十六世纪，西班牙产生了大量的灵修作品和数量惊人的圣人。在某种程度上，这有赖于这个时期的历史情况和西班牙这个国家的地理情况。庇里牛斯山把西班牙和法国、德国及低地区的国家分隔，因此，这个国家不象北方的国家那样，受到基督教的宗教改革重大的影响。相较之下，西班牙能享受较大的平安，这有助于神学家发展她的灵修和撰写有关教会生活的论文。虽然宗教裁判所岁于人所愿意享受的自由，有相当大程度的限制，不过这反而促成了高素质的灵修著作的产生。不幸的是，在一写象唐诺这样的人手中，宗教裁判所成了招致疑心、过份严厉、不公正的指控的主因，甚至最后，在西班牙造成一种与西班牙人的性情完全相反的、明显地反对奥秘的思潮。在这期间，有些很有名望的灵修作者被监禁，更多人的作品被列为禁书。
另一方面，宗教裁判所毫不放松地追捕亚伦比托（Alumbrados）分子也是有道理的。在十六世纪初期，虚假的奥秘主义凭着它种种不道德和假神视、假圣伤和超拔，吸引了不少追随者，特别是没有受过教育的宗教人士。从1524以来，路德的教条，逐渐在西班牙散布：这些教条明确地反对道德行为、善工，并声称神圣个别领导每个人。方济回及道明会的灵修作者，试图纠正这些假奥秘主义者偏激和夸大，但是，到了1551年，情势显示，更严厉的步骤已在酝酿中了，那就是西班牙宗教裁判所的干预。
方济会士率先提供的灵修教义非常切合时弊。马德里的亚伦苏(Alonso of Madrid,+1521)发表了一篇有关苦修的论文The Art of Serving God(侍奉天主的艺术)。他首先解释灵修生活的基本神学，并警告唯情主义和幻象的偏差；接着他提出三个基础性的主题：自我认识、德行的成长和心灵祈祷的练习。圣德兰亚维拉层向她的修女推荐此书。
1527年，奥苏纳的方济(Francis de Osuna ,+1540)发表了他有关奥秘祈祷的论文Third Primer of Spirituality(灵修的第三阶段)，这篇文章对圣德兰亚维拉有深远的影响。奥苏纳有昔日的莱茵河西部地区的奥秘灵修的作风，他坚持，人只能先摆脱各种感受，然后才能收敛心神，转向天主，同时最完全的收敛心神的祈祷就是不固定地默想任何东西，使灵魂可以完全沉潜与天主之内。不过，这一切都应该带着欢怡的心情去做，因为奥苏纳认为忧伤或消沉的人，在祈祷生活中不能取得多大的进步。整篇论文是从心理学的观点出发的，这对圣德兰特别有吸引力，因为、这也是她的著作的特色。
这里道的伯纳汀（Brnardine of Laredo,+1540）本来是一位医生，然后成为方济会在俗的修士，1535年发表了The Ascent of Mount of Sion （登熙雍山），接着在1538年出版修订本，新版本显示他的观点已有了不少改变。圣德兰亚维拉说，特别是在她对自己默想基督的能力，发生怀疑时，她从论文中找到很大的启发和安慰。值得注意的是，1535年的版本主要是遵循圣维克多利哲的奥秘教导，但是1538年的版本却反映伪狄尼修、巴尔马的休格、嘉尔笃会士及赫伯等人的思想。
「登熙雍山」一共分为三部分；第一部分讨论心灵上的自我空虚的过程，这时灵魂灭罪培德，以自我认识和谦虚作为不可或缺的要素。伯纳汀认为默观祈祷不是专为隐修士或修会会士而设，如果基督徒培养谦虚的德行追随基督，他们也可以达到这个境界。第二部分是默想基督的生命、死亡和复活的奥秘。论文的第三部分集中讨论默观祈祷，在1535年的版本中，伯纳汀强调理性对于默观的重要性（根据圣维克多利哲的思想）；在1538年的版本中，他从人的意志讲奥秘的默观，这主要是以爱的热望超越理性。
最后，方济会士中，我们应提圣伯多禄奥堪达（St•Peter Alcantara,+1562）。他是西班牙方济会的改革者，也是圣德兰亚维拉的神师。历来灵修界对于归于圣伯多禄名下的Treatise of Prater Ａnd Meditation(论祈祷与默想)的真正作者，有过不少的争论。圣德兰自己曾说他是「一些有关祈祷的小书的作者，这些小书大部分用西班牙文写成，在现时受到大多数人普遍应用。」一个普遍接受的是：1554年圣伯多禄修订了了加拿大路易斯原著的「祈祷与默想」。然后，在1555年，路易斯对他自己的书，做了一个新的修订本，于1556年最后定稿。以上这些作者的影响，都超越了庇里牛斯山，他们有关祈祷的教导，更成了圣方济沙蕾思想的根源。
