默 示 录 第八章
    1当羔羊揭开第七个封印时,天上顿然寂静了约半小时。

    2我看见七位天使站立在天主面前,接受了七支号角。

    3来了另一位天使,站在香坛旁,拿着金香炉。他领受了许多乳香,放在金祭台上,也就是香坛上,为了和圣徒们的祈祷一起献于天主面前。

    4乳香的轻烟和圣徒们的祈祷便由天使手中升至天主面前。

    5接着,天使拿起香炉,盛满了祭坛上的火,向大地倾洒。于是,雷声隆隆作响并交织着闪电,伴随着地震。

    七支号角

    6拿着七支号角的七位天使都站在那预备吹号了。

    7第一位天使一吹号,就有搀着血的火和冰雹降到地上,烧毁了三分之一的地面,三分之一的树木和所有的青草。

    8第二位天使一吹号,就有大火焚烧的山抛向大海;

    9海水的三分之一变成血;海里三分之一的生物死了;三分之一的船只被毁。

    10第三位天使一吹号,就有一颗大星像火焰般从天坠下,掉在三分之一的河上和饮水之泉上。

    11这颗星叫做“苦艾”,所以三分之一的水都变成苦的,很多人因喝了这苦水而死去。

    12第四位天使一吹号,太阳的三分之一、月亮的三分之一和星辰的三分之一都受击而变得昏暗,白昼的三分之一没有光亮,黑夜也是这样。

    13我在观看时,见上空飞过一只鹰,我听见它叫喊着:“地上的居民呀!当你们听到另外三位天使吹响号角时,祸就来了!祸就来了!祸就来了!”

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    ●●●注释:

    8.1当羔羊揭开第七个封印时:我们已经来到旧约的尽头,接下来的寂静宣告了天主的降临。

    确切地说,是天主圣言的降临(19:13)。号角指讯息,七支号角是说天主信息的完美,即福音。

    事实上,耶路撒冷可怕的结局只是一个阶段。历史的尽头往后延伸了。随着七只号角开始了一系列新的灾难。我们不太确定隐藏在这些象征之后的是什么,但必然是若望的读者已经知道的事,也就是不久之前所发生的事。

    以下各章,有愈来愈多“天使”的干预。在引言中已经提到,启示文学经常用天使的干预为意象,这里的情况就是这样,所有一切皆用意象来表达。

    我们也应提一提,若望在此探讨了一些坚定的信念——它被表述在圣经里,也被表述在圣经以外的世界——天主的创造远远超过人类所见到的和估计到的。侍奉天主的神灵在历史中都有位置,甚至在我们与天主的关系中都占一席之地(3:3)。路加曾指责撒杜塞人(物质主义者):“他们既不相信天使,也不相信死者的复活。”(宗23:8)。

    8.6这几段的用意是说出不欢迎基督的犹太人所要遭受的惩罚:其中的意像是采用则38-39“埃及的灾难”,以及其他的通俗作品。前四个号角所表现出来的惩罚是自然的力量,这些力量将转而对付有罪的人。第三个号角展现出魔鬼邪恶的力量,从天空坠落大地。第五个号角可能是指外来的入侵,这是66-70年犹太战争之时,结束于耶路撒冷的沦陷。

    毫无疑问,这一章最令人捉摸不透的章节之一,也是“启示”一词的来源所在:世界性的灾难。智慧书(智5:20-23)中已经说到大自然对付罪人,而生态学很晚才发现我们对大自然(天主的创造)所犯下的罪导致人类的死亡。传播媒介则告诉我们:千百万人的命运皆在启示录中了,

    天主不是在偶然中创造了世界,亚当的子孙也不会在偶然中消失。

    但是正如同福音书中有关世界末日的预言:

    第一个事件是第二个事件的预像,因此在这里第六个号角宣告了扩及所有不相信的人之惩罚。