坚振圣事，是三件入门圣事，即圣洗、坚振及感恩（圣体）圣事之一；是使圣洗圣事所赋恩宠诣于圆满的圣事；而感恩（圣体）圣事则是一切圣事指向的最终目标——即与基督共融于爱、结合为一、分享天主神性生命。因此，这三件入门圣事有着密切的内在联系，形成一体，统称“入门圣事”。一个人要成为天主教信友，必须首先领受圣洗圣事，以及坚振和感恩（圣体）圣事。
现在，我们分以下几方面来论述坚振圣事：
【1】救恩史中的坚振圣事
天主教的七件圣事（包括坚振圣事），是降生救世的天主圣子基督，奉天主圣父之命，亲自建定的，旨在通过宗徒们及天主教施行圣事，把天主圣神（即天主自我授与的恩赐及此恩赐的赋予者）的恩宠赋给领受圣事的信者。天主通过第一件圣事，即圣洗圣事，将圣神、圣化圣宠、和超性生命赋给受洗信者，并通过第二件圣事，即坚振圣事，使受洗信者在领洗时所获得的圣神、圣化圣宠、和超性生命诣于圆满的境界，即加以巩固和强化，使领受坚振圣事的人能够胜任地实现和完成圣洗赋予的要求和使命，作基督的勇兵，为基督作称职的见证。所以，坚振圣事通过赋给领坚振者的“圣神七恩”而使之圆满地领受天主圣神及其带来的圣宠生命。这圣神、圣宠和超性生命的恩赐，就是救主基督以他的逾越奥迹（或十字架祭献的救赎功勋）为我们赢得的。
在旧约时代，为了准备圣子基督的降生救世，天主通过以色列选民历代先知们预言和宣布：天主圣子耶稣基督将因天主圣神的德能，通过童贞玛利亚取得人性人身，降生成人，来到世上，成为真天主亦真人的救主或默西亚，并以他十字架祭献的救赎功劳为人类赢得救恩——即圣神圣宠生命。旧约时代的先知们预言上主的神（即指天主圣神）要居住在万民期待的救主默西亚身上（参阅：依撒意亚，11：2）使他履行救赎人类的使命（参阅：路加福音，4：16-22；依撒意亚，61：1）。因为真天主亦真人的救主耶稣基督，将以他的人性人身作为替人类赢得圣神圣宠生命的十字架祭献的祭品，所以天主圣神首先无限地降临于耶稣之身，并且使耶稣的人性人身无限地充满天主圣神及其圣宠生命，好让耶稣能把圣神圣宠生命无限地广施于全人类。所以，依撒意亚先知预言，天主圣神将降临于耶稣之身：
上主之神将降临于他身上，即智慧和聪明之神，超见和刚毅之神，明达和敬畏之神，将居住在他内（依撒意亚，11：2）。
耶稣亲自证实：这段预言所指的就是他自己（参阅：路加福音，4：16-22）。当旧约的先知们这样预言时，他们实际上就是预言身为真天主兼真人的救主耶稣基督，将通过他亲定的天主教坚振圣事，把圣神圣宠生命无限地广施给人类的现实。因此，我们在旧约及先知们的预言预示中，早已看到基督将要亲定的坚振圣事。
当救主耶稣基督公开传播救恩福音时，他首先来到约旦河畔领受以色列最末一位先知若翰的洗礼，作为他十字架祭献救赎工程的象征和开端。当他受洗后从约旦河水中出来时，天主圣父为他作证道：“这就是我钟爱的圣子，我的宠爱临于其身”；天主圣神借白鸽的形象自天而来降临其身（参阅：玛窦福音，3：13-17；若望福音，1：33-34），再次证明耶稣基督即是天主圣子和默西亚，基督将因圣神降临其身，他的整个救赎人类与世界的工程，将完全与圣神共融而进行和实现。这圣神及其圣宠生命，是天主圣父无限量地赐给基督，并通过基督的救赎工程而广施于全人类的（参阅：若望福音，3：34）。坚振圣事，就是基督广施人类圣神圣宠生命的方式之一。