格拿大路易(louis of Granada ,+1588)在十六世纪的西班牙道明会士中，是一个很出色的灵修家。虽然他一样逃不过西班牙宗教裁判所的警告和判罪。不过，他的书流传极广，不久以有许多译本。在几部作品被列为禁书之后，路易斯把这些作品呈交脱利腾大公会议，获得大会正式嘉许他饿教导，看来似乎足以毁灭他作为灵修作者的圣召，此刻却变成了一个他一想不到的胜利，因为在1562年，他得到道明会的总会长特别给予神学圣师的名锨。此外，在他八十四岁逝世以前，他整整用了三十五年的时间，从事宣讲和著作，在1588年他去世时，道明会全体大会作简短的宣布：「vir et sanctitate insignis et intoto orbe celebris」。
在圣依纳爵罗耀拉之后，格那大路依斯是第一为教友编写祈祷法则的灵修作家，西班牙有些宗教也采用了他这套方法而加以改良。法则一共包括六个步骤：准备（通常是在前一晚）；阅读默想的材料；正式默想（包括：思考、应用和决心）；感恩、奉献和求恩。路依辨别想象的默想（取材于基督一生的事迹和理性默想（思考一个神的属性或一项神学的真理）的区别。有些作者推崇路易斯是推论默想的专家。
除了有关祈祷的著作外，路易斯也撰写一写旨在劝服基督徒，读更虔诚的宗教的文章。也许因为早年与宗教裁判所的冲突，路易斯很少讨论奥秘的问题，不过这也是他受到普遍欢迎的原因。一写伟大的圣人如圣德兰亚唯拉、圣查里斯保路民、圣云先、圣路易斯马力厄和圣方经沙雷等都非常推崇他的著作。
贯穿路易斯全部著作的一个重要的主题是：全体基督徒都受召追求成全，虽然不是要求人人在此时地达到成全的境界，但人人都有责任，尽最大的努力追求成全，每个基督徒都应该按自己的性情，他的生活情况，他从天主那里所领受的恩赐，去追求达到成全的目标。
每个通向成圣的途径都不同，因此，路易斯枚举多种不同的方式：直接祈祷、修德、轻视俗世、十字架的苦路、效法圣人、遵守诫命、默想在创造中的天主和在恩宠和 超自然秩序中的天主。
无论人所采取的方式是什么，路易斯常坚持基督徒必须度基督的生活，应该透过他借苦难和死亡为我们赢取的恩宠，以及他借教会和圣事传给我们的恩宠，与他认同。 路易斯一再强调，成圣最直接有效的方法是练习祈祷。他认为，这是以爱德为基督徒成全之要素的神学，最简单而合理的结论。因此，祈祷是爱的语言，是基督徒生活的要素。
在使徒的工作上，和在西班牙宗教裁判所手下所受的苦上，都与格拿大 路易斯的经验相似的，是一位教区司铎圣若望亚维拉(St. John of Avila ,+1569) ，一般人都尊称他为安大路西亚(Andalusia) 的使徒。他非常受欢迎，几乎每一位公认有圣德的人，多少都和他有联系。圣德兰亚维拉和他有书信来往，他也曾引导圣方济波吉亚(St. Francis Borgia )和天主的圣若望(St. John of god )归依。他在辨别神类方面有特殊的禀赋，在他个人的生活中，他也达到和恩高度的奥秘经验。
和路易斯一样，圣若望所教导的是一种简单的、以基督为中心、适合生活各阶级人士的默想。他对于奥秘的事异常小心，但在怀疑经验的人士面前，他总是不遗余力地为这种经验辩护。因此，当圣德兰把他的著作：「生命」 的一份抄本寄给他时，他在回信中建议她修改某些词语并向她提供另一些更恰当 的词汇。
若望亚维拉在1531年被西班牙宗教裁判所所公开指责，且被监禁不止一年后获得昭雪。1556年他的论文：audi filia vide在未获得他的用意下被人们擅自出版，而且被大幅度删改。当年宗教裁判所这样严厉克制伟大的奥秘者如若望亚维拉，是他们不敢把自己在讲道和会议上宣讲的高超神学付印这种种事实，往往使后世的灵修历史学者扼腕叹息。
