天主教友今天诵念的尼西君士坦丁堡大公会议信经，在表明了对天主圣父，圣子和圣神的信仰之後，接下来的一段经文是：「我信至一，至圣，至公，由宗徒传下来的教会」。今天我们要谈的要理是″至圣的教会″。
梵二大公会议《教会宪章》第卅九节有这麽一段话说：「我们相信教会是永远神圣的。
的确，与圣父及圣神同被称为唯一圣者的天主圣子基督，他爱慕教会如同净配，为教会而献出自己，为能圣化他。又为了天主的光荣，使教会与自己结合成为自己的身体，并以圣神的恩典充满了他」。
大公会议这段话间接地反映出教会是天主的圣洁子民，教会的全体成员都受召唤修德成圣。
教会既然与基督结合，成为基督的身体，并受到基督的圣化，所以，事实上，教会藉着基督，在基督内，也成了圣化人的奥体。这个奥体的一切活动都以在基督内使人成圣，并光荣天主为终向。大公会议《大公主义法令》第叁节说：「基督的公教会是救恩的总汇，在这公教会内有获得救恩的一切方法」。《教会宪章》第四十八节也说：「在教会内，我们藉天主的圣宠而获得圣德」。
「现世的教会虽然不完美，但已经拥有真正的圣德」（教会48），教会内的成员仍需努力，以便修得完美的圣德。既然教会中「有如此众多而美妙的得救方法，所以每位教友，无论身处何等身分与状况，都被天主召唤，遵循各自的途径，走向成全的圣德，效法天父的完美」（教会11）。
教会内每一位成员都受天主召唤成圣。成圣有个基本秘诀，就是爱德。爱德是圣德的灵魂，《教会宪章》第四十二节说：「爱德指导各种成圣的方法，赋与生气，并导向目的」。
圣女小德肋撒在她的自传中写说：「我知道只有爱催促教会中每个人有所行动，要是爱的热火熄灭了，就连宗徒也不会去宣讲福音，致命者也不会他们的热血。……我知道爱拥抱一切圣召，爱是一切，不受时间与空间的限制，……换句话说，爱是永的」。
「基督是圣洁无瑕的，他从未有过罪过，他来到世界只是为了补赎人类的罪债。教会是基督的身体，当然也是圣洁的，不过在教会的怀中却有罪人，所以教会必须不断地净炼自己，不断地作补赎，以求革新」（教会8;大公3;6）。教会的子女中常有罪人，直到世界末日都将如此，罪恶的莠子一向参杂在福音良好的麦禾中。所以，教会聚集了为基督所救赎的罪人，他们一生走在不断圣化自己的旅程中。
保禄六世教宗在他的《天主子民的信经》第十九节中说：「教会既然只有圣宠的生命，所以虽然其中仍有罪人，它还不失为圣洁的。教会的成员若度教会的生命，就会圣化自己。
反之，若脱离了教会的生命，就会陷入罪恶和混乱，阻碍自己成圣。所以，教会因罪恶而受苦，并为罪恶作补赎，它也有权柄以基督的血和圣神的恩典，治愈它的子女的罪过」。
教会子女的成圣需要借助圣人的芳表。所以教会本着生活在他内部的，使人成圣的圣神的德能，把那些以英勇的精神，善度圣德的生活和忠于天主的圣宠的人册封为圣人，好提供给教友圣化的表样及代祷的人，以支持他们的希望。教宗若望保禄二世颁布的《在俗教友在教会与世界中的圣召及使命》劝谕第十六节说：「圣人圣女在教会历史中最困难的时代，常是革新的泉源和根由」。同一道劝谕第十七节又说：「教会的圣德是使徒工作和传教事业的秘密本源与准则」。
教会除了是至一的之外，也是至圣的。《教会宪章》第六十五节说：「虽然教会在至圣童贞圣母内已经达到她那无玷无瑕的完美境界，但是教友仍在努力克服罪恶，修德成圣。因此，他们举目仰望圣母玛利亚」。
本篇要理的结语是：在至圣童贞玛利亚内，教会已然完全圣洁。
现在，我们把这篇要理的结论介绍一下：
教会是至圣的，因为创造他的是天主；为他而奉献出自己，以圣化他的，也是他的净配基督；赋给他生命的是圣德的圣神。教会内部固然也包括罪人，但他却是出泥拔污，无玷无瑕的。教会的圣德在圣人圣女身上反映出来，他在至圣童贞玛利亚内已经完全圣洁。