公元件３１７年，亚历山大城有位神父，名叫阿里乌斯。他开始这样解释圣父圣子之间的关系：圣父是从无始就有的，但圣子是圣父所造，后于圣父所在。从此引起了一系列的争论。亚历山大城主教将阿里乌斯开除共融＊，他不服罪，逃到巴勒斯坦继续宣传他的学说，并得到当时皇帝所在地尼各默提亚城主教的支持，因之他的学说越来越广。正统教会与阿里乌斯之间的矛盾愈来愈大，两派由辩论演变成武斗，而且武斗地区逐步扩大。这样就惊动了皇帝，为此，君士坦丁皇帝曾派自己的亲信贺西约主教调停，但无效，武斗日益蔓延开去。在这种局势下，君士坦丁决定召开 一次大公会议，即尼西会议的起因。
尼西在今土耳其境内，当时为交通要道，离皇帝所在地尼各墨地亚不远。尼西会议是第一次动用帝国国库报销的教会会议，到会主教计３１８人，绝大部分来自帝国东部，盛况空前，影响很大，故有时被称为３１８位主教会议。提到尼西会议决议时，称之为３１８位决议。罗马主教没有出席这次会议，但派了两位神父参加。
代表中赞同阿里乌斯观点的仅１７人，在辩论中，亚历山大城年轻的六品阿大纳削是正统派的台柱。投票通过信条集时，阿里盎派的二人被撤职流放。阿里乌斯本人更不用说，也被充军远方。