2196有一个法学士，想试探耶稣，向耶稣提出这个问题说∶「师傅，法律中哪条诫命是最大的？」耶稣对他说∶「你应全心、全灵、全意爱上主你的天主。」这是最大也是第一条诫命。第二条与此相似；你应当爱近人，如你自己，全部法律和先知，都系於这两条诫命。」
後来圣保禄宗徒给耶稣的最後这句话做了注脚说∶「除了彼此相爱外，你们不可再欠人什麽，因为谁爱别人，就满全了法律。其实「不可奸淫，不可杀人，不可偷盗，不可贪恋，」以及其他任何诫命都包含在这句话里；就是「爱你的近人如你自己。」爱不加害於人，所以爱就是法律的满全。
《天主教教理》依据耶稣和圣保禄宗徒的这几句话，把天主十诫划分为两部分，分两章先後讲述。第一章讲「你应全心、全灵、全意爱上主你的天主」，分别介绍天主十诫的第一、第二和第叁诫；第二章讲「你应当爱近人如你自己」，继续介绍天主十诫中的其馀七条诫命。其中第一条是「四、孝敬父母」。
天主教新旧约圣经都强调孝敬父母的道理。旧约出谷记上说∶
应孝敬你的父亲和你的母亲，好使你在上主你的天主赐给你的地方，延年益寿。
新约圣路加福音记述十二岁的耶稣独自留在耶路撒冷圣殿与经师们讨论教理，叁天後他的父母找到他，说∶
他就同他们回去，来到纳匝肋，属於他们管辖。
圣玛尔谷福音记载，耶稣指责与他同时代的犹太人，说他们离弃天主的诫命，而祗拘守人的传授。梅瑟原说过「你该孝敬你的父亲及你的母亲」；而他们却以为向天主奉了献仪，就不必再瞻养父母了。耶稣责备他们为了人的传授，废弃了天主的话。
後来，圣保禄宗徒训导厄弗所信友说∶
你们作子女的要在主内听从你们的父母，因为这是理所当然的。「孝敬你们的父亲和母亲，为使你得到幸福，并在地上延年益寿」，这是第一条带有恩许的诫命∶
《天主教教理》强调天主把十诫写在两块石板上。第四诫是第二块石板上的第一条，可以说是以後六条诫命的纲领。
2197根据圣经中的一种传说，天主把十诫写在两块石板上，第四诫是写在第二块石板上的第一条，这意味着爱的次序。天主愿意在他以後，我们第一要敬爱我们的父母。父母给予我们生命，传授给我们有关天主的知识。在父母之外，我们也应该敬爱所有天主为了我们的好处赋给他们权威来管辖我们的人们。
2198天主十诫的第四诫是一个积极的命令。它要求我们尽好一个本分。它与以後的几条诫命密切相关。这些诫命，有的关於生命，有的关於婚姻，有的关於私有产业，有的关於言语，都与它一起构成天主教社会训导的根基。
天主十诫第四诫也涉及学生对师长、雇员对雇主、属下对上司、公民对国家和政府的关系，同时也意味着父母、师长、官员、政府、所有享有权威的人对他们所照顾的个人和团体负有的责任。
2199天主十诫第四诫以子女为其直接对象，是论子女对父母的孝爱，因为亲子的关系原来是最普遍的关系。但是，它也包括对家庭中其他成员的亲热，更要求对祖父母以及先祖的尊敬、亲爱和知恩。天主十诫第四诫也涉及学生对师长、雇员对雇主、属下对上司、公民对国家和政府的关系。
同样，这条诫命也意味着父母、师长、官员、政府、所有享有权威的人对他们所照顾的个人和团体负有的责任。
孝敬父母的赏报。
2200遵守第四诫有一个赏报。旧约〈出谷纪〉上说∶「应孝敬你的父亲和你的母亲，好使你在上主你的天主赐给你的地方，延年益寿。」遵守这条诫命，不但给予人精神上的好处，而且也给人带来像和平与繁荣这样的物质上的利益。相反，违反这条诫命会给社团和个人造成严重的祸患。
天主十诫第四诫的命令并不限於子女的孝敬父母，父母教养子女的责任也包括在内。此外，也涉及所有亲戚关系、师生关系、个人与社会关系、公民和国家关系。《天主教教理》解释天主十诫第四诫，分五点，也先後谈到上列的种种问题。五点的标题是∶一、天主计划中的家庭，二、家庭和社会，叁、家庭成员的义务，四、家庭和天国，五、公民社会中的公权力。今天我们介绍其中第一点和第二两点。
一、天主计划中的家庭
谈到天主计划中的家庭，《天主教教理》先指出家庭的本质，它认为∶第一、家庭基於夫妻双方的同意，它的目的是在夫妻双方的好处以及生育子女，第二、家庭的存在是事实，并不需要社会方面的事前认可，第叁、家庭的成员有平等的人性尊严，也有各自不同的责任、权利和义务。
第一、家庭基於夫妻双方的同意，它的目的是在夫妻双方的好处以及生育子女。
2201夫妻的结合是以男女双方的同意为基础。婚姻和家庭的目的是在夫妻双方的好处以及生育子女。夫妻的相爱以及子女的出生，在同一家庭的成员之间建立起人与人之间的首要责任关系。
第二、家庭的存在是事实，并不需要社会方面的事前认可。
2202在婚姻中结合的一男一女连同他们的子女形成一个家庭。这制度先于所有公权力的承认；公权力有义务承认它。应将它作为正常的参考，应按照它确定不同等级的亲属关系。
第叁、家庭的成员有平等的人性尊严，也有各自不同的责任、权利和义务。
2203天主造人一男一女，就这样创立了家庭制度，给家庭制定了基本的结构与法规。家庭中各成员都享有平等的人性尊严。为了家庭成员和社会的共同福利，在家庭内应有不同的责任、不同的权利以及不同的义务。
