悔过、将过去一套邪术全部丢弃烧毁了邪术书等等。可是心里与邪魔纠葛已久，惧怕邪魔不肯放过他，请求圣人特加保护，圣人交他一根手杖、十分灵验，确保阿尔曼尼人身安全。敬奉天主，终生不懈。
那些死不悔改的犹太人，目睹这个大奇迹，不但毫无悔语之意，反而变本加厉、对圣人恨之入骨，动员士兵们去侮蔑、漫骂、诋毁圣人，圣人置之不理，听若罔闻，只管继续布道，宣扬天主圣子降生救世的意义和目的。敌人们个个咬牙切齿，按捺不住心头的仇恨，将圣人逮捕入狱，鞭打痛挞以泄宿忿，并将案情呈报国王，王名黑洛德是个昏君，不问青红皂白，不辩是非，冒然判处圣人死刑。
圣人押赴刑场的时候，在街道上遇到一个瘫痪的人，圣人以耶稣之名命他起立，病人应声起立，仇人们大吃一惊；其中有名若西亚的，看到这现场圣迹，幡然悔过、信从了圣教。
圣人临刑、视死如归、面露喜色、斩首殉教，使圣人的坟上深夜放光，陆续数天。信友们看到奇迹，来敬礼求恩的蜂拥而至，天主要通过圣人的转祷，赐人大量恩宠。
过了几年，圣尸迁到公波斯德拉，西班牙国王令建圣雅各伯大堂，移供圣骸于大堂内，向信友开放，瞻仰敬礼。
西班牙全国特敬圣长雅各伯为本国大主保。每逢天灾人祸，祈求圣人救助。获宠很多。某年，海匪入侵，到处抢杀烧掠。官兵抵抗不了，国王一筹莫展，想起圣人救援国难，事例很多。国王怀着莫大的信心，恳求圣雅各伯宗徒解救，圣人显现给国王，安慰他说：“你不必惧怕；不要灰心，应该再次调兵遣将，重新和敌人作战，我一定助你胜利。”国王奉命，再和敌人交战，果然获得大捷。敌兵伤亡过半，逃之夭夭。国王感念圣人的大恩，把雅各伯大堂加以修建，显得更堂皇富丽，至今前往朝圣者不绝，受恩甚多。