坚振是天主教会的七件圣事之一。但是它不像圣体和圣洗，在四部福音中没有直接的记载。在新约圣经中第一次直接提到这件圣事的存在，是在耶稣升天後，初期教会施行这件圣事的时候。宗徒大事录有两段明确地记述这样的行动。一段是∶
「当时，在耶路撒冷的宗徒听说撒玛黎雅接受了天主的圣道，便打发伯多禄和若望往他们那里去。他们二人一到，就为他们祈祷，使他们领受圣神，因为圣神还没有降临在任何人身上；他们只因主耶稣的名受过洗。那时宗徒便给他们覆手，他们就领受了圣神。」
另一段所记述的事，发生在厄弗所，当事人是圣保禄宗徒。宗徒大事录记述说∶
阿颇罗在格林多的时候，保禄走遍了高原地带後，来到厄弗所，遇见了几个门徒，向他们说∶「你们信教的时候，领了圣神没有？」他们回答说∶「连有圣神，我们都没有听过」。保禄说∶「那麽，你们受的是什麽洗」，他们说∶「是若翰的洗」。保禄说∶「若翰授的是悔改的洗，他告诉百姓要信在他以後来的那一位，就是要信耶稣。」他们听了，就因主耶稣之名领了洗。保禄给他们覆手，圣神便降在他们身上，他们就讲各种语言，也说先知话。他们一共约有十二人。
《天主教教理》开门见山，直接声明坚振与圣洗和圣体共同构成基督宗教的入门圣事。
1285圣洗圣事、圣体圣事及坚振圣事构成基督信徒加入教会首先领受的叁件圣事，它们之间的连贯性应予以保持，所以照礼仪规章上指出的应向信友讲明领坚振之所以必要是在于巩固圣洗圣事所付圣宠。实际来说，因了坚振圣事，领过洗的人与教会更密切的连结在一起，享有圣神的特别激发鼓励，更有义务以言以行去宣扬保卫信仰，做基督的真实证人。
然後，《天主教教理》便分五点介绍这件圣事∶一、救恩史中的坚振圣事，二、坚振圣事的记号与礼节，叁、坚振圣事的效果，四、谁可以领受坚振圣事，五、谁可以施行坚振圣事。这五点的篇幅长短很不相同。今天我们只限于介绍其中第一点。我们依照《天主教教理》的编辑惯例，分别从圣经的记载和教会的传统两方面着手，阐述坚振圣事的起源和发展。
圣经上的记载
圣经上曾有「圣神降在默西亚身上」，「降在全体默西亚子民当中」，以及「覆手」和「傅油」这样的字句。我们可从这样的字句中认出圣经对坚振圣事的逐步启示。
「圣神降在默西亚身上」
1286在旧约时代，天主藉依撒意亚先知对万民期待的默西亚及他的救赎使命这样讲过∶「吾主上主的神临到我身上，因为上主给我傅了油，派遣我向贫苦的人传报喜讯，治疗破碎了的心灵，向俘虏宣告自由，释放狱中的囚徒，宣布上主恩慈的喜年。」「耶稣在约旦河接受圣若翰的洗礼的时候」天为他开了，他看见天主圣神有如鸽子降下，来到他的上面，又有声音由天上说∶「这是我的爱子，我所喜悦的。」就这样证实了他是预许的默西亚天主之子。他因圣神降生为人。他的整个生活和所有使命都是在与「天主无限量地赐与他的圣神」的完满的共融中进行的。
「降在全体默西亚子民当中」
1287圣神的圆满的降临不仅限于默西亚一人身上，也应该充盈洋溢到全体默西亚子民当中。厄则克耳先知早已预言过了。他曾代表天主发言说∶「我要在你们身上洒清水，洁净你们，涤除你们的各种不洁和各种偶像。我还要赐给你们一颗新的心，在你们五内放上一种新的精神、要从你们的肉体内除去那铁石的心，换上一颗血肉的心。我要使我的神进到你们五内，使你们遵从我的法律。」耶稣更接二连叁地许下圣神的沛然降临，这诺言先兑现在他复活那天。当时他对门徒说∶「愿你们平安∶就如父派遣了我，我也同样派遣你们。」说了这话，他向他们嘘了一口气，说∶「你们领受圣神吧！你们赦免谁的罪，就给谁赦免；你们存留谁的罪，就给谁存留。」以後，在五旬节那天同一诺言更奇异地实现了。据宗徒大事录的记载，当时宗徒充满了圣神开始「讲论天主的奇事」，圣伯多禄宣布说，圣神这样沛然倾注在宗徒身上，意味着先知所预言的默西亚时代的来到。宗徒大事录补充说，当时听了宗徒的宣讲而相信，并领受圣洗的人，也「领受圣神的恩惠」。
