耶稣的祖先(6)——南北分裂及北国先知
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南北国分裂
撒罗满死后，将位传给儿子勒哈贝罕。由于勒哈贝罕听信恶臣的进言，增加赋税而引起人民的反感，最后另立新王，称为以色列国。北方的以色列国拥有十个支派和以民的大半个土地。看来，势力比原有的南方犹大国还要雄厚，犹大国只剩下小部分领土和本雅明支派。
北国：以色列
雅洛贝罕是以色列的国王，他在宣布北方独立之后，第一件所作的事，是将丹和贝特耳建为宗教朝圣崇拜邪神的中心。为的是阻止百姓基于宗教的理由，大批南流，奔向耶京，而削弱自己的国势。他又铸造了两只金牛，一只在丹，另一只在贝特耳，命人民朝拜，于是，他们便向金牛献祭，如同在耶路撒冷举行庆节一般。(参阅列上12章)
雅洛贝罕原想成为一个永久王朝的第一任国王，可是，他的儿子为王后一年便被杀。弒君的主谋人登了位，并指定自己的儿子继位。然而历史重演，儿子又被人杀死了最后，一个军长叛变，使以色列国的内乱平静下来。这军长就是敖默黎。敖默黎算是一个伟大的君王，他安定国家的内扰外患，也建筑了一座辉煌的京城——撒玛黎雅，这座城是北国的京城。总括来看，北国存在的二百年历史中，确实饱受了许多磨难，历尽沧桑，最后被亚述国所吞并。
南国：犹大
犹大支派，在圣经及以民历史中，特别受到重视及尊敬。犹大国的第一任国王是勒哈贝罕。这个国家被天主所喜爱，并得到特别的照顾，究其原因，因为他们保持对天主的信仰。其间虽亦曾发生过不忠和背叛的行为，可是，天主并未因此而放弃不顾。
南北两国对峙期间，除了本身交恶外，还受到外敌所侵扰。每个国王在位的一段日子中，都受到邻国的侵略。最后，终于被巴比伦王拿步高所灭。
先知南北两国的领袖虽然背离天主，但天主仍不摈弃自己的百姓，常履行向他们许下的诺言。由于君王和民众领袖不服从自己，天主便兴起了一些忠义的人，来做自己神权政体的代理人，这些代理人就是圣经上所称的先知。
中文「先知」一词，除了和原文字义有出入外，且表达不出这些人所做的任务。原来先知的主要任务，并不在于预言未来的事，而更多的是「传达」天主的说话。先知是天主所委派的最高导师，天主委派他们的目的，是：
(一) 要他们督导君民，使人民保持并奉行天主藉梅瑟所颁赐的盟约；
(二) 促使君民准备接受基督赐与世人的新盟约。为了达到这个目的，有时先知会提起过去的历史作为鉴戒，有时也会指明天国的将来命运等。
旧约中的先知书包括了四大先知，即依撒意亚、耶肋米亚、厄则克尔和达尼尔，此外还有十二小先知书，即欧瑟亚、岳厄尔、亚毛斯、亚北底亚、约纳、米该亚、纳鸿、哈巴谷、索福尼亚、哈盖、匝加利亚和玛拉基亚。这里所称的十二小先知书的「小」字，并不是说这十二位先知的地位和使命次等，而是表示他们的作品的分量较少，不如前面那四位大先知丰富而已。这些先知们，或在南国，或在北国，各按其当时的宗教情况及道德需要，维护天主的权利，和谋求人民的幸福，负起他们先知的特殊任务。
北国以色列的先知
所谓北国的先知，是指受天主派遣，在以色列境内教训、指导人民的先知。这些先知不一定是出自以色列的。北国众先知中，较着名的有厄里亚、厄里叟、亚毛斯和欧瑟亚等。
厄里亚
自南北分裂为二后，两地的君王和人民均远离天主，信奉邪神。上主为了挽救以色列人免于灾祸，便派遣一位先知——厄里亚，去指责以色列人民的不是。天主为了使先知完成任务，特赐给他行奇迹的能力并以大能庇佑他免遭灾祸。厄里亚的生平见于列王纪，他一出现便预言有大灾难：
「厄里亚对阿哈布说：我指着我所服侍的永生上主，以色列的天主起誓，这几年如果没有我的命令，天决不降露或落雨。」(列上17：1)然后，天主命厄里亚前往漆冬，在那儿发生了增饼和复活寡妇儿子的奇迹(列上17：7-24)。三年旱灾之后，厄里亚预言它的结束。
另一个着名的事迹，是厄里亚与假先知的比试实力场面。结果，厄里亚的天主显神迹，于是全体人民便皈依天主(列上18：21-40)。由于厄里亚的大但作风和威武气焰，他的行事方针常是不给人留余地的，所以他的敌人要追杀他。一次，他被迫退隐山中，不敢出来，天主显现给他并使他脱险。最后，天主命他为厄里叟傅油，好做他的继承人。厄里亚在完成上主所托的一切任务后，便被天主接走了(列下2：1-11)。
厄里叟
厄里叟是厄里亚的弟子，受命继承师傅的职责。他一生所行的奇迹，比师父还要多。此外，他不但生时行奇迹，死后还行奇迹。在列王纪下篇不但记载了增油、复活死人的奇迹，还有一个着名的事件，就是治好了教外人纳阿曼将军的癞病(列下5：1-19)。
