中世纪隐修院传统的第超三支，也是最受欢迎的一支，就是于1098年，由摩里斯美（Molesmes）圣罗勃在熙笃（Citeaut）创立的熙笃会，打下了基础后，教宗命令罗勃返摩里斯美，其余的会士在圣欧碧（St.Alberic）与圣赫定（St.Stephen Harding）的领导下，留守熙笃，过着极刻苦的生活。1112年，圣伯纳带领三十名同伴来到熙笃，加入熙笃会，至圣伯纳在1153年逝世时，熙笃会已扩展为共有343间遵守严规的隐修院，遍布欧洲，远至巴尔干及圣地。
熙笃会士遵照圣赫定在1114年撰定的规则：Cartacaritatis摆脱龚黎所定的中央领导的系统，并在一次全体大会上，引进新的管理制度。这种管理，成为后世宗教团体的模式。熙笃会士成功地使隐修生活，适应时代的需要，调整隐修生活的补赎价值，以便适应不断在必变的社会情况。结果，许多新建立的隐修会，象雨后春笋一般纷纷出现，不久就消失了，办有熙笃会一直昌盛，维持到现在。
在有并隐修生活的概念方面，熙笃会基本上与本笃的概念相差不远；他们所致力的，是恢复最原始的纯朴和严谨的做法。结果，他们大量削减礼仪方面的繁文缛节，限制誉写经文的活动，恢复体力劳动。瑟维说，这就是沿袭龚黎这个系统而来的「黑」隐修士与熙笃的「白」隐修士的分别。因此，这是由圣本笃规则分歧出来的两种明显不同的惯例或体制。
不过，在龚黎和熙笃之间，还有另一个很大的差异：熙笃会士追求一种子更隐蔽的生活，不是按嘉马尔道里会和嘉尔笃会的方式，而是一个完全摆脱俗世和尽量按字面意义遵守本笃规则的团体。不过，熙笃会士，在力求回复原始的本笃隐修传统之佘，也作了不少调整以适应他们的目标。结果，他们把隐修生活其他的一切，都放在次要的地位，特别着重默观和苦修，而照龚黎一系的解释，重点却放在礼仪和选诵上。
熙笃会士也象东方的隐修士那样彻底地脱离俗世，因此，他们在更偏远的地方建造隐修院，守更严格的禁闭的规则。他们的苦修包括劳动和严刻的生活方式，以便切切实实地承受基督的十字架。为了确保他们的默观神修，他们不承担任何传道和司铎责任，长期守静默，避免积聚财富。如果问他们如何实践爱近人的诫命，他们会以圣伯纳的教训回答：隐修士在他们彼此之间，在团体内，明显地实现兄弟友爱的德行。
无论我们是否能把熙笃会士的灵修，划分在本笃灵修之外，别树一帜，我们仍然能从熙笃会的隐修士身上，找到一些很明显的特色。首先，从隐修格言「天主至上」来看，熙笃生活包括末世的性质。他们的目光是放在光荣的生活和永恒的真实上。他们把自己看作前往天堂途中的旅人，使自己随时准备好迎接基督的来临，他们尽可能摆脱对俗兴趣和依恋。
不过，矛盾的是，熙笃会士对于受造的事物，常保持一份深刻的欣赏之心，对于人的需要，也常表达很细致的敏感。他们耕种，成了畜牧家，甚至成为制造日常食品如面包、乳酪等专家。在礼仪艺术方面，他们一洗过去许多隐修院华而不实的作风，重爱自然本色，予人一种简朴的美感。在人际关系方面，他们仿效圣伯纳、圣提里威廉，尤其是圣艾里的榜样，在隐修界里立下了真正精神友谊的典范。
熙笃会士另一特色是他们对于遵守隐修规则采取谨慎的态度。虽然谨守本笃传统的作法，但他们会毫不迟疑地放弃或改变再也不能符合他们的目标的成分。不过，他们常常保持坚守纯隐修根源的警觉，同时，这也不致流于粗鄙的个人主义，因为所有熙笃修院都很严格地遵守熙笃生活最基本的法则。在执行方面，个别的修院可以自作必须的调整。
熙笃生活的另外两种特质就是贫穷和体力劳动。对与熙笃会士来说，贫穷除了指所有隐修士都应守的割舍和根除占有欲的思想之外，熙笃会士实践贫穷以达到个人的神贫，实践苦修以作为团体的见证。他们不至于象十三世纪的募缘会士那样极端，不过，他们的确赋予隐修生活所守的贫穷概念，一种新的意义。至于体力劳动，他们认为这是他们的贫穷概念的一个合逻辑的后果。圣本笃在他的规则中提到，如果隐修士因为地方的情况或他们自己的神贫而必须自己收割，他们也不必因此而难过，因为他们能用自己一双手养活自己，他们可以称得上是真正的隐修士（第四十八章）。熙笃会士，为了成为真正的隐修士，以体力劳动作为他们生活中的一项必须的事务。我们可以说，在熙笃会士看来，对于隐修生活，体力劳动和礼仪祈祷及选诵，同样重要。不过，随着庶务修士的出现，熙笃会士的隐修活动这个三分法，起了书平衡的现象。
最后，也许是由于上述的特质，熙笃会士的生活，特别显得淳朴。无论是他们极端精简朴实的礼仪，或是他们的建筑，或是他们正个生活风格，常给人留下一种谨慎而纯朴的印象。除却一切的华丽和庆典的繁文缛节，避免任何胜利色彩的虚饰，熙笃的隐修士一心一志，只愿全心全意地遵守圣本笃规则，完全委身于祈祷和体力劳动的生活。