「创世纪的第一章就是信仰的第一章」，与一个由于恐惧不可知的神而形成的宗教，完全相反。天主十诫中的第一诫是：「我是上主你的天主；除我以外，你不可有别的神。」这以清楚地界定，圣经的天主是完全与异教的神祗不同，而且完全不相干。古代的人对神明有所觉知，于是借宗教崇拜表达这种意识，但这种宗教往往被多种神话所笼罩，他们的宗教很多时候是他们直觉需要的投射，例如：健康、生命、生育、免于受不可知者侵袭等。渐渐地，这些异教发展一些默观式的宗教，成为对人较高的需要的回应，不过在最开始时，生育崇拜可能是最原始的宗教崇拜形式。
在每一种生育崇拜背后的基本概念是：承认一神或多神的存在……第二，知道人的某种形式上完全依赖神。他们的问题是怎样依赖……他们意识到人必须参与这些神的创造力之内……，因此人必须尽最大努力，表达他这份参与的切望。因此，生育崇拜，基本上是一种崇拜的形式，在于表达人要参与诸神的力量的切望。
创世纪记录，人与天主的关系的第一步是：天主按自己的肖像创造了人，而人最初的情况是清纯无邪的，后来因为人的罪而失去这种清纯的情况。罪是什么，这一直是人想不透的谜；我们不知道它是一个特殊的行动，还是由邪恶累积而来的产物。但我们的确知道，人强烈的意识到罪的存在，而发现亲近唯一的真天主特别困难。「对于人来说，天主是临在同时又不是临在，亲近又疏远。作为创造者，他是临在而接近的，因为人的存在必须依赖天主。当人从他自己有罪的情况内寻找他时，他既不临在又遥远。」然而，渐渐地，几乎出奇不意地，天主再次干预人类历史，重拾他与人的对话。
上主对亚巴郎说：「离开你的故乡、你的家族和父家，往我指给你的地方去。我要使你成为一个大民族，我必祝福你，使你成名，成为一个福源……我要与你立约，使你极其繁盛……我要在我与你和你历代后裔之间，订立我的约，当作永久的约，就是工要做你和你后裔的天主。」（创12：1——2；17：1——8）
创世纪4—11章记载了几个人，例如亚伯偿和诺厄，曾获得天主的欢心，但他选择了亚巴郎作为他的盟友和朋友，同时透过亚巴郎，天主兴起一个民族作为他自己的人民，他自己作他们的天主。他临在他们中间，不只在圣殿之内，最后还要居于他们心中（耶31：31——34）。为实践他的许诺，他对亚巴郎的子孙同样传仁慈，尤其在达味和撒罗满的黄金时代，他对以色列的仁慈达到高峰。
天主一再透过他的行动，配着种种征兆启示他自己。也许最超越伟大的征兆，就是出埃及的事件，以及在此次事件中，相继发生的许多奇迹，使人民对于天主特别照顾和保护的事实，深信不疑。结果，「百姓都敬畏了上主，信了上主和他的仆人梅瑟」（出14：31）。此外，以色列在旷野中得到天主赐予水和食物，可以解释为：天主密切地参与人现在的存在。这也表示，天主既是超越，也是内在的。孔格这样说：
生活的天主包含着丰富的圣经一神论的意义，是一切真、善和正确存在的根源和准则。圣经的一神论的天主，不是那个伟大的钟表制造者或建筑师，创造了这个世界，一旦这创造的行动完成后，人和世界，除了和它们自己及它们的本质有关系之外，与其它任何东西都没有任何的关系。圣经肯定生活的天主是唯一的根源和准则，人和一切，必须不断的以它为归依，不断顺应，好使自己不只是存在，而是真正的存在，是体现自己存在的意义和圆满的境界。
不过，天主率先的行动，要求以色列作出回应，一方面是服从天主在西乃山上赐予的法律，一方面是举行宗教崇拜。这样，「人们遵守盟约条文的责任，便由全燔祭、牺牲和洒血，隆重地批准了（参阅出24：3——8）。另一方面，团体的长老，……`都来到天主的临在之前，与他一同享用了圣餐（参阅出24：1——2；9—11）。」崇拜的举动，必定是服从和信仰天主之言的证明，否则就空洞无意义的姿势。不少先知极力坚持这一点（亚5：21—27；依1：10—16；耶6：20），表示以色列虽然有约柜和圣殿，天主真正的临在，不是任何具体的地方而是人们的心里。人们常要面对崇拜会流于空洞的礼仪主义的诱惑。
因此，依撒意亚（765—740BC）的任务就是宣布以色列的毁灭，人民的不忠要受到惩罚。他说以色列是一个「犯罪的民族，恶贯满盈的百姓，作恶的后裔。败坏的子孙……他们离弃了上主，蔑视了以色列的圣者，转身背弃了他。」（依1：4）一世纪之后，耶肋米亚（约646B.C.）,亲眼看到王国的灭亡，以民被充军。他以上主之名指责以色列的不忠心，并预言更可怕的惩罚（耶1—25）。他们不只离弃天主的临在，而他自己似乎也遗弃了他们：「纵使梅瑟和撒慕尔立在我面前，我的心仍不转向这人民；你由我面前将他们驱逐，叫他们离去！」（耶15：1）
好像天主的计划已面临僵局，其实不然；如果人们忏悔和完全服从，天主有意把以色列召回他跟前：