以上是对一般家庭而言。谈到基督信徒家庭，《天主教教理》更提出叁种说法。第一、基督信徒的家庭是家庭式的教会。第二、基督信徒的家庭是天主圣叁共融的记号和形像。第叁，基督信徒的家庭是教育子女的最好场所。
第一、基督信徒的家庭是家庭式的教会。
2204基督信徒的家庭是一个信、望、爱叁德的团体。正如圣保禄宗徒和圣伯多禄书信上所说的，在教会中的家庭占有极重要的地位。教宗若望保禄二世说，它应该被称为家庭教会，因为它是教会共融的一种明确启示和实现。
第二、基督信徒的家庭是天主圣叁共融的记号和形像。
2205基督信徒的家庭是人与人之间的共融。他们的共融是天主圣父与天主圣子在天主圣神内的共融的记号和形像。家庭中生育并教养子女的活动好比天主圣父的造化工程。家庭有责任同基督一起祈祷并参与他的祭献。在家庭中每天祈祷和读圣经加增家庭成员间的爱德。基督信徒的家庭负有传扬福音，引人归依基督的使命。
第叁，基督信徒的家庭是教育子女的最好场所。
2206在家庭内各成员之间有的是基於彼此尊重的、密切的、亲爱的、以及休戚相关的关系。正如梵二大公会议所说的，家庭是一种培育丰富人性的理想学校，它的使命是在夫妻的彼此相爱互相合作下，不断地悉心教养子女。
二、家庭和社会
这是近几十年来教会最关心的问题之一。梵二大公会议和1980年举行的全球主教会议，都曾对它进行严肃的讨论。教宗若望保禄二世的《家庭团体》劝谕，是在那次全球会议之後撰写的，其中第叁部分的第叁点「论参与社会的发展」，说的就是这个问题。
教宗先肯定家庭是社会生活的第一个细胞，接着说明家庭生活对社会的主要贡献，然后指出家庭对社会以及社会对家庭所负有的义务与权利，最後谈到「家庭权利的大宪章」以及「基督信徒家庭的恩宠和责任」。教宗认为家庭生活对社会的主要贡献是「共融和分享」。他说∶
在家庭内促进人与人之间的真正而又成熟的共融，是首要的无法代替的社会生活的学校，是较大的团体的榜样和激励，这种团体关系的特色是尊敬、正义、交谈和爱。」
《天主教教理》谈「家庭与社会」之间的关系，大致是以上述教宗的训导为依据的。
家庭是社会生活的第一个细胞。
2207家庭是社会生活的第一个细胞，家庭源於自然，在家庭内一男一女是为了相爱和养育子女的共同意愿彼此给予、互相接受。家庭中的权威，稳定和亲戚关系是社会中的自由、安全和友谊的基础。我们人都是在家庭的团体内认识伦理价值，开始恭敬天主和善用个人的自由。
家庭生活是社会生活的启蒙导师。家庭对社会的贡献。
2208家庭的生活要能培养出家庭成员的开放心胸，要使他们知道关心他们中的幼年、老年、患病、残障和贫穷的人，对他们负起责任来。许多家庭有时负不起这样的责任。在这种光境下，便应该由别的人、别的家庭，必要时，也应该由社会来予以补救。雅各伯宗徒说得好∶「在天主父前，纯正无瑕的虔诚，就是看顾患难中的孤儿和寡妇，保持自己不受世俗的玷污。
分级负责的原则。
2209社会要以适当的措置来援助和保护家庭。当家庭不能完成它的职责时，社会中别的机构有援助和支持家庭的义务。依分级负责的原则，更大的社团不许妄用它的职权，不可干涉家庭内的生活。
社会怎样维护家庭。
2210家庭对社会的生活和福利十分重要。因此，社会有支持和保障婚姻和家庭的责任。正如梵二大公会议所说的，「政府应以承认婚姻及家庭的真正性质，应以保卫公共道德及促进家庭福利为自己的神圣任务。
政府与家庭的关系。
2211政府有尊重、协助和保障家庭权利的义务，特别是在以下各项上∶建立家庭、传授生命、以及依其伦理和宗教信念教育子女的自由。对夫妻关系和家庭制度的稳定的保障。宣示和传授宗教信仰，并藉着必要的方法和制度给予子女宗教教育的自由。拥有私产的权利，从事一项职业，谋求一种工作和住宅的自由，以及移居外国的权利。按照各国的制度，获得医疗、老年、救济和家庭津贴费的权利。对安全、健康、特别不受麻醉药品、黄色书刊电影、酗酒等的伤害的防止的权利。与其他的家庭组织社团，在政府面前作为代表的自由。
社会中其他的人际关系。
2212天主十诫的第四诫也解释社会中的别的人际关系。它叫我们在兄弟姊妹身上认出我们父母的子女，在堂兄弟、堂姊妹、表兄弟、表姊妹身上认出我们祖先的子孙；在同乡和同胞身上认出我们祖国的儿女；在所有教友身上认出我们慈母教会的儿女；在每一个人身上认出我们在天大父的儿女。这样，对我们说来，圣经上所讲的「爱邻人」的「邻人」，是各有其身份的人，而不是集体人群中的一个号码。我们认得出每一个人的出身，所以我们要关心每一个人，要个别地尊重他。
尊重人，讲公道，有友爱。
2213人类社会是由一个一个的人所组合的。一个社会治理得好不好，并不只在乎它是否保障权利、遵守义务和尊重契约。在雇主和雇员之间，政府和国民之间的良好关系，更应该是一种符合於人性尊严的仁爱，最重要的是要讲公道，要有友谊。