玛窦福音常被称为“教会性的福音”，因为教会惯常使用玛窦福音，自教父时代以来，它就有许多不同的注释；在礼仪中引用最多。昔日，罗马弥撒经文全年主日福音几乎取自本福音，直至教宗保禄六世革新弥撒经本为了止。有人说念了马尔谷福音，再读玛窦福音，好像从大自然走入圣堂内。因为马尔谷福音的叙述活泼、生动；玛窦却显得肃穆，进展缓慢且次序井然。以下我们分别从它的布局和文学特征来探讨。
玛窦福音中不同单元的联系，主要是根据不同时间或地理，而是靠思维和道理的运作。它提到时间常很笼统，如“那时”、“当祂说话时”、“祂出去时”，无法知道准确的时刻。这些时间副词只是将全部福音理想在一起，不单没有时间的意味，也不能帮助我们了解它的结构。
至于福音中的地理解释，固然有其价值，使我们看到耶稣的生活、行动、工作和地缘关系，大致和马尔谷福音的记载吻合。但是我们却无法按照这些地理解说，在地图上清楚指出耶稣的行程；只知道某一段时间，耶稣在加里肋亚，大概祂也去了东部和北部，但不能确知祂何时的了何地。
玛窦福音若要连接两个大单元，常是以道理的综合作为桥梁，一方面结束一个单元，另一方面开始叙述另一个单元。这将使我们更清楚了解它的大纲。
玛窦福音如同旧约或其它犹太文学，富有闪族风格。其常用文体形式如下：
使用同一的词汇来连接两个思想，如18：4谁若自谦自卑如同这个小孩，这人就是天国中最大的。
18：5无论谁用我的名字，收留一个这样的小孩，就是收留我。
这本是两件事，原先不一定是相连的两句话，只因二者都有“小孩”一词，所以被放在一起了。
——所用的数字常固定。如多用三和七，少用四和五。不可否认，数字本身有象征意义，如七表示圆满。但在玛窦福音中，使用固定的数目，有另一个重要性，就是帮助人记忆。譬如：耶稣的族谱（1：1-17）。玛窦福音中将它分为三段，即从亚巴郎到达味，达味到流徙巴比伦到耶稣，恰好都是十四代，即七的两倍。然而我们知道，亚巴郎到达味有七八百年，从达味到充军时期只有400年，怎么会是十四代呢？这是玛窦福音为便于让人们记忆而安排的结构。天主经中的祈求有七个（6：9-13），天国的比喻有七个（13章），耶稣第二次增饼用七个饼，碎块有七篮（15：32-37）。耶稣受三次诱惑；宗教生活表现的行动有三，即祈祷、禁食、施舍。在我们实际经验中也是这样，常用固定数目，为讲道理有益。
——前呼后应在一段叙述或一个单元的首尾，常用同样的字或一句话，表示这段是一个完整的单位，如：
4：23耶稣走遍了全加里肋亚，，在他们的会堂内施教，宣讲天国的福音，治好民间各种疾病，各种灾殃。
9：35耶稣走游各城各村，在他们的会堂内施教，宣讲天国的福音，治好一切疾病，一切灾殃。
二者有同样的主词、动词和名词，首尾呼应。
——同义或反义平行语：就是用两句话不但同样的意思，如7：24-27，山中圣训的结论：
24：凡听了我的话而实行的，就好像一个聪明人……
26：凡听了我这些话而不实行的，就好像一个愚昧的人……
二者有同样的格式，这并不表示作者的词汇稀少，而是闪族的文学特征，是好的文学。又如16：25也是平行句，但次序已经改变：
25：谁若愿意救自己的性命，必要丧失生命；但谁若为我的缘故，丧失自己的生命，必要获得生命。
这是所谓ABB“A”的交叉格式。
另一个例子是13：54-58，耶稣在家乡纳匝肋。
54：祂来到自己的家乡……
这人从哪里得了这样……
55：这人不是……
祂的母亲不是……
祂的兄弟不是……
56：祂的姐妹不是……
祂的一切是从哪里来……
57：先知除了在自己的本乡本家外……