天主圣子救主基督的圣神，就是天主的纯爱自我授与的恩赐及此恩赐的赋予者，换言之，正如信经中所宣认的那样，是生命的赋予者；这生命就是天主的神性生命，就是圣子基督救赎的功劳为人类赢得的圣神圣宠生命。因此，基督所有的无限丰富的圣神恩宠，都是他通过派遣圣神降临于宗徒们及天主教会而广施给天主子民的；也是他藉天主教会所施行的七件圣事，包括坚振圣事，而广施人类的。（参阅：厄则克耳，36：25-27；岳厄尔，3：1-2）。基督在世时，曾多次许诺要倾注圣神给人类（参阅：路加福音，12：12；若望福音，3：5-8；7：37-39；16：7-15；宗徒大事录，1：8）。他赋给宗徒们及天主教会以圣神的恩许，在他复活的当天庄严地向宗徒们重申和实现（参阅：若望福音，20：22）。在他升天后，他会同天主圣父（因为圣神是圣父之神兼圣子之神），一起派遣圣神在“五旬节”以神奇和公开的方式，降临于宗徒们及天主教会（参阅：宗徒大事录，2：1-4）。从那天起，天主圣神同基督一起领导天主教会宣讲天国福音和广施天主救恩，以及向万民施行七件圣事通传天主的圣神圣宠生命。宗徒们从那天起充满圣神，开始宣讲“天主的奇事”（宗徒大事录，2：11）；伯多禄宣布：圣神的降临就是默西亚时代（或新约时代）的标记（参阅：宗徒大事录，2：17-18）。当时，凡是信仰宗徒的宣讲而受洗的人，都领受了圣神的降临与恩宠（参阅：宗徒大事录，2：38）。
从那时起，宗徒们为了完成基督的意愿，藉“覆手礼”把圣神的恩宠传授给新受洗的信者，以使他们所领受的圣洗的恩宠达到圆满的程度（参阅：宗徒大事录，8：15-17；19：5-6）；这“覆手礼”即是施行坚振圣事的仪式。所以在圣经新约的宗徒书信《致希伯来人书》中，把覆手礼连同圣洗洗礼，一同列入培育基督信徒（或天主教信友）的基本教材中（参阅：希伯来书，6：2）。天主教会的神圣传统指出：覆手礼就是坚振圣事的渊源或起始。这坚振圣事以其圣事礼仪庆典的方式，使天主圣神在五旬节那天倾注于宗徒及天主教会内的种种圣神恩宠，绵延不绝地保存和贯注于天主教会内。（参阅：教宗保禄六世，《分享天主神性》宗座宪令）。
在教会早期，天主教会为了更确切地表明坚振圣事所赋给的圣神恩赐，除覆手礼外，还以傅抹“圣化圣油”（即由主教祝圣的加香料的圣油）。这傅油礼渊源于基督乃是圣父傅以圣神的傅油礼而祝圣为救主默西亚的现实。基督因圣神的德能，通过童贞玛利亚而诞生，基督的人性人身就是因圣父傅以圣神而从童贞玛利亚取得的。我们藉此现实而认识：基督作为真天主亦真人的救主默西亚，与圣父傅之以圣神的祝圣，是分不开的（参阅：宗徒大事录，10：38）。因此，“傅油礼”便成为基督通过坚振圣事而把圣神恩宠充满领受坚振者的象征。傅油礼一直在天主教会坚振圣事的礼仪庆典中作为礼仪行动，无论在东方或西方地方教会中都是如此。在东方，这圣事称为“傅油”（chrismation）,意思是指“傅抹圣化圣油”（chrisma），或指“傅抹香膏”（myron）。在西方，则称为“坚振”（confirmation），表示这坚振圣事加强和完善圣洗圣事所赋的圣神恩宠，并使天主教信友的入门过程得以完成。
【2】坚振圣事的标记和仪式—傅油礼
