1.「升天」是源自犹太人的观念,他们认为宇宙有三层:天堂,人间和阴府,当他们说某人圆满得救时,就说这人升了天,所以,「升天」的意思其实就是说人完全被救赎了,进入了一个圆满的境界,即所谓「新天新地」的境界。说「圣母升天」--圣母灵魂肉身升天,不是说她升了天空上去,而是说她得到圆满的救赎,她被天主提升了,被救赎了。
2.天主圣子降生救赎世人,相信祂的就成为基督徒。第一个基督徒是谁?就是圣母玛利亚,她不但相信,还承行了天主的旨意做耶稣的母亲,参与其中,这事便出现了。
3.原祖父母一犯罪,天主便预许了救赎,那记载在第一部圣经里、被称为「原始福音」的创3:15记述天主对蛇说:「我要把仇恨放在你和女人,你的后裔和她的后裔之间。」后来玛利亚诞生圣子耶稣,祂救赎了世界,彻底打败了古蛇魔鬼,教会视这句圣经中的「女人」为圣母的预像,她和魔鬼永远都是仇敌;而在最后一部圣经默/启12:1-6,那女人所生的、要以铁杖牧放万民的男孩子正是默西亚/弥赛亚(即主耶稣基督),因此这个女人我们亦懂成圣母,那有七头十角(象征满有能力)、代表着魔鬼的火龙,虽然想害这个女人/圣母,却无能为力,因为天主特别保护她。
4.圣母在主耶稣降生之前,已是「充满恩宠的」(参阅路1:26-28),她怀孕之后亦自觉「今后万世万代都要称我有福」,的确,全能者在她身上行了大事,正如依撒作尔所说的:「在女人中她是蒙受祝福的」(参阅路1:39-56)。
5.此外,圣母又是耶稣所赞许的「听了天主的话而实行的」人(参阅路8:21),天主邀请她作救世主的母亲时,她就顺从天主说:「愿照你的话成就于我罢!」(参阅路1:30-38)耶稣要求门徒背着十字架跟随祂(参阅玛16:24),圣母也跟随耶稣到十字架下!在十架下她又一次承行祂的旨意,遵从了耶稣的吩咐:「看,你的母亲;看,你的儿子!」照顾了教会(参阅若19:25-27)。难怪圣母被视为最完美的基督徒了。
6.圣母既是个最完美的基督徒,她在生时已经是充满恩宠,终生从没受过她的仇敌魔鬼的控制,所以,在她结束尘世生命的时候,她不需要经过「炼狱」这凈化过程,她的灵魂肉身就直接被提升到天主的面前,得到圆满的救赎。耶稣的死亡复活既能消灭了他的仇敌,而「最后被毁灭的仇敌便是死亡」(参阅格/林前15:20-26),甚至在祂死的时候,「许多长眠的圣者的身体复活了」(参阅玛/太27:50-53),那么,何况是祂的母亲呢!祂的母亲更能圆满地分享祂的复活和升天。虽然圣经没有一处明确地说「圣母升天」,但整部圣经都讲出:这个充满天主恩宠的人,到她死的时候,可以直接到
7.「圣母升天」正表示这位「第一个而又最完美的基督徒」整个人已圆满地被救赎了,它与我们时常说的(尤其是基督教弟兄姊妹更加强调)「信主得救」,是非常吻合的,它肯定基督已经战胜死亡与罪恶,罗5:18-19的「因一人的正义行为,众人也都获得了正义和生命,...同样,因一人的服从,大众都成了义人」已经表达了出来,在圣母身上,显示出基督的救赎已经完成。耶稣完成了救赎,返回天父身边,所以祂升天,「耶稣升天」是凭祂自己的能力进入这圆满的境界,但圣母却是人,她是被救赎的,是被天主提升进入这个境界。
8.其实,天主教庆祝「圣母升天」时,不仅是庆祝圣母这一个人的得救,实在,将来我们都会「升天」,得到圆满的救赎,与圣母一样在天堂里跟耶稣在一起,被基督所救赎的人类,都可以有这个福份。庆祝及讲述「圣母升天」时,也是在庆祝及指出人的最后景况,它也是人们最终必能分享基督复活生命的保证,因为已有圣母这个例子了。
9.「圣母升天」也显示出一个终生时常与天主恩宠合作、承行祂的旨意的人,可以去到一个怎样的境界,这对仍在尘世中与罪恶斗争的我们(我们常要在善--遵行天主的话,与恶之间作出抉择,经常挣扎),尤其是处身于艰难和考验中的基督徒,是十分有鼓励作用的,也是我们应该效法的。
本文最后修改日期:2003年4月4日