西班牙灵修在开始时采取心理学的取向，黄金时代以后，倾向学术和推理化；十六、十七世纪，意大利灵修倾向实践，务求培育革新的精神。甚至伟大的奥秘灵修者加尔默罗会的圣玛德莲巴斯及道明会的圣佳德莲利其，大部分的注意力也放在教会的革新上。其中的原因是文艺复兴以来，整个意大利弥漫着异教习俗的影响，属于沙威纳罗拉传统的灵修作家呼吁神职界和教友，重返正统的基督徒生活。他们的努力加上对基督教的恐惧，使当时的情绪更趋复杂，终于导致成立宗教裁判所，这样一来，即使推行改革，也得非常小心谨慎。意大利人对于异端的恐惧，尤胜于对世俗化和感情主义的恐惧。
意大利抗拒文艺复兴带来的异教影响最主要的人物是道明会士琪玛若翰洗者(gohn Baptist crema)。他是一位很有声望的讲道者，是灵魂的导师和灵修作家。1552年他死后，他的作品被列入意大利宗教裁判所的黑名单内，直到1900年才被删除。他也是极力强调个人的努力与恩宠合作和根除罪恶的灵修作家之一。因为他坚持人自发的努力，同时因为他处理纯爱的教义不得当，有些批判家认为在他的思想里，可找到倾向于异端范围之内见到成绩：出现了一项新的修道方式：律修神职会(clerics regular)和以司格布里(Laurence scupoli,+1610)之名出版的：the spiritusl combat(灵修之战)。
琪玛若翰洗者曾经做过一些很圣善的人的神师，例如：戴狄诺公祷会（1542）的会祖圣佳哲丹(st.cajetan)、巴尔纳伯会（1530）年的会祖圣匝加利亚(st.Anthony zaccaria)等。和在1537年来到罗马的圣依纳爵一样，这些人也深信，革新神职人员唯一的途径就是以身作则，和对一些小组发挥个人的影响力，由一小群人做起。结果，律修神职会的成立，正成了革新神职人员的工具。
律修神职会士过的不是隐修士的生活，也不象募缘会士那样严厉贫穷的规条，而强调守精神上的贫穷，和对俗物质的割舍。他们祈祷的练习是自由和简易的，不象圣依纳爵所提倡的自我斗争的程序那样复杂。
在这个革新的时期，意大利圣人辈出，同时也有大量的宗教组织成立，后世专志于推行教会革新，或是专务救济的使徒工作。例如：圣伯乐美(St. Robert Bellarmine ) 司祭祈祷会会祖圣斐理伯耐里 (St. Philp Neri) 、献主会会祖圣保路民 (St. Charles Boromeo ) 、戴狄诺公祷会会祖圣佳哲丹乌苏拉女修会会祖圣麦丽(St. Angela Merici ) 巴尔纳巴会会祖圣匝加利亚、善终会会祖圣甘美鲁(St .Camillus ) 等。意大利灵修虽然充满革新精神，但从来不流于苛刻或严厉；它本质上是一种内心抑制的灵修。培育对天主是爱、柔情和喜悦，这种特质，从当代意大利圣人的生活，表露无遗。
这期间影响最深远的灵修是「灵修之战」 ，这是戴狄诺会士司格布里的作品。灵修之战反映的作者是时期是一个重视教会改革和更新的时期。此书致力于悔罪和培育内修生活。它提出一个基本原则：灵修生活的本质并不是外在是练习，而是对天主的爱和认识。
基督徒的成全主要是内心的成全，因此，要人死于自己和透过爱和服从，完全向天主投降。作者一再强调天主的纯爱和渴求天主的光荣，是基督徒生活的正确动机，虽然对于追求灵修的初学入门这者，恐惧地狱和渴望天堂也是很好的动机。考虑到人的罪恶的情况，他认为成全只能透过不断地对抗自我的战斗而来。打这场精神之战的主要武器就是不信任自我（我们对自己根本无能为力）；信任天主（在他内我们可以做任何事）；正确使用身体一灵魂的官能，练习祈祷。
灵修之战，正如书名所示，主要是有关如何正确地使用我们的官能和力量，为了达到这个目的，作者在书中特别讨论多种不同的官能，建议控制这些官能的办法，督促人不断地提高警觉，加紧自我监督。不过，作者无意窒息人的感受或暗示感受必定是罪恶的根源。反而，主要是问题是学习如何透过正确地使用感受以达到天主，正如圣依纳爵在他的神操内所解释的一样。