覆手
1288从这时期开始，为了实践基督的意愿，宗徒惯常把手覆在慕道皈依者的头上，灌注给他们以补充领洗圣宠後应具有的圣神神恩。也就是为了这个缘故，希伯来书在论基督的初级教理时，同时提到了「洗礼和覆手」。天主教会向来把这个覆手礼视作坚振圣事的起源，这是很有根据的。藉着坚振圣事，五旬节的恩宠永久保留在教会中。
傅油
1289不久以後，为更能显示圣神的恩赐，在覆手礼之外又加上了傅香油礼。香油，西语克利斯摩，与基督信徒在西语称做克利斯蒂亚诺恰好相合。因为在西语中，克利斯蒂亚诺原有傅过香油的意思。这名字起源於耶稣本人，他被称为「基利斯督」，因为他是「天主以圣神和德能像香油般地给他傅了的」。这傅油礼在东、西方教会里一直流传到今天。所以在东方教会里这件圣事称做「傅油圣事」，而西方沿用的「坚振」一词，有批准证实受洗的效果的意义，它完成皈依基督的入教程序，坚定圣洗圣事所赋给的圣宠，并使领了洗的人充分享有圣神的恩惠。
教会的传统
接着新编天主教教理便继续介绍坚振圣事在东西方教会传统中的沿革。它这样阐述说∶
在初世纪，坚振与洗礼原来常同时举行。
1290在初世纪，坚振与洗礼常同时举行。依圣西普里亚诺的说法，是一件「双重的圣事」。但时间久了，问题渐趋复杂∶婴儿的洗礼日见增加，几乎一年之中，天天都有，同时乡村的教堂渐渐加多，教区的面积渐形增大，主教也不能在每次施行洗礼的时候到场。在西方教会，因为人们希望由主教来完成洗礼，两件圣事因此暂时就分开了。东方教会为保持两件圣事合一，只好把坚振圣事交由授洗的司铎去施行。但该司铎用的香油仍是由主教祝圣的。
一种罗马教会的习惯，使西方教会有今日的发展。
1291一种罗马教会的习惯，使西方教会有今日的发展，那就是圣洗圣事後的两种傅油礼∶第一次傅油是由圣洗池出来，立刻由主礼司铎傅油，第二次傅油是由主教施行，以完成整个傅油礼∶主教蘸香油，在教友额头上划十字圣号∶这表示受洗人参加基督的先知、司祭及王者的职务。如果受洗的是成年人，两次傅油礼就一次举行。这一次就是坚振圣事。
东方和西方教会对坚振圣事有不同着重。
1292东方教会的做法主要强调教友入门礼的一贯性。西方教会的做法则更显然着重於新教友与主教的共融，主教有本分保证并维持教会的至一、至公和从宗徒传下来的特性。因此他是本地教会与由宗徒所传下来的教会之间的联系。
内容要点
1315当时，在耶路撒冷的宗徒，听说撒玛黎雅接受了天主的圣道，便打发伯多禄和若望往他们那里去。他们二人一到，就为他们祈祷，使他们领受圣神，因为圣神还没有降临在任何人身上，他们只因主耶稣的名受过洗。那时，宗徒便给他们覆手，他们就领受了圣神。
1318在东方教会，这件圣事是在领洗後立时领受的；接下去是领圣体，这项传统强调叁件入门圣事的一贯性。在拉丁教会里，惯常给开了明悟的孩童付坚振，这种权柄保留给主教执行，这表示这件圣事巩固教会内各成员间的联系。