在论述坚振圣事礼仪庆典之前，我们有必要重温“傅油”的象征意义，以及强调坚振圣事给领受坚振者所铭印的“属神的印记”或“神印”。
傅油礼，在圣经旧约中，藉以象征天主通过先知施行傅油，给受傅者特殊的天主恩宠或圣宠，使之能够胜任地完成天主所交给的使命。傅油在古代社会，还象征受傅者从傅油所获得的健康、滋润、洁净、治愈、美丽、力量、和喜乐等功能;所以在古代社会中，也把傅油作为裨益心身的措施;直到今天，依然如此。
在天主教的圣事生活中，“傅油礼”也有上述涵义，例如：在施行圣洗前，先给望教者（即候洗者）傅以“候洗圣油”，象征天主所赐的净化和强化的恩宠，使候洗者摆脱魔鬼、邪恶世俗、和私欲偏情的邪恶影响;在施行病人傅油（终傅）圣事中，傅油礼给病人或临终者治疗或安慰的恩宠;在施行坚振或圣秩（神品）圣事中，所傅的“圣化圣油”是天主祝圣的标记。凡是领受坚振圣事的天主教信友，藉坚振圣事的傅油礼所赋圣神恩宠;更圆满地分享基督的神力与使命，从而使他或她在圣洗圣事中所领受的圣神恩宠得到加强和完善，使之充满圣神的富饶，使之更能在生活中发出“基督的馨香”（参阅：格林多后书，2：15）。
坚振圣事，像圣洗和圣秩（神品）圣事一样，给领受者印上永远不可磨灭的“神印”或“属神的印记”，即圣神的印记。所谓印记，是代表个人身份的印信（参阅：创世纪，38：18；雅歌，8：6）；是个人权力的标记（参阅：创世纪，41：42）；是个人拥有某物的标记（参阅：申命纪，32：34）。因此，士兵带有他们所属部队或将领的印记、奴隶带上他们主人的印记；同时，印记证实一个法律行为（参阅：列王纪（上），21：8）；或证实一个文件（参阅：耶肋米亚，32：10）；并在某种情况下有保密作用（参阅：依撒意亚，29：11）。凡是领受圣洗，或是领受坚振，或领受圣秩（神品）的天主教信友，都印有所领圣事所赋的神印或属神的印记，证实他们的身份、权利与义务、以及他们所持有圣神恩宠。
天主圣子、救主耶稣基督，屡次宣布他有天主圣父赐给他的印记，为他作证（参阅：若望福音，6：27）。同样，天主也给基督的肢体天主教信友印上神印或属神的印记，证实天主教信友是属于天主的子民。正如圣保禄宗徒所说：“那位使我们和你们（注：指使圣保禄和所有教友）坚固扎根于基督内、并给我们傅油的，就是天主：他在我们身上盖了印记，并在我们心灵中赐下圣神作为保证”（格林多后书，1：22；参阅：厄弗所书，1：13；4：30）。这圣神的印记或神印，永远铭印在我们身上，标志着我们完全属于基督，永远与天主订下永恒的新约，以爱天主和爱人的生活光荣天主；同时也标记着天主对我们的恩许，要在末世时期的重大考验中，藉以神印保护我们于魔鬼、邪恶世俗、和私欲偏情的引诱和攻击胜利抵于天国（参阅：默示录，7:2-3;9:4;厄则克耳，9：4－6）。
［3］坚振圣事庆典的举行
•圣化圣油的祝圣：坚振圣事所用的“圣化圣油”，是专由主教在圣周四主持的圣油弥撒中所祝圣的（在特殊情况下，可由主教授权司铎祝圣）。在天主教东方礼仪的地方教会中，圣化圣油的祝圣礼仪甚至保留给宗主教主持。这圣化圣油的祝圣礼仪，虽然在坚振圣事庆典以前举行，但在某种意义上，也属于坚振庆典的一部分。
•坚振圣事的覆手礼：在天主教罗马礼仪（即拉丁礼仪）的地方教会中，主教给领受坚振者行覆手礼。这覆手礼，从宗徒时代起，就是象征藉坚振圣事所赋的圣神及其恩宠。在行覆手礼时，主教呼求圣神降临，倾注于受坚振者之身，祷词说：
