《天主教教理》共分四卷。第四卷论祈祷，又分第一、第二两部分。第一部分泛论祈祷，共有叁章。第一章讲「有关祈祷的启示」，第二章讲「有关祈祷的教会传统」。第一和第二两章之间的关系有些像梵二大公会议《天主的启示教义宪章》中所讲的圣经与圣传之间的关系相似，都是偏重与接受和知识方面的。第叁章讲「祈祷的生活」，则涉及信友们对天主的启示和教会的训导的回应，偏重于实践。这章只有两条，第一条讲祈祷的方式，第二章讲祈祷的难处。祈祷的方式有叁个∶祈祷、默想、心祷。但是，这里有一个名词的问题，必须予以澄清。一般而论，我们中国天主教徒都知道口祷是什麽。不少教友家庭经常念早晚课、玫瑰经和饭前饭後经。念经就是祈祷。默想则是修道人的事。有些教友曾在神父或修女领导下做过避静，或退省，对默想有了经验。但是心祷知道的人，就很少了。所以，在分别介绍叁式祈祷之前，我们先援引《天主教教理》对这叁式祈祷所下的定义∶
2722人有灵魂有肉身。祈祷符合人的本性要求。它使人的身体也投入内心的祈祷中。它效法耶稣。耶稣教我们念天主经。他自己也曾出声向天主圣父祈祷。
2723默想是一种探索。它动员人的思想、想像、情感和意愿。它的目标是藉着信德从它所默想的主题中吸取教训，拿它来和我们自身的经验相对照，并把它在我们的生活上实现出来。
2724心祷是祈祷奥秘的诚朴体现。它以信德的眼光注视耶稣，聆听他的话，默然爱他。我们在生活上愈投入在基督的奥秘里，在心祷中也愈与耶稣的祈祷合而为一。
简而言之，祈祷是出声的祈祷。默想和心祷都是不出声的祈祷。默想和心祷的分别是：默想是一种探索，动员人的理智、想像、情感和意愿；心祷则是对祈祷奥秘的诚朴体现，比默想简单，但也要求与天主有一种更亲密的友谊关系。在今天这个节目里，我们只讲祈祷。在讲到祈祷之前，《天主教教理》先提出叁条原则性的导言，那就是∶一、基督信徒要时刻不断地祈祷，二、要时刻祈祷，就必须按时祈祷，叁、虽然个人自由各自形式的祈祷，祈祷的形式大致不出祈祷、默想和心祷叁类。
一、祈祷是基督信徒生活的根源
2697祈祷是基督信徒新生活的根源，应该时刻不断地鼓舞着我们。但是我们经常会忘记天主。所以，在神修生活上先进的教父们便根据圣经，把祈祷比作「纪念天主」，常常唤起心中的记忆。纳西盎的圣额我略教我们「要比呼吸更频繁地纪念天主」。但是，要时刻不断地祈祷，便必须按时祈祷。
二、应该养成定时祈祷的习惯
2698教会向来要求信友按时祈祷，为使他们养成不断祈祷的习惯。有些祈祷，像早课、晚课、饭前、饭后经以及日课经，是每天要做的。此外，每主日要参与弥撒和做别的神工。在一年又有固定的节日，来调节信友们的祈祷生活。
叁、祈祷的方式大致不出叁式∶祈祷、默想、心祷
2699天主引导人，有他所喜悦的方式，人的响应也表现在不同的祈祷方式上。然而一般而论，在教会中一向有叁种祈祷方式，那就是∶祈祷、默想和心祷。它们有一点相同，那就是∶收敛心神。那叁种形式的祈祷之所以是祈祷，就是在於它们精心寻思天主圣言，并想念天主的临在。
口祷是出声的祈祷，一般有一定的经文，可让许多人一起诵念。人既然有灵魂又有肉身，祈祷适合人的本性。耶稣曾教宗徒念天主经，又给他们立了祈祷的榜样。所以，祈祷也符合天主的要求。口祷还有一个好处，就是它最适宜群众的祈祷。《天主教教理》这样解释说∶祈祷离不了言语，但是要紧的是内心的虔诚，不在说话的多少。
2700天主用他的圣言，来和人说话。人向天主祈祷也离不了言语。不论是用口头的话或心里的话向天主祈祷，最重要的究竟是对天主的敬崇。金口圣若望说得好∶「我们祈祷能不能得到所求，不在於讲话的多少，而全靠内心的虔诚」。
耶稣曾教宗徒念天主经，又给他们立了祈祷的榜样
2701祈祷是基督信徒生活一个不可缺少的要素。耶稣在默祷，宗徒好奇要学习，耶稣却教他们念天主经。耶稣自己不但在犹太会堂里诵念过礼仪经文，而且四部福音都记载了他怎样多次在不同的情况下高声说出他对天主圣父的祈祷。一次是出於喜乐，他说∶「父啊！天地的主宰！我称谢你，因为你将这些瞒住了智慧和明达的人，而启示给小孩子。是的，父啊！你原来喜欢这样」。又一次则是出於痛苦。他说∶「阿爸！父啊！一切为你都可能∶请给我免去这杯罢！但是，不要照我所愿意的。」
口祷合乎人的天性
2702把内心的祈祷联系在感官上，这是人的本性要求。人既然有灵魂又有肉身，就有要把内心的情感表现在外貌上的必要。所以，我们必须将我们的心灵和形体完全投入我们的祈祷，这样才算对祈祷尽了最大的努力。祈祷适合群众的祈祷。
2703心祷也符合天主对我们人的要求。天主要求的，是以心神和真理的朝拜者，这就是说，他要求来自内心深处的祈祷。但是天主耶要求内心的祈祷表现在感官上，好使人的肉体也投入祈祷中，向天主表示他所应得的圆满的敬礼。祈祷既然是像人一样有内心的精神和外面的形像，它也最适宜群众的祈祷。但是即使是最内心化的祈祷，也不能没有祈祷。在祈祷时，人愈意识到他对他祈祷的那位，他的祈祷也便愈内心化。在这样的情况下，祈祷也便成为默观了。
内容要点
2722人有灵魂有肉身。祈祷符合人的本性要求。它使人的身体也投入内心的祈祷中。它效法耶稣。耶稣教我们念天主经。他自己也曾出声向天主圣父祈祷。