嘉尔笃会士（Carthusian Orfer）是由科隆圣布诺于1084年在季诺(St•Bruno of Cologne,+1101)附近的卡提欧山谷创立。这是在原始的本笃隐修团体的架构下独自过隐修生活的隐修团体。不过，他们不遵守本笃的规则而遵守他们自己的会宪。他们的生活模式很象东方沙漠中的隐修士。嘉尔笃会士完全与世隔绝，他们唯一的工作就是维护与天主直接而即时的接触。甚至在他们的会院内，团体性的宗教生活也减少到最低程度，而且似乎还非常不受重视。1688年教宗依诺森十一世形容他们说：「嘉尔笃会士永远不必重塑，因为他们永远不变型。」
典型的嘉尔笃会士的作风就是：对自己的灵修是三缄其口，圣布诺只留下两封信，都是晚年写的。其中之一是写给会里的庶务修士，说：「一切灵修纪律的关键就是服务，就是以谦逊和忍耐为保障，并配以对主纯净的爱和真正的爱德。」直到布诺的第五代继承人季高一世(Guigo 1)，才于1121——1128年间，开始撰写嘉尔笃「惯例书」(Book of Customs)。李格称赞季高是他那个时代最优秀的灵修作家。
在惯例书的序言里，季高一世提到圣耶罗和圣本笃规则，但他不是毫无保留地抄袭他们。在全书里，他特别强调简朴、节制与平安。独自隐修在礼仪和日课方面，必须严格地遵守简朴的风格勉力守神贫；同时，作为独修士，每个嘉尔笃会士都应该严格地守静默，长期在自己的静室里独外。
有两种不同的嘉尔笃会士：隐修士与庶务修士——都是独自隐修的。他们的住所称为独修所，或嘉尔笃会院而不称为隐修院。纪律和其他补赎的方式是准许的，不过应该先得院长的同意。应该照圣布诺的教导守节制，好使喜悦的气氛，笼罩着静默而独处的独修士四周。季高在他其中一封信中说，嘉尔笃会士应该生致力于研究圣经和灵修著作。
嘉尔笃会士的健康、工作和祈祷所需的一切，都由会院供应，因此，他根本不必离开他的静室去求取任何东西。生命中的一切，都在独处祈祷和礼仪——在现代是每周散步——唯一的理由，就是为了节制和平衡，这正是圣布诺的特色。嘉尔笃会士从来到无意作遁世者，他们只是在一个公社的背景之下的独修士。
虽然，严格地说，从没有所谓嘉尔笃灵修传统这回事，不过，我们可以看一到，这些会士的灵修，有以下的特点：明知的自由选择、喜乐的简朴、常常手提高警觉，即使达到默观生活的最高境界，也随时外留意最基础的各种涤除罪污的奋斗，保相聚对耶稣和玛利亚那份温顺的爱。
这一点在【天使式】的季高的作品中明显可见。这位季高又称为季高二世，因为他是第二个做嘉尔笃会母院院长的季高（1174—1180）。他讨论默观生活的书信，题为Scala Claustra-
lium(隐修阶段)和Scala Paradisi(天堂阶段)，比其他的著作更普遍受人注意和赞赏。
季高二世把灵修的默观生活的发展，分成四个阶段：阅读、默想、祈祷和默观。季高说：「阅读是仔细研读圣经，把全副注意力都集中在研究的工作上。默想时，头脑在忙碌地工作，寻求自己的理性的帮助，发便了解隐蔽的真理。祈祷时，心灵虔诚地投向天主，清除邪恶、留存美善。在默观中，思想向天主提升，超出自己，因此，它能品尝永恒甜蜜的鼓乐」。季高接着解释在成全之梯上的每一「级」。最后，在结论时，他再一次简单描述灵修的四个阶段：
首先是阅读，这是基础的工作，这他们提供默想的材料。默想包括仔细考虑以后要寻求的东西；发掘它所要寻找的揭露的宝藏，便因为默想没有能力掌握宝藏。只能引导我们趋向祈祷。祈祷尽力把人提升到天主面前，祈求获取它所渴望的定期，就是默观的甜蜜。默观来临时，前三者的种种劳苦都得到报偿；它以天上的甜蜜，解除灵魂的饥渴。阅读是外在感官的练习。默观与内在的理解有关，祈祷涉及欲望，默观超越所有的官能。第一阶段是初学者，第二阶段是熟练者，第三阶段是虔诚者，第四联阶段是受祝福者。
季高常以简洁的文字，写出他的结论，这也是嘉尔笃会士典型的风格。「阅读而不默观等于不育；默观而不阅读必定流于错误；祈祷而没有默想是不冷不热；默想而没有祈祷，是空虚而毫无结果；祈祷，如果是热切的，必赢得默凤，但达到默观而没有祈祷，是少有的，甚至是奇迹」。