对你我不执行毁灭，只依正义惩罚你，不让你全然免罚……我以永恒的爱爱你，我给你保留了我的仁慈（耶30：10—11；31：3）。
厄则克耳履行职务的初期，一直伸到耶路撒冷沦陷和圣殿毁灭。从他的宣讲，我们可以看到，神圣与世俗的截然不同。，他极力强调遵守法律的重要性，他声称，完全出于天主的仁慈，他的子民才和他订立新的盟约：我要和他们订立和平的盟约，同他们订立永远的盟约……且在他们中立我的圣所，直到永远。我的住所也没在他们中间；我要作他物们的天主，他们要作我的百姓。（则37：26—27）
但天主也要求悔改和归依，不只是集体的，还要个别的，厄则克尔强调这必须是真心的：「以色列家族！我要照各人的行为裁判你们——吾主上主的断语——你们应回心转意，离开你们的一切罪恶，避免分们再成为使你们跌倒的绊脚咸石。由你们身上抛弃一切得罪我的罪行吧！你们应该改造一颗新心，一种新的精神！」（则18：30—31，参阅11：19；36P：26）在此，很明显是强调每个人必须许诺，交出自己和承担自己应负的责任。
在充军末期（548—538B.C.），人们终于回应先知的呼吁，为他们的不忠心而忏悔，并承认雅威是唯一的真天主。因此，第二依撒意亚（安慰书）描写一个完美的雅威门徒，就是一个有真正信仰，真心悔过、补赎和得到天主赞扬的人：
你是我由地极来的
是我从远方召来的，
我曾向你说过：你是我的仆人，
我拣选了你，我决不放弃你，
你不要害怕，因为我与你在一起；
你不要惊惶，因为我是你的天主。
我必坚固你，协助你，
用我胜利的右手扶持你。（依41：9—10）
雅各伯啊！你要记住这些事！
以色列啊！你也应应该记住，因为你是我的仆人，
我造了你，是叫你作我的仆人；
以色列啊！我决不会忘了你！
我消除你的罪过，有如烟消，
我消除你的衍尤，有如云散。
归依我吧！因为我救赎了你。（依44：21—22）
妇女岂能忘掉自己的乳婴？
初为人母的，岂能忘掉亲生的儿子？
纵使他能忘掉，
我也不能忘掉你啊！（依49：15）
你的救主是以色列的圣者，
他将称为「全世界的天主」。
是的，上主召叫你时，
你是个被弃而心灵忧伤的妇女；
人岂能遗弃他年青的妻子？
你的天主说：
其实，我离弃了你，只是一会儿，
但是我要用绝大的仁慈召你回来。
在我的盛怒中，
我曾一会儿掩面不看你。
可是我要以永远的慈悲飞怜悯你。
你的救主上主说。（依54：4—8）
至此天主的自我启示，已达到最高峰，他再不也是以天主的大能与威严，以雅威万军上主的身分，生我启示。先知所用的婚姻的意象，把天主比喻作丈夫，是欧瑟亚书对天主动人心弦的回应。欧瑟亚先知可能见到公元前721年撒玛黎雅的灭亡。同样的婚姻的意象也可在耶肋米亚（2—3）、厄则克耳（16）和雅歌之中找到。不过，欧瑟亚认为天主对于人的爱，是将来战胜以色列的不忠心的武器；第二依撒意亚认为那将是最确实的胜利。因此，如果我们接受雅歌象征式的解释，接受犹太传统和初期基督徒教会的作者的解释，我们是可以用这个意象来比喻天主和以色列，天主和个别灵魂的爱。
扼要地概述圣祖自先知的教导，我们得到的讯息之一就是：天主爱我们，他要求我们透过他与亚巴郎和梅瑟的关系，透过他对欧瑟亚和第二依撒意亚的作者的启示，显示出来的。到天人对天主的爱的回应，旧约给人提供了不少生活的座右铭。智慧书（约伯传、箴言、训道篇、德训篇、智慧篇）的交德训交原则是：赏善罚恶；并提供修德避恶的指南。
不过，不是但凭个人的力量修德这样简单的一回事而已，有德之士往往遭受最不正义，最痛苦的迫害；因此，旧约的道德是指个人以信赖天主为基础的一种努力（参阅约伯传、箴言、训道篇）。最后，旧约在圣咏集内为我们提供了更多的道德训导，加上崇拜、求恩、谢恩和忏悔的祈祷。
旧约的整个运动和全部许诺，都是朝向天主对人的完美的沟通；永恒的盟约的新颖之处，正在于圣言成了血肉，通过他，天国将要确实地建立起来。孔格认为：「基督是最后的启示……当天主成为人之后，在救恩史较早期已是真实的事，此时达到最峰：人既肖似天主，那么，天主也在完全超越的方式下肖似人。」
无论旧约本身作为灵修生活的资源的价值是什么，无论它作为圣祖和先知的宗教经验的见证，是怎样的有启发性，在我们看来，它主要是为基督和他的天同作好准备。这其实也是梵二地教导：
旧约的计划，最主要的是预作安排，即为准备、预告，并以种种预象，预示普世的将临。旧约诸书是按人类被基督重新救回的时代以前之情况，把对天主及对人的认识，以及把公义仁慈的天主与人交往的途径，揭示给所有的人。……因为这些经书表达对于天主主动的感受，并含有关于天主的高超道理，及关于人生有益的智慧，而且含有祈祷词奇妙的宝藏；在这些书中，亦暗含我们得救的奥迹；为此，基督信徒当虔诚地加以接受。