四月下旬，我连着两个星期三应邀回母校恒毅中学演讲。在与家长会谈话时，主题自然环绕着我自己的恒毅经验，以及我对教育的基本观点。
依我浅见，我们从小学开始就强调五育并重，似乎不太切合实际，理由是青少年成长在身心方面有不同阶段，并且心中存着五个目标也确实难以兼顾。稍加分析，可知小学阶段属于浪漫期，中学是精密期，大专则是展望期。若是这种分类大体可行，那么小学应该重视体育与美育，求其身体健康与心灵和谐。柏拉图谈教育时，正有此一主张。这种主张并不表示小学生不必在乎功课成绩，而是指出：不管功课好坏，至少要达到体育与美育的要求标准。
事实上，只要入学念书就必有考试，有考试就必有成绩好坏。但是成绩好坏与学习成果之间并无必然关系。譬如，甲校的最后一名到了乙校可能名列前茅。因此，我们理当重视学习成果而不必斤斤计较成绩。在体育与美育方面，学生可以发挥个人身心的特殊兴趣及专长。个子高的打篮球，稍矮的打乒乓球，有人学小提琴，别人不妨学口琴，多采多姿的校园生活由此展现出来。
上了中学以后，重点转到另外二育：智育与群育。这也是身心发展的必经阶段。所谓精密期，是指学生在知识与合群这两方面，都须打下扎实的基础。许多学生想要知道我的念书秘诀，而答案很简单，就是「上课专心」。这四个字包含了把教科书上的知识完全学会。我在中学时代不曾上过补习班，也很少购买参考书，而功课依然不错，正是靠着在知识上稳扎稳打的效果。
一般而言，中学在群育方面就比较忽视了。群育的关键在于遵守群体生活的规范，亦即为了群体的秩序而牺牲个人的舒适。最近我到宜兰演讲，一位教官告诉我：他曾参观建国中学，看到有的学生上课时穿着拖鞋，不禁十分惊讶。我在多年前应邀赴建中演讲，发现该校大礼堂的麦克风效果不佳，而学生中有三分之一则是从头到尾都在低头说话。这种群育的表现是令人失望的，近年大家的注意力从「ＩＱ」转移到「ＥＱ」，对于情绪智商特别着墨，实在有其必要，因为有知识而不合群的人终究不易成功。
依此看来，小学以体育与美育为主，中学以智育与群育为主，那么，五育中的德育不是漏掉了吗？我的想法是：德育极其复杂，不能只靠上课的言教，也不能只看学生是否守规矩，更不易为此评定成绩。为了说明它的特性，不妨先描述德育的成效。
德育成功的人有两点特色：一、拥有道德上的自觉与自主。二、养成行善避恶的习惯。最难的是第一点。我们一般所谓的道德，如孝悌忠信，都是我们从小开始就「被教育」去实践的。既然是「被」教育，就有被动而身不由己的成分，有如承受压力而不得不做。有些人由此形成了第二点所谓的「行善避恶的习惯」，但是未必能做到第一点。于是，外在压力一旦解除或降低，行善避恶的习惯就受到考验了。道德不能没有考验，人也不可能从不犯错，但是若有了道德上的自觉与自主，则可以明确知道自己为何犯错，然后才有可能真心悔改，并且承担后果。
尼采谈到「精神有三变」时，以「骆驼、狮子、婴儿」为比喻，正好可以说明德育的契机。依尼采所云，骆驼总是接受命令，听别人告诉它：「你应该如何！」一变而为狮子，就会主动表示：「我想要如何！」这正是自觉与自主的征象。若再变为婴儿，就是全新的生命，具有无限创新的希望。
换言之，德育的成败在于我们能否教导学生「化被动为主动」去实践各种规范。表面看来，我们无法判断一个人守规矩是出于被动还是出于主动。这也正是德育无法评估成果的原因。但是，若不了解其中转变的重要性，则德育将注定无法收效。
我最近出版了《论语》解读本，其中有一段解释是较为特殊的。当颜渊请教「仁」（如何走上人生正途)时，孔子的回答是：「克己复礼为仁」，在此，「克己复礼」一语常被分为两段，以克己为约束自己的欲望，并以复礼为实践礼的要求。这种理解大有问题，因为如此一来，人的自我（含欲望在内)是恶的，而礼的要求则是善的。这与孔子的其他言论无法相容，譬如他在同一段回答中就说「为仁由己，而由人乎哉？」
正确的译法是：「能够自己作主去实践礼的要求，就是人生正途。」孔子的用意是要颜渊「化被动为主动」。我们从小守礼是被要求这么做的，现在若是改为自己自觉而自主去守礼，就可以坦然走在人生正途上了。顺着此一思路，自然可以说「为仁由己，而由人乎哉？」
孔子对德育的看法，在这一章表达得最清晰，可惜两千多年以来很少人注意到这一点。焦点转回今日，若要有效推行德育，可以由培养行善避恶的习惯着手（如配合群育)，经由道德问题的思考（如道德两难问题与日常生活中的例子)，再提醒学生对此「自觉与自主」，就是化被动为主动，那么即使无法免于犯错，至少也能清楚知道自己为何犯错，因而愿意承担责任及后果，并期许自己日进于德。