厄里叟尽先知之职五十年之久。去世后，天主还用奇迹来表明他是天主的人。他死后的第二年，有些人正在埋葬死人，忽然看见一群土匪，由于害怕，便把死人扔在厄里叟的坟墓里，那死人一碰到厄里叟的骨骸，就复活站起来了。(参阅列下13：20-21)
总观厄里亚和厄里叟两位先知的事迹，可看出他们二人两方面的工作：一方面是对政治的干预，另一方面是他们所行的奇迹。这些都大大的影响了以色列国的成败和他们宗教的实际生活。
亚毛斯
以色列最长的一个王朝是由耶胡建立的，共传了四代，达一百年之久。在这安定的时期，以色列日渐兴盛。到了耶胡的曾孙雅洛贝罕第二统治以色列时，是以色列最辉煌和最强大的时期(783-743)。约于七五零年即距离厄里亚先知一百年左右，亚毛斯先知出现了。
亚毛斯生于犹大国，但蒙天主召唤，到北国以色列去宣讲。南北两国信仰同一的天主，故此，两地的先知常是来来往往的。但是，亚毛斯在北国似乎不甚受欢迎，在那儿停留了约一年，即被赶回南国去；因为他在北国到处奔走，大声疾呼，斥责皇室显贵的奢侈生活(亚3：9-15)、法官的不公义、欺压小民的行为(5：7，8：4，8：5)，以及以民的宗教堕落等，终于被大司祭和人民驱逐出境。
从亚毛斯的作品中，我们见到他的独特风格。他是个凡事以天主为依归、生活严肃的人。他对一切恶事恶行，直言不讳，尽力攻击，明言上主对各民族的赏罚，只按正义及道德的生活水准为凭，以不可避免的毁灭来恐吓北国以民，使他们悔改。他重新提醒他们：是天主自埃及将他们救出来的。谁蒙受恩典愈多，谁所负的责任也就愈大。
欧瑟亚
欧瑟亚与亚毛斯是同时代的人。他在北国履行先知职务达廿六年之久，其间共经历了六个国王，时间约在七五零至七二二年之间，是北国遭灭亡前的一段时期。
欧瑟亚书第一章即叙述欧瑟亚娶了一个娼妇为妻(见欧1：2-9)。关于这段记载，有学者认为是一个假想，并非事实。然而书中所述的都是有名有姓的人物，似乎是确有其事。因此，有人认为先知爱上了一个女人，并娶了她为妻。然而，这女人对他不忠，公开的背叛他。这一段失败的婚姻，使欧瑟亚深深地体验到由于妻子不忠的爱所带来的痛苦，从这亲历其境的痛苦经验中，他明白到「天主对不忠的以色列人的那份爱」是如此的大，而换来的那份痛苦经验是如此的深。在欧瑟亚看来，婚姻就是天主对以民所立盟约的象征。所以，在他的书内充满了爱；以夫妻之爱比喻天主与以民间的关系；以父子之情来表达天主对以民的关怀，最后更以母亲对自己婴儿的怜爱来表示出天主对自己人民的那一份「盲目」的爱。(欧11：3-4)
结语
欧瑟亚和亚毛斯虽然在同时期内讲预言，充当先知的职责，但是两人对同一时期所发生事情的反应态度却很不一样。这是天主赐与他们的灵感，按其个人的特色不同，因而有不同的工作表现。天主在亚毛斯内工作，是藉先知对贫穷人受压迫所产生的敏感，因而亚毛斯特别显示出天主对正义的热爱。天主在欧瑟亚内工作，是藉他对爱的敏感；欧瑟亚遭受了爱的拒绝，由于这痛苦经验，显示了天主对选民的爱和其旨意。
从上述先知事迹中，可见到各人的独特个性，并配合其不同的生活背景，于是在履行职务时，各人的方法、取舍及表达方式，均不相同，但都是从自己的个人经验中，去推行和发挥其使命上的职责。这一点，不期然使我们想到，在信仰历程中，我们也是扎根于自己的个人经验，然后从这经验中加以探索，推展我们与天主的关系，加深对祂的了解和认识。
内容撮要
南北国分裂缘起于撒罗满的儿子继位后，增加赋税，因而导致人民的起来反抗，另立新王。
北国是以色列，包含了以民的十个支派；南国犹大则是本雅明和犹大两支派所组成。
南北国对峙期间，二者均受到外来者的侵袭，结果以色列为亚述所灭，犹大则落于巴比伦人拿步高手中。
先知是天主所派遣的代理人，要他们督导君民守盟约，同时，协助君民准备接受基督赐与世人的新盟约。
北国的先知有厄里亚、厄里叟、亚毛斯和欧瑟亚等人。
耶稣的祖先(6)——南北分裂及北国先知习作
甲、填充题(请在下列各题空格中填上适当的字句)
(一)以色列的首任国王为防止人民南下到耶京，便 给人民 。
(二)犹大支派一向特受到重视和尊敬，是因为他们保持 ，故此天主特别 和 他们。
(三)厄里亚和厄里叟二人的工作，分别为对 和 。
(四)天主按每个人的不同需要，而赐与恩宠，使其有不同的工作表现：天主使亚毛斯对 的事特别敏感，因而特关注 的问题。天主使欧瑟亚透过对 而显示出天主对 的深切的爱。
甲、 简答题
(一) 四大先知是谁？
(二) 为什么称十二小先知为「小」？
(三) 南北两国分别为谁所灭？
(四) 北国有那些较着名的先知？
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