正如宗徒的著作是有关基督教导的正确记录，那么，最早的基督徒作者，即宗徒后期教父们的著作，也是传递宗徒教导的作品，他们大部分认识宗徒本人或与宗徒关系密切的人。不过，这个时期的文献不多，同时，正如薄一而（L。Bouyer）曾指出：「口传的重要性……使这段时期留下给我们的少数原文资料反而显得次要。」
教父学者郭德里（Cotelier）曾经尝试把某些初期的作者分类，是称他们为「宗徒后期教父」（Apostolic Fathers）的第一人（在公元1672年）。以下是他所作的分类的一部分：
•巴尔那伯，古代的作家如圣克莱孟和奥力振，认为他和圣保禄的同工巴尔纳伯是同一个人。但现代批评家却不接受这个理论，认为他是一个假托巴尔纳伯之名的知识分子，可能是一个诺斯底主义（真知论）者。他是一部有二十一章，题为：「巴尔纳伯书信」的作者。此书对旧约作寓言式的解释，不但坚持基督是法律与知识的高峰，同时肯定盟约只属于基督的追随者。坚决的拒绝犹太人。不过，书信充满接受福音喜讯的喜悦，作者以望德、正义和爱作为基督徒行为的基础。
•罗马的克莱孟，是承继圣伯多禄作为罗马主教的第三代承继人，他在95或96年曾写过一封信给格林多教会。这是紧接陶米西央（Domitian）教难以后的事。写信的动机是由于格林多教会内，有些教傲、野心勃勃、心胸狭隘的成员，造成教会分裂。圣克莱孟追忆格林多教会过去的光荣，促进教友因基督之名，恢复过去的平安与团结，因为基督曾为了我们的救恩而流血。
•赫尔曼，是「牧人」的作者，这部书受到广泛的重视。甚至圣依莱内、戴都良和奥力振都视之为圣经的一部分。虽然有一个时期，他被视为圣保禄致罗马人书（16：14）中所提到的那个赫尔玛，不过现代，一般都相信他是教宗圣比约一世（140-155）的一位弟兄。
「牧人」包括赫尔曼所见到的五个异象，在五个异象中，牧者显现，并给他口述了十二条教训和十个比喻。这部著作的价值，在于它对初期教会内虔诚的基督徒的日常生活，有详细的描写。
•安提约基雅的圣依纳爵，主教和殉道者。他在自己的名字上加了一个假名：迪尔福(Theophorus).他是圣伯多禄的门徒，伯多禄立他为自己的承继人，出掌安提约基雅的主教职务。在他被解押罗马途中，圣依纳爵写了七封信，这是他坚定的信仰和热切为主殉道的最好证明，他在信中发挥了三个主题，都是初期基督徒灵修的特制：基督、教会和殉道。
•圣波利加伯，他曾听过圣若望宗徒的讲道，由圣若望委派他做士麦拿的主教。他也是安提约基雅圣依纳爵的知交。从依莱内写给罗马一位司铎佛里诺的信中，我们证实了波利加伯是我们与宗徒时代最重要的联系。圣波利加伯在156年接受了殉道者的冠冕。现在的两份有关着位圣人的文件，是他写的「致斐理伯人书」及有关他殉道的记录：「殉道」。
1765年司铎祈祷会士迦南迪在宗徒后期教父的名单上，加了耶拉巴利主教巴比亚斯的名字和一封由不知名作者写的信：致戴奥真书。据说巴比斯曾听过若望圣史的讲道，曾著书解释耶稣的教导，是与宗徒传道的一个有价值的联系，但他的作品只有一些片段留存下来。致狄贞杜书的作者应该归于希腊护教者一类而不应归于宗徒后期的教父这一群。
最后，十二宗徒训诲是于1873年，由希腊总主教毕真诺在君士坦丁堡的圣墓医院内的图书馆里发现。这部训导也包括罗马克莱孟的两封信和巴尔纳伯书。作者和著作日期都不详。有一个假设是：此书是由叙利亚或巴勒斯坦教会的权威人士编著，有些史学家把它成书的时间定于50至70年之间，有些却主张较后的时期，约在70至100年间。
十二宗徒训诲所包括的教义，最突出的是属于礼仪和圣事方面的，因此，是为与别接受洗礼最好的一部教理书。此外，书中对教训与辅导的异同，有详细的比较，对于基督徒的成全，也有提示，不过，没有把基督徒划分为不同圣召或不同生活情况的人。教会是一个圣人的团体，人可以借洗礼而假如教会但在团体内一切都集于圣体上。既然基督徒一词出现在十二宗徒训诲里，有些历史家推断，这部书是在安提约基亚编著的，因为基督的追随者是在此处，第一被人称为基督徒的。
从以上有关宗徒后期教父的简介，我们可以看到，宗徒后期教父不是毫无特性的一群人。他们无论在权威、出身以及探讨的问题等，各方面都有很大的差别，我们甚至可以说，他们只有一项共通点，那就是：他们都是初期教会灵修的见证人。因此，宗徒时代的各种著作，对于灵修史的价值，都不是相等；其实，当时作者常列举的最重要的作品如下：罗马克莱孟的致格林多教会书、十二宗徒训诲、安提约基雅圣依纳爵的书信。
没有一部作品能提供有系统和有组织的有关基督徒生活的神学；这要等到在亚历山大里亚圣克莱孟、奥立振和尼沙国瑞（St.Gregory of Nyssa）领导的神学院兴起之后才有。无论如何，基督徒的生活经验、灵修生活的神学，已经开始发展了，至少在圣若望和他们的弟子；安提约基雅的圣依纳爵、圣波利加伯、巴比亚斯等人的作品及十二宗徒训诲中已见到了。
在一世纪，教会还不曾「制度化」，也还不是如我们今天所了解的，「唯一至圣的教会」。不过，那时已有一个圣统治承认圣伯多禄的首席和他的继承人，也有一个集中于圣体的礼仪传统。地方教会，如格林多教会或斐理伯教会，享有高度的自制权；在这些教会里，也还没有出现不同生活阶层的基督徒组织，例如修道生活、长老团等。这一类的组织，很快就会发展起来，不过在这个阶段，还没有圣保禄在格前12—14章所描写的那些，基于不同的神恩或职务所组成的团体。无论如何，我们可以概括地列举初期教会灵修生活的一些主题和特制，并加以讨论。