——重复同样的格式。福音中，有15次使用同样的格式，是玛窦常用的方法，如若翰洗者和耶稣开始宣讲时，内容几乎一样。
3：2——你们悔改吧！因为天国临近了。
4：17——你们悔改吧！因为天国临近了。
——文体韵律。我们常说的“真福八端”，其实有九端（5：3-11），在希腊原文更清楚，因为句首第一个都是“有福的”。但是第九端（11节）和其他八端的韵律不同，我们说八端即受了玛窦文体的影响，将原来思想一致的单元，由于文学的理由而分段。这也是文学形式影响思想表达的一个例子。
玛窦福音布局的另一特色，是常将相同的话语和叙述集中在一起，而且在重要的言论和行动完成之后，就用同样格式的语调作结束，如：
7：28——耶稣讲完了这些话……
11：1——耶稣嘱咐完了祂的十二门徒，就从那里走了。
19：1——耶稣讲完这些话以后，就离开加里肋亚……
26：1——耶稣讲完了这一切话，……
同样，玛窦福音将十个奇迹集中叙述（8：1-9：34），放在山中圣训之后。旧约的“十戒”，为犹太人即“十句话”。在山中圣训，耶稣以古老的法律（“你们一向听过给古人说……”）和祂的新命令（“我却对你们说……”）对立。在古老的法律有十个命令，十句话，现在由耶稣的十个行动来代替。
预言苦难总是紧接在一段叙述和教诲之后，如16：21，17：22，20：17。
玛窦福音有时也将有类似主题的段落，编辑在一起，如8：5-13，本来是叙述耶稣治好葛法翁百夫长的仆人。路加的平行文是7：1-10，但没有下列这两节：
“我给你们说：将有许多人从地方和西方来，同亚巴郎、依撒格和雅格伯在天国里一起坐席；本国的子民，反而要被驱逐到外面黑暗里；那里有哀号和切齿。”（玛8：11-12）路加将这段话放在赴耶路撒冷途中，耶稣的施教言论。而玛窦因为它们是论到以色列的信德，遂收集在一起。
我们概括地解说玛窦福音的布局后，要进到它的叙述文学特征。
一般来说，玛窦福音中的叙述，常较其它两部福音简略。如9：1-8，耶稣在葛法翁治好瘫子的叙述：
玛9：1-8——用126个希腊字。
谷2：1-12——用196个希腊字。
路5：17-26——用212个希腊字。
又如治愈革勒撒的附魔者，玛窦所用的字数更少：
玛8：28-34——用2000个字。（中文思高译本）
谷5：1-10——用530个字。（中文思高译本）
路8：26-39——用448个字。（中文思高译本）
由于玛窦福音的叙述，常删去无关的细节，只留下主角人物和中心主题，气氛也显得较严肃、庄重。今举耶稣治愈伯多禄岳母的叙述为例：
玛8：14、15
耶稣
来到伯多禄的家里，看见伯多禄的岳母躺着发烧
就摸了她的手……她便起来伺候祂。
谷1：29-31
祂一出会堂，就同雅各伯和若望
来到了西满和安德肋的家里，那时西满的岳母正躺着发烧，
有人就向耶稣提起她来；耶稣上前去，握住她的手……她就侍候他们。
路4：38，39
祂从会堂出来
进了西满的家，西满的岳母正发高烧，他们为她祈求耶稣，
耶稣就走到她身边，叱退热症……她就起来服侍他们。
从上述的经文对照中，明显地看出玛窦福音中，有意使主角耶稣突出，他删去了其他角色和细节，未提同伴从何处来。进入伯多禄家，其他两部福音都用西满这名字，独有玛窦用富有教会气氛的名称——伯多禄——教会元首。众人请求耶稣治愈伯多禄的岳母，但玛窦福音中，似乎是耶稣看见了，主动地摸她的手；她被治好后，起来伺候耶稣，而不是另两部所载的服侍“他们”。使我们看出玛窦福音特有的肃穆气氛。
最后，玛窦福音有不少地方，改变了马尔谷福音的平行文，构词显得更清晰优雅；但有时也因此，反而使文意不清楚。