若望亚维拉的使徒工作最大的成就是辅导他同时代的司铎，虽然他自己并不曾为司铎组织一个团体，但许多受他影响的人都加入耶稣会，进入耶稣会也是他终生不能实现的愿望。若望亚维拉的门人提倡一种儿子孝顺父亲一般服从长上的灵修，鼓励人们练习心灵祈祷、培养以福音、圣保禄及传道为基础的灵修神学。任何向他寻求灵修指导的人，很快就会发现，若望亚维拉有过人的天赋，特别掌握基督奥秘的意义，他这套以基督为中心的灵修学，可以综合如下：天主对我们的祝福，都是透过基督而来；在与极度共融中，我们分享救恩的果实；我们与基督的结合，由信仰和领洗开始，透过圣体而成全；把自己完全奉献给基督，这奉献能在我们之内产生希望和喜悦。在奥斯定会士之中，最负盛名的灵修家是利昂的路易斯（louis of leon,1528—1591）。他是沙拉麦加大学的教授，也是圣德兰亚维拉著作第一版的编辑，他精通西伯来文，曾翻译和注释雅歌，因此而被宗教裁判所拘捕和监禁了差不多五年。
路易斯利昂的成名作：the names of Christ(基督的名字)。此书基于圣经及教父的材料，不过，有些学者从中找到德国和莱茵河西部地区灵修学的痕迹，和近似圣十字若望的风格。虽然路易斯利昂的著作被受赞扬，而且也实至名归，不过，一般认为他对于文学与美学的贡献，比在灵修上的影响更大。
虽然个别得到耶稣会士非常积极的投入当时的灵修潮流，直到十七世纪以前，耶稣会士对于西班牙的灵修著作没有什么贡献。耶稣会士的作家，在西班牙的黄金时代什么贡献是几个原因的：第一，耶稣会的年龄还浅，还在追求他它自己确实的存在形式，必须面对主教和其他资深的修会的反对而求生存的阶段。第二，圣依纳爵已明确地定下以身操作为耶稣会士的灵修架构，耶稣会士没有什么必要寻求其他的祈祷方法，或有关灵修生活的神学。第三，西班牙的宗教裁判所是一个不断的威胁，一个新成立的宗教组织不宜卤莽地为自己招惹麻烦/最后，耶稣会士本身也面临内部的危机，他们对于如何在会里维持默观与行动间正确的平衡，意见很分歧。
1556年圣依纳爵逝世时，他会里几乎三分之二的会士是西班牙人，他们一贯的生活方式，倾向于运动，但在他们那个时代，大部分灵修的著作都强调朝向奥秘默观的祈祷，耶稣会士对于应否硬性规定祈祷，意见纷纭。1565年地二届的全体大会也不能取得一致的意见，代表们把问题留给新选出的总会长方济波吉亚。一月之后，每他宣布所有耶稣会士每日必须做整整一小时的正式祈祷。
渐渐地，祈祷的数量增加了，直到1573年第三次全体大会时，正式祈祷的问题再度提出来，希望恢复圣依纳爵原定的做法。但他们的总会长麦克利安拒绝做任何改变，不过，在1575年，他禁止阅读某些作者的著作，认为他们的思想不符合耶稣会的精神，这些作者是：滔略、雷斯博克、蒙比亚、卢儿(llull)、圣欧德、圣麦棋蒂等。
在辩论正式祈祷会的生活中的地位时，不少耶稣会士转入嘉儿笃会，但争论仍继续了一个时期，最后终于达致以下的结论：感性祈祷和默观祈祷并不符合耶稣会的的精神。少数的耶稣会士 继续维护和教人练习偏重感情的祈祷，其中最值得注意的是高德士，他在1574年被麦克利安判罪，而亚维利却在1577年被同一位会长下令不准公开发表言论。
亚威利于1558年晋铎，他服务的第一个地方就是亚维拉，再此，他竟有幸被委任为圣德兰亚维拉的神师。这时他只有二十五岁，根据圣德兰的自传，恶魔知道他这时正经历着一个困难的时期。后来，当亚维利被调到马钉那甘宝后，也有过奥秘祈祷的经验，而且还侍奉长命，写了一篇短文解释静默祈祷。这篇文章是当时反驳亚伦比托奥秘主义最有力的论文。
虽然培育感性和默观祈祷的耶稣会士，与从事推理祈祷，深信这是圣依纳爵真正的教导的会士之间，的确有真正的意见分歧，但我们不能夸大这种矛盾。那种向于默观的，完全投身于实践耶稣会使徒的任务，而拥护推理祈祷的会士，却深信内心的生活及正式祈祷的需要。他们这个危机在第五任总回长亚奎伟华(aquaviva)上任后终告解决，他似乎保持耶稣会的内部一致为最重要的任务。他坚决地主张推理祈祷和苦修，不过他也指出：纯粹从传道的力场衡量祈祷的价值，祈祷的基本功能是引导我们认识和爱天主——甚至达到默观。祈祷本身就是一个很高贵的目标，但在耶稣会里，永远不能把祈祷和会士活跃的圣召分开。亚奎伟华不主张对正式祈祷加以任何特别的限制，视个别会士的情况和需要而定，这 更符合圣依纳爵的教导。在亚奎华的任期之后，耶稣会士开始有灵修著作面世了。
