耶稣叁年公开传教生活的言行在犹太以色列人中引起很多很大的争论，也成了敌视他的人置他於死地的藉口。
其实，耶路撒冷宗教界权威人士中并不完全反对耶稣，法利赛人尼苛德摩和当地显要阿黎玛特雅的若瑟都暗中成了耶稣的徒弟。除此之外，司祭和法利赛人中，曾为了耶稣的缘故彼此意见不一致，而且僵持很久。圣若望福音记载耶稣受难前夕的状况时说：在那些领导人中仍有许多人信从耶稣，(若十二,42)只不过他们的信仰不很健全就是了。「宗徒大事录」也记载：五旬节过後，有许多犹太教的司祭都信从了基督，(宗六,7)法利塞党人中也有一些成了教友，(宗十五,5)犹太人中更有成千累万热爱法律的人奉了教。(宗廿一,20)
虽然到了最後，在司祭长和以色列长老的怂恿之下，罗马总督比拉多把耶稣交给人钉死在十字架上，(玛廿七,20-26)但是并不是古往今来所有的希伯来犹太人都必须对耶稣的死负责。想到福音所记述的耶路撒冷当时复杂的历史状况，谁应该对耶稣无辜被处死的冤枉负个人的责任，只有天主才晓得。所以，把罪责推卸给全体犹太人是不公道的。当时站在比拉多前面的犹太群众固然异口同声高喊，要求钉死耶稣，但他们可能被某些人操纵。耶稣在十字架上曾宽恕了钉死他的人，因为他说他们不知道他们所作的是什麽。伯多禄被倒悬在十字架上的时候，也效法耶稣宽恕了杀害他的人，因为这些人都是无知的。因为无知而犯罪，是情有可原的。梵二大公会议文献《教会对非基督宗教态度宣言》第四节说得好：「基督受难时所遭受的一切，不能不加辨别地归咎於当时的全体犹太人或今日的犹太人。……犹太人也不应该被视为天主所摈弃及责斥的人，错以为这是圣经的立场」。
其实，教会的训导和教会古今圣贤所作的见证都指出：每一个罪人都是救主天主受苦受难的原因和刑役，因为我们犯罪无异得罪耶稣基督。为此，教会毫不迟疑地宣判基督信徒应该对耶稣的死刑负最大的责任，可是基督信徒却经常把这个责任完全推卸在犹太人身上。
我们应该知道，屡次犯罪的人，他们对耶稣的死必须负更大的罪债，因为要是我们的罪置耶稣於死地，那麽屡次犯罪不就一而再，再而叁地钉死耶稣吗？要是如此，则我们不是要比犹太人犯的罪更严重吗？圣保禄在格林多前书第二章里面说：要是犹太人真的知道耶稣是天上的君王，必不会钉死他。至於我们基督信徒，口中宣称相信耶稣基督，行动上却否认他，甚至举起罪恶的手无情地打击他。
耶稣的残酷死亡早已在天父拯救世人的计画中，所以并不是当时一种不利於他的人为条件所造成的。虽然如此，那些置耶稣於死地的人仍然是不幸与可怜的。
耶稣的死是归於天主计画的奥迹。宗徒大事录第二章廿叁节记载伯多禄向耶路撒冷的犹太人第一次讲话说：「耶稣按照天主预定的计画和预知被交付给你们了」。的确是这样，天主预先立定了他的永计画，其中包括每个人可以自由地回应他的圣宠的感召。《宗徒大事录》第四章廿七、廿八两节说：「的确，黑落德、般雀比拉多、外邦人和以色列人聚集在这座城里，反对你所傅油的圣仆耶稣基督，以实现你的手和你的旨意预定要成就的事。」事实就是这样，天主让人无知盲目的行为发生，以实现他救赎人类的计画。（宗叁,17-18）
天主拯救世人的工程行为既是一个计画，所以是预先拟定好的。事实上，旧约圣经依撒意亚先知书第五十叁章已经这样预言过。圣保禄在格林多前书第十五章第叁节中说：「基督按照经上的记载，为我们的罪死了。」圣保禄所说的「经上记载」当然是依撒意亚先知所预言的话：「天主正义的仆人要使很多人成为义人，因为他承担了他们的罪过，作罪犯的中保，牺牲了自己的性命，至於死亡，被列於罪人之中。」（依五十叁,11-12）
所以，耶稣的死乃是实现先知有关「上主受苦的仆人」的预言。他复活後，向两个前往厄玛乌的门徒解释先知所预言的，默西亚必须先受这些苦难，才进入他的光荣的事。他把全部经书论及他的话都给这两位门徒解释了。这两人恍然大悟与他们谈话的竟是复活的耶稣，於是掉头就走，立刻返回耶路撒冷，向宗徒们报告所发生的一切。正当那时候，耶稣再度显现给宗徒们，把梅瑟法律、先知和圣咏上论及他的预言必将应验的道理又解释说明了一番。（路廿四,25-27;44-45）
关於耶稣为什麽受难死亡，圣伯多禄前书第一章十八到廿节说得很好：「你们知道你们不是用能朽坏的金银等物，由你们祖传的虚妄生活中被赎出来的，而是用无玷无瑕的羔羊基督的宝血。他固然在创世之前就被预定了，但是到了这最後的时日才为了你们而出现。」圣保禄致格林多人後书第五章廿一节说得更透彻：「天主为了我们，把那没有犯过罪的（基督）当作罪人来对待，好叫我们因着他（基督）而成为天主的正义。」这两位宗徒的话很简单，就是天主早就预定让他的圣子以死亡来承担我们的罪债，使我们重新与天主和好，回到他的怀抱。
从我们人性的眼光来看，天主为什麽要出此下策，为叫我们得救而让自己的圣子惨死，好像在自己儿子身上出我们的气。其实不然，天主之所以预定这样的拯救我们的计画，完全是出於我们人性难以了解的伟大慈爱，这样的慈爱远超过人的功劳所能期待的。若望一书第四章第十节说：「爱就在於此：不是我们爱了天主，而是他爱了我们，而且打发了自己的儿子为我们作赎罪祭」。
谈到这里，我们把普世教会要理为这一段所作的两点结论介绍如下：
第一点，基督照经上记载的，为我们的罪死了。（格前十五,3）
第二点，我们的得救来自天主对我们的爱，因为「是他爱了我们，并打发了自己的儿子为我们作赎罪祭。」（若壹四,10）「事实上，是天主在基督内使世界与他修好。」（格後五,19）