《若望默示录》是新约经书中唯一的先知书。列于正经之末，好似以此书作印玺，封闭了天主对人类的公开启示。照体裁而论，本书似乎是一封长函，其实是属于先知书的一种默示录文体。
《若望默示录》的题名并非出于原著；但由本书序言看来，意思是说：耶稣基督给若望的启示。本书的作者就是若望宗徒。
本书的对象很明显是小亚细亚省的“七个教会”。作者以这“七个教会”象征全教会。写书的动机固然是作者直接受命于天主，也是为适合当时教会的需要，因为各处的信友，尤其小亚细亚的信友的处境极为恶劣，他们外受敌人的迫害和敌视，内受邪说和冷淡的威胁。由此可以明了本书的目的即是以基督的光荣显示和最后胜利，来坚固那些信德动摇的信友，并鼓励为信德而受难的义士。
本书写作的时间如圣依肋乃所说，是在多米仙皇帝晚年。若望见神视的地方无疑是在帕特摩岛。他在此写了此书，时间大约是公元九六年。
历来讲解本书的人都感觉十分困难，因为本书是一部先知书，所载的预言虽是“可信而真实的”，但在未实现之前，定难明了；何况大部分预言在末世时方能实现，又何况多是以神秘的异像、数字、比喻和象征写出的，更是难上加难。虽然如此，本书的写成既是为了信友的神益，当然人人要读，只是阅读时应怀着信德和诚心敬意，如此其中的奥义方可彰明较著；如此，有关天主、基督、教会等异像，对于信徒，另外对于遭受迫害的人，才有莫大的安慰；同时，他们的明悟必受神光烛照，心中的爱火自然会渐渐燃起。的确，“那诵读和那些听了这预言而又遵行书中所记载的，是有福的”。
本书的结构紧凑严密，布局极有规律，段落亦甚分明。本书除序言和结语外，分为三部分：第一部分先以神视作为引论，以后是给七个教会的七封书信。第二部分详列有关世末的神视，共分五组：即七印、七号角、七异兆、七金盂、以及基督与大巴比伦的战争。第三部分记叙基督与教会的最后胜利。
和旧约一样，新约最后也引导我们的思想朝向将来：“这就是天主与人同在的帐幕，他要同他们住在一起；他们要作他的人民，他亲自要‘与他们同在’，作他们的天主；他要试去他们眼上的一切泪痕，以后再也没有死亡，再也没有悲伤，没有哀号，没有苦楚，因为先前的都已过去了。”