在他的讲道和比喻中，基督常说，虽然犹太人仍是选民，但他们拒绝天主的国，外邦人反而接受它。耶路撒冷其实是教会的摇篮；首批归于天主的人，大部分是犹太人，直到大约公元51年，在耶路撒冷召开宗徒会议之前，初期教会也遵守犹太规则。宗徒会议所公布的行为守则，免除基督徒遵守犹太规则的约束，但接受圣雅各伯的建议，规定他们戒食祭邪神的祭品、血和窒息而死的动物（见宗15：28）尽管犹太人的反对和争取，外邦基督徒终于占了优势，而冲突也渐渐平复下来。
在十二宗徒训诲（Diddache或Teaching of the Twelve Apostle,约写于70至100年间）内，我们可以找到大量有关初期教会及基督徒生活的资料。例如其中提到那时发展的圣统制是：宗徒、先知、教师、主教、司铎和执士，宗徒训诲中的伦理教训，明确而严格，无疑是对抗初期基督徒生活的世界内，种种不道德和迷信的护身符。可能，除了圣若望的福音、书信和默示录外，全部新约都比宗徒训诲早完成，因此，这部书是宗徒大事录与宗徒后期教父之间的重要联系，我们以下根据他们的著作，研究初期教会的灵修。