全能的天主，我们的主耶稣基督的圣父，求你垂顾这些已经受洗的信者，你已藉圣洗而从罪恶中拯救了他们，你以水及圣神使他们重获新生。正如你当许诺的，如今求你倾注你的圣神于他们身上，圆满地赐给他们那曾临于你圣子耶稣之身的圣神，即智慧和聪明之神、超见和刚毅之身、明达和孝爱之神，使他们充满敬畏天主之神。以上所求是因我们的主耶稣（《主教礼书•坚振礼》25）
•随后，就是坚振圣事的“必要仪式”：在天主教的拉丁礼仪中，“坚振圣事的施行，是覆手时在领坚振者额上傅以圣化圣油，说：“请藉此印记，领受天恩圣神”（教宗保禄六世，《分享天主神性》宗座宪令）。在天主教东方礼仪中，在呼求圣神祷词后，以“香膏”（myron）傅在领坚振者身体上最有象征意义的部位上，即额上、眼睛上、鼻上、耳上、口上、胸上、背上、双手、双足、等部位，每次傅油时说：“天恩圣神的印记”。
•最后，以平安礼结束坚振圣事礼仪，象征宗徒合法继承者主教与全体信友在基督亲建的天主教会内的共融（参阅：圣依玻理，《宗徒传承》21；sch11，80-95）。
【4】坚振圣事的功效
坚振圣事庆典的举行，赋给领坚振者丰富的圣神恩宠，使他们藉领受圣洗所获得的圣神恩宠获得加强和加深，诣于圆满，从而完成入门圣事的功效，使圣神圆满地倾注于领受坚振者之身，如同当初五旬节那天，倾注于宗徒们身上一样。具体地讲：
•坚振使我们在圣神内更深入地扎根于同天主圣父及圣子共融于爱、结合为一体的超性现实内，使我们能同基督一起呼唤天主圣父为阿爸（Aba）！父啊！（罗马书，8：15）；
•更密切地同基督结合为一体，因为圣神是基督之神，是基督的生命，我们在坚振圣事所赋的圆满圣神内，同基督更深切地合为一体；
•坚振使我们内增加圣神带来的种种超性恩宠，包括圣神七恩；
•坚振使我们与基督奥体天主教会的共融合一，更趋完美（参阅：梵二文献LG11）；
•坚振赋予我们特殊的神力，能作基督真实的见证者，以言行实践来传扬并维护信德（即信仰），勇敢地宣认基督的真理，绝不以十字架为耻（参阅：翡冷翠文献DS1319；梵二文献LG11；12）。
坚振圣事，与它所完成的圣洗圣事一样，只能领受一次，不得重复领受；并且，坚振圣事，像圣洗及圣秩（神品）圣事一样，赋给领受圣事者一个永远不能磨灭的属神的印记，或神印。坚振圣事的神印，使我们在圣洗中所领受“公共性司祭职”更趋完美。领坚振的人获得神力，能够胜任地公开宣认基督，一如职责之所在（参阅：圣多玛斯•亚奎那，《神学论集》3，72，5，ad2）。
【5】谁可领受坚振圣事
凡是领受过天主教所施行的圣洗、但还没有领受坚振的信友，都可以，而且都应该领受坚振圣事。（参阅：教会法典889，1）。由于圣洗、坚振、和感恩（圣体）圣事的合成一体的整体（入门圣事），所以信友有义务在适当的时候领受坚振圣事：就天主教拉丁礼仪的教友而言，成人应在同时领受入门圣事的三件圣事；婴孩则在婴儿时期领受圣洗后，等到懂得运用理智使（一般在进小学读书时）领受坚振和初领圣体；但婴孩在有死亡危险时，可以同时领受圣洗及坚振圣事。领了圣洗圣事，但没有领坚振和感恩（圣体）圣事的人，并不妨碍获得天主的救恩，只是尚未完成入门过程。（参阅：教会法典890；891；883，3）。