至练习祈祷（这是西班牙灵修的特色），我们找不到任何象西班牙那样详尽的解释。作者提议三种不同的祈祷方式，全部都是属于苦修的：默想特别是默想基督的苦难与死亡；与天主共融，不断地在他的临在下收敛心神，常利用突发的祈祷灵感或口诵的短经祈祷；省察良心，虽然这能导致祈祷，但严格的说，这不能算是祈祷。最后，作者提议勤领圣体最好，如果实际上不可能，练习神领圣提或愿领圣体。
同期的另外两位有名的奥秘灵修者负有社会和革新的使命，与圣佳琳的工作类似。第一位是加尔修女玛德莲巴斯(st.mamgdalen of pazzi,+1607)。她常有神魂超拔的经验，有能见到神秘现象的恩赐。她所有的著作都是神魂超拔时口述的，她有六个秘书不停地记录她的说话。她的著作可分为五大类：默观信仰的奥秘和基督的生活；宗教生活与德行；圣经评注；对成全的默观；和近于圣德兰亚维拉格赞颂文。
和圣玛德莲一样，道明会修女圣佳德莲(st.cather-ine de ricci,+1590)也是一位奥秘灵修者。她终生致力于教会革新，她玛德莲不一样，她利用书信从事她的使徒工作，她广泛地写信给个有关人士。尽管她对教会革新满怀热忱，尽管她忍受主强烈的圣五伤的痛快，根据她的传记作者懒哲(serafino razzi)说，天主使佳德莲的灵魂满溢喜乐同时期的其他奥秘灵修者同样关心教会革新，也有类似的奥秘现象，例如道明会第三会士真福珊娜满都亚（Blessed Osanna of Mantua）及穷苦佳兰会的真福华拉妮（Blessed Battsta Varani）。
意大利奥秘灵修者的欢怡，以圣斐理伯耐里（St.Philp Neri,+1595）的表现最突出。他被称为「爱的圣人」。他在很多方面可说是圣方济沙雷精神的先驱，因为他主张「喜乐的精神比忧伤的精神更容易达到基督徒的成全」。不过，他坚持内心的克制，同时，也和圣查理斯保路民一样，主张多练习祈祷。他认为苦修是练习祈祷最好的准备工夫。他对于神枯时期所给的辅助，和圣德兰亚维拉教导的一样：无论在什么情况下都不能放弃祈祷。如果要用书籍帮助祈祷圣斐理伯建议教友持续阅读，直到内心充满对天主的虔敬为止，然后合上书祈祷。「祈祷」，圣斐理伯说：「是在超自然的秩序之内，而言论却在自然的秩序之内。」
圣斐理伯耐里常常用尽各种办法照顾病人。他甚至说照顾病人是成全的捷径。为他写传的佳伯施拉铎枢机（Cardinal Capecelatro）说他「使自己成为一个温和、和蔼可亲的、热忱诚挚的苦修者。在他的一生里仅仅两三次表现适度的严厉，其余的时候总是笑口常开，无论什么时候，对近人都充满爱心。」
这时期的意大利灵修的特质之一就是神圣的爱。从历史而言，这特色可以追溯到圣佳德莲真诺亚（St.Catherine of Genoa,+1510）, 意大利医院的创始人。她其中一个追随者：韦娜莎（Ettore Vernazza）创立了一个宗教团体称为「爱之颂」，这团体很快遍布全意大利。
圣佳德莲真诺亚著作，由韦纳莎和圣佳德莲的神师马拉伯度（Cattaneo Marabotto）,在1530年编辑成书，接着在1548年，韦娜莎完成了她的著作：Dialogues （对话），并在1551年与圣佳德莲的：Life（生命）和 Treatise onPurgatory(论练狱)合编出版。虽然「对话」不是佳德莲的作品，但忠实地反映了她有关神圣之爱的教导。「对话」的重要性在于它与当时数位圣人的神秘经验相符；它提出一种逃脱自我中心的、更高一层的对天主之爱，并以对近人所表达的爱。做为达致这种完全之爱的条件。完全投向这种神圣之爱终必衍发为一种「友伴」的情谊，这个名称，遂成了无数新兴组织喜用的名称，这些组织在意大利的许多城市，迅速地发展起来，主要以照顾人的身体方面的需要的慈善工作为主。