1877人的使命是在显示天主的形象，使自己成为天主唯一圣子的肖像。这使命是个人性的，因为被召叫进入天国真福的是个别的人，但也与全体人类有关。
这是《天主教教理》卷叁第一部分第二章开头一句话。这章标题「人的团体」，内容括「个人与社会」、「参与社会生活」和「社会正义」叁条。今天我们介绍第一条∶「个人与社会」。《天主教教理》分两点阐述这个话题。第一点论「人被召的团体特色」；第二点讲「悔改与社会」。
「人被召的团体特色」是神学上的术语，意思是∶「人禀有合群的天性」。关于人的合群性，在我国哲学史上，主张「人性恶」的荀子，自有一套说法。他说，人的体力不及牛马，却能驾驭牛马。这是因为人能合群。人怎麽会合群呢？那是因为人晓得「分」。所谓「分」，就是划分为不同等级，形成不同分工。晓得「分」，能「合群」，人才能战胜自然∶这就是荀子所持的「名分使群」的社会观。
荀子的社会观有明显的实证主义倾向。《天主教教理》不然。《天主教教理》将人的合群归之于天性。正如本章那第一句话所说的，天主创造人，不但要人个别地，而且也集体地，成为他的肖像。人的合群，反映天主的叁位一体。
1878所有的人都有一个共同的终向，就是天主。人与人之间应该缔结以真理与爱德为基础的友谊关系。这关系可与天主圣叁之间的关系相比拟，此外，爱人的爱也不可与天主的爱分离，必须相提并论』。
人合群，不但能克胜自然，而且有助于完成自己的本性。
1879一个人必须要有社会生活。社会生活不是人的身外之物，而是其本性的必要因素，人必须与别人来往，帮助别人，接受别人的帮助，与别人对话，这样才有机会发展自己的潜能，而完成自己的本性。」
社会是什麽？《天主教教理》不是社会学教科书，它并不提出学术性的定义，它只指出个人与社会的关系，藉以说明双方责任与义务。
1880一个社会是有组织地联合在一起的一群人。把他们联合起来的原则是超越在他们每一个人之上的。一个社会有它的有形的一面，也有它的精神的一面，一个社会的存在总要持续一段时期，它继承过去，开启未来。由於社会的存在，各人的身分才得以肯定，各人的财产便有了保障。为此，各人应该为其所属的社团效劳，也应该尊敬这个社团的领导人。
从天主教的信仰出发，《天主教教理》讨论个人与社会的关系，首先强调个人，认为个人为所有社会组织的本原、主体及宗旨。
1881一个团体的性质是根据它的目的而决定的，因此，每一个团体都各有固有的章程。但是，正如梵二大公会议《论教会在现代世界牧职宪章》上所说的，「一个社会组织的本原、主体及宗旨是人，而且应当是人」。
所以，人是一切社会组织的尺度。以人的尺度来衡量不同的社会组织，家庭和与政府机构相对的公民社团，便显得比较实惠了。天主教会向来着重这样小型的社会组织。近百年来，由于工业化社会的普及，大规模的「社会化」已是无法抗拒的事实了。教会当局早已予以肯定，但是为了矫正它的流弊，近代的教宗们都提出了分级负责的「辅导性」原则。《天主教教理》说∶
1882有些像家庭和公民团体那样的社会组织，更直接符合人的本性，是人所必需的。为的使尽可能更多的人参与社会生活，应该鼓励，在国内或在国际间，成立以经济、文化、社会、运动、娱乐、职业、政治、为目的的自由选择的协会或机构。这样的「社会化」出於人的本性。一个人的力量做不到的，许多人组织起来就能成功。社会化又可发展各人的才能，提高各人的责任心，共同保障各人的权益。
1883「社会化也有流弊，国家的过分干扰可以造成对个人自由的威胁，妨碍个人的创业精神。为此，教会的社会训导提出了「分级负责的原则」，依照这条原则，不是必要的话，上级社会不可干扰下级社会分内的事，下级社会单独做不到的，上级社会才出面援助，并且也要为了维持公共福利的缘故，调剂和配合各下级社会的活动』。
其实，「分级负责」原则原是教会的传统训导，近代的教宗们将它重提出来，是因为它在今日的世界中特别重要。
1884天主没有把所有权力的施行一个人独揽起来。他把不同的权力分配给不同的人物，使各人各物都可依照各自的本性才能施行自己的权利。治理社会也应该采取同样的方式。天主治理世界的态度表现出他对人的自由的尊重。这个世界上的执政者，应该知道向天主学习，把自己看作是天主上智计划的执行人。
1885「分级负责」的原则是反对所有的集权主义。它给国家的干预划出了分寸，它调和个人与社会的关系，它有助於缔结一个地道的国际秩序。
以上是谈第一点∶「人被召的团体特色」；接着要谈第二点∶「悔改与社会」。在这个标题下，《天主教教理》提出两项教训∶社会应该鼓励而不可阻碍个人修德行；罪恶侵蚀了社会，败坏了社会的秩序。唯一的补救办法是社会成员的内心悔改和恳求天主的怜悯。《天主教教理》这样教训，说∶
1886为实践人的使命，社会是必不可少的，要达到这点必须要尊重正确的价值等级，不可把内心的精神价值放在满足物质欲望的价值之下。
1887手段与目的本末倒置，把为了达到人生的终向而必须采用的工具看作为做人的目的，或者把人看作为达到某种目的工具，这就是不正义的社会组织所以产生的原因。用教宗比约十二世的话来说就是「在这样的社会中，人实际上不能活一个符合天主诫命的教友生活」。
1888但是，要改革社会，使社会实实在在地是为人服务，还是要从人的精神和道德的力量上着手，首先需要内心的不断地悔改。这并不是说，要放弃采用适宜的措施来矫正引人犯罪的社会制度或生活方式，使它们符合正义，不再妨碍，反而便利人的为善修德。
1889没有天主圣宠的光照，人往往认不清降服於罪恶的怯懦行为以及以暴抗暴反抗行为之间的另一条小径。这条小径是爱德，也是爱人的爱德。爱德是最大的社会法律，它尊重别人和别人的权益，它要求人实践正义，它使人献出自己的生命。圣经说得好∶「谁若想保全自己的性命，必要丧失性命，凡丧失性命的，必要保存性命」。
内容要点
1890在天主圣叁的结合，与人和人之间所应该缔结的友谊之间有点相似。
1891为适宜地发展自己的本性，人必须有社会生活，有些社会，如家庭和乡镇社团，与人关系直接，更合乎人的本性要求。
1892人是一切社会组织的本原、主体和宗旨。
1893应该鼓励人们参加自由组织起来的社团和协会。
1894依照分级负责的原则，不论是国家或是大的社团，都不可代替个人或中间性社团，抹杀他们的自发性和责任心。
1895社会应该鼓励，而不可妨碍人修德行。它应该向人提供一种正确的价值等级观。
1900在被罪恶侵蚀了的社会中，最紧要的是它的成员的内心悔改，并祈求天主。爱德促成正义的社会改革，除福音之外，没有更好的方法解决社会问题。