本卷称为《户籍纪》，在于书的开首便交待了希伯来人口普查的情况。正像《肋未纪》引言中叙述的：本卷书中谈到的人口普查，希伯来人经历的事件和雅威对梅瑟的指示等，都是一种著述法律的方式。后来的以色列司祭整理编辑了这本书。
这并非说这本书没有任何历史依据:沙漠中的艰辛时光及后来由此而来的以色列传统便是这本书的历史温床。特别是在书中11－14和21－25章，不同的表达方式重复叙述了同一个故事：《出谷纪》。《户籍纪》记载了天主的子民离开埃及后，穿越沙漠的长途跋涉行程。在那漫漫无期的旅程中，民众积累了大量特殊而宝贵的经验，这一切都为他们后来意义深重的历史做了准备和铺垫。