与圣亚丰索完全不同，比他出名的多的是另一位亚丰索迪贵。他是安德路西亚耶稣会院的初学导师，他的洋洋万言的巨著是：eiercicio de la perfeccion y las virtudes cristianas(基督徒德行和成全的练习)。他超过七十岁以后，才将他历年来对耶稣会初学生活所做的灵修讲话编辑出来。致谢讲话几乎全是倾向苦修和道德论，但因为材料与初学生的培育有关，所以我们不能因为罗迪贵只是用了很少篇幅，，讨论奥秘的问题，就断定他是反奥秘主义者。然而，罗迪贵几乎把灵修或推理 祈祷和奥秘之间的距离拉的太远，似乎认为爱迷的默观是异常的祈祷。他那部：「基督语成全的培育」流传很广，被译成法文。不少宗教团体也将加以修订，用作成员必读的灵修材料。不过因为他的道德规条和极端苦修主义的论调。现已废弃不用了。
路依斯保德(louis de la ,+1624)过了六十岁以后才开始他的写作生涯，他最初的一部俩册的巨著，题目是：meditations on the mysteries of our holy faith(默想我们神圣信仰的奥秘)。从他加入耶稣会进入第三实验期以后，他已深受亚威利的影响，到了晚年，他更经研亚威利的思想，为他立传。虽然他的教导，几乎仅限于苦修阶段的祈祷，他在打破人们对于奥秘祈祷和奥秘境界的偏见，有过于不少贡献。
很自然地，路依斯推崇神操的培训，他承认奥秘祈祷是天主特别的赐予，不过，这份特殊的礼物，通常赐予经常练习默想和不断反省天主奥秘的人。他用了好些不同的名称，说明默观祈祷，内心收敛的祈祷。不过在描写默观时，他的解释是一派按正确传统教导的大师口：「默观……凝视至高的真理、仰慕他的伟大和在他内欢喜喜悦。
不过在这时期，所有的耶稣会士作家之中，巴兹的亚威利（alvarez,+1620）是一个完整的综合苦修与奥秘神学的灵修作家。其他的作者写论文，触及灵修生活的苦修与奥秘俩面，但他属于灵修辅导方面。不是灵修神学。芭兹的亚威利在秘鲁努力耕耘，先用拉丁文著作，然后在法国出版书籍（可能要逃避西班牙宗教裁判所）。他所出版的三部分的题目、所构想的神学计划是多么大：de xita spirituali ejusque perectione(1608);de externinatione mali et promotione boni(1613;de inquisitione pacis sive studio orationis(1617)。他特计划写一部有关活跃传道生活的书，不过从未完成。
巴兹亚威利把心灵祈祷分成四大类：推理默想、感性祈祷、不完全的默观和完全的默观。他提出由苦修祈祷过度到奥秘祈祷之间的祈祷形式，这是他的前辈们做不到的。感性的祈祷(affective prayer)也是他首创的。这个名称后世的作者一直沿用。不过，他指出，正如推理祈祷不可能是纯理性的活动(否则会把祈祷变成研读)，感性祈祷也不可能是纯感性的活动，这只不过是那种祈祷的重点的问题，不过在各种形式的祈祷中都应该同时采用推理和感性的祈祷。祈祷的目的是增长爱德，因此感性祈祷和推理祈祷对比，前者是更纯的祈祷形式。感性祈祷有三种方式：恩宠推动下不段地重复的爱的行动；天主的临在下单纯真挚的爱的行动；和天主对灵魂某种特殊的运作（不完全的默观）。
另一方面，完全的默观也有俩种：一、天 主有时特别赐予灵魂的奥秘现象（出神、视神等）；二「对天主单纯的认识……天主赐予灵魂特殊的智慧，把灵魂提升，延长它各个官能的运作，使他处于一种仰慕、欣悦和热切的爱中。」灵魂渴望默观，甚至谦逊地恳求天主赐予默观的经验，因为「这是达致成全最有效的方式。」
现在，让我们结束以上对对西班牙灵修的研究，虽然我只讨论了有数几个灵修作家，不过他们都是西班牙黄金时代生辉的灵修大师，我们应该指出，历史上没有一个天主教国家比得上西班牙对于灵修神学所作的贡献。西班牙给了普世教会圣德兰亚威拉、圣十字若望和圣依纳爵罗耀拉，产生了不少传道修会的创始人，派出数不尽的传教士前往拉丁美洲和东方传教；近年来，更培育了发展迅速的与奉献生活有关的组织：主业会。