虽然坚振圣事在客观上是天主藉以赋给领坚振者圆满圣神恩宠的圣事，并不以人的本性意志或能力为转移，但坚振圣事在人身上所发挥的实际成效，与人善用自由意志与天主合作的程度有关。但天主的全能与圣神恩宠，完全可以自由和决定性地使人能够与天主进行完美的合作，因为人之所以能善用自由意志本身，也是天主自由和无条件的恩赐，若无天主的帮助促成（但不是强迫），人本身只靠本性能力是不可保证善用自由意志的。因此，虽然坚振圣事被称为“基督徒成熟的圣事”，但决不可把信仰上的成熟，与生理上的成熟混为一谈。这就是说，生理年龄不应作为衡量信仰成熟程度的尺度；只要有天主圣神恩宠的帮助促成，人即使在童年也可以达到信仰的成熟，正如圣经所说：“可敬的老年，并不在于高寿，也不在于以年龄来衡量”（智慧篇，4：8）许多儿童年纪尚轻，却因接受圣神的力量，作出为基督英勇就义的壮举。圣女小徳肋撒十六岁进圣衣会修院，在会八年，死于二十四岁，但她在灵性方面的成熟程度，胜于老年，成为教会册封的圣女、普世教会的传教主保、和教会的圣师。（参阅:圣多玛斯•亚奎那,《神学集成》3，72，8，ad2）。
由于坚振圣师使领受者在客观上获得圣神圆满的恩宠，使他或她已经领受的圣洗恩宠诣于完美，因此领坚振的人更应该做好妥善的准备，使自己在主观上能以最大程度善用自由意志，与天主进行积极主动的合作，好能使坚振圣事的恩宠在自己身上发挥最大限度的实际作用。在这里，我们不是说人可以控制天主所赐的恩宠功效，而是强调我们应该为天主所赐的圣宠种子准备肥沃的土壤，使天主恩宠的种子能在我们身上结出丰硕的果实。结出果实的原因使天主所赐的恩宠种子，而不是我们提供的土壤。然而，天主的圣意要我们与他合作，因为人的得救就是人与天主建立永恒的相爱共融，必须由双方自由自愿的合作才能建立。所以准备坚振，准备好接受天主所赐恩宠种子的良好土壤，是十分重要的。在准备时，我们应该努力与基督建立更亲密的结合，应该虔诚和忠实地顺从圣神的光临和感化，应该与圣神建立紧密的主从关系，事事、时时、处处听从和执行圣神的默示和引导，以能更好地负起基督信徒的职责。因此，坚振圣神的教理培训，应致力于培育基督信徒对基督亲建的天主教会的责任感；对普世教会、本教区、以及堂区教友团体的归属感，堂区教友团体对准备领坚振的人也应特别关心。准备领受坚振的人，应使自己处于圣宠状态，即处于灵魂上没有大罪的状态，并且应先领受忏悔（告解）圣事，好能净化自己，以领受圣神的恩赐。更应加强虔诚的祈祷生活，炽燃热爱天主、并为爱天主而爱众人的爱德，以能以顺从和待命的心志，迎接圣神的恩宠和神力。
每个领坚振的人，应有坚振圣事的代父母（GodfatherandGodmother）。坚振圣事的代父母，以及父母和堂区司铎，都有责任帮助领坚振的人善度圣事生活。由于圣洗及坚振的一体性，最好由圣洗圣事的代父母兼任坚振圣事的代父母，以能保持一贯到底的帮助。
【6】坚振圣事的施行人
宗徒的继承者天主教合法主教，乃是坚振圣事的原本施行人（参阅：梵二文献LG26；教会法典，882）。在特殊情况下，由主教授权的天主教合法司铎可以代理施行坚振圣事。在教友处于死亡的危险中时，任何一位天主教司铎都应为他或她施行坚振圣事（参阅：教会法典884，2；883，3）。