第十二章 不列颠人在受到苏格兰人和皮克特人的蹂躏之后向罗马人求援；这些罗马人在第二次来到不列颠之后，建造了横贯全岛的长城。但是，不久后长城被苏格兰人和皮克特人攻破，不列颠人经受了比以往任何时候都更加深重的痛苦
从那时起，岛上不列颠人居住的那部分地区丧失了兵士和所有战备物资，又没有朝气蓬勃的青年人（他们都在专制者的驱迫下离开不列颠，一去不复返）。由于人民丝毫不知道怎样拿起武器进行作战，这部分地区只好听凭强盗劫掠。总之，突然，许多年间，他们在两个极端野蛮的外来的民族即西边来的苏格兰人和北边来的皮克特人的压迫之下，无可奈何地呻吟挣扎，受尽了苦难。我在这里称这两个民族为“外来的”，不是因为他们来自不列颠以外，而是因为有两个海湾把他们与居住着不列颠人的地区分隔开来。这两条海湾，一条从东海，另一条从西海流进不列颠的地带，只是没有汇合。
东海湾的中部有一座叫吉乌地的城市；西海湾那边，即在右边方向座落着阿尔克莱德城。“阿尔克莱德”在他们的语言中相当于“克莱德岩”，因为它就座落在一条名叫克莱德的河流的旁边。
受这两个民族侵扰的不列颠人派出使者带信到罗马，苦苦哀求他们的援助并许诺永远效忠于罗马，以便把威胁他们的敌人抵御到更远的地方。于是不久，一队全副武装的罗马士兵被派到他们那里。这些士兵到达不列颠后经过战斗歼灭了大量敌人，把其余的赶出他们同盟者的居住地带。这些罗马人在解放了不列颠人，把他们从以往所承受的巨大灾难中拯救出来后，建议他们在两个海湾之间建造一道横贯全岛的长城，它可能会有力地把敌人抵挡在外面。接着，他们就胜利凯旋回国。这些岛上的人们按照吩咐建造一道长城，但不是按照罗马人要求用石头砌成，而是用草皮垒成，因为他们中间缺乏能够承担这样浩大的工程的工匠。这一来，这道长城就没有使用的价值了。这道长城在上述的两条大臂即两个海湾之间有好几英里长，使得在没有深水环护的地方，人们可以借助于这些垒不让敌人攻入边界。至今，我们仍然可以在原址清楚地看到这项巨大的工程——那又厚又高的城墙遗迹。这道长城始自阿伯丘尔尼格修道院以西两英里处的一个称为皮安法希尔但在英语中则称为彭内尔顿的地方，向西延伸，直到阿尔克莱德城为止。但是，先前的敌人一看到罗马人离开，便立即从海路上岸，冲入边界，开始一场浩劫。他们就象收割成熟的庄稼一样，横冲直撞，砍杀和践踏眼前的一切。于是，不列颠人又派使者到罗马去哀求救援，他们恳求说，不能眼看着自己可怜的国家就这样地被彻底摧毁，不然的话，外族人会残酷恶毒地把这个由于他们才繁荣了这么久的罗马行省的名字，肆意抹掉。
一批人马又一次被派了出来，在秋天时节突然来临，歼灭了大量敌人，并在海上追逐那些逃跑者。而在过去，这些人每年都在毫无抵抗的情况下把劫掠物集中起来，送过海去。
接着，罗马人明白地告诉不列颠人，今后无法再为保护他们进行如此艰难的跋涉。他们吩咐他们自己拿起武器，学会同敌人作战：这些敌人正是由于他们胆小怕事才显得如此强横。此外，罗马人用坚硬的石头在海与海之间建造了一道长城，把在塞维路斯挖壕沟的地方为了防御敌人而修建起来的两个城市连成一条直线，因为罗马人认为这有益于增强他们不得不抛弃的同盟者的力量。实际上，这道至今仍然可以看到的仍然著名的长城他们是用公共和私人的资金建造起来的，不列颠人也帮助了修建。至今还可以看得很清楚，它有八英尺宽，十二英尺高，象一条直线似地横贯东西。在迅速地建完这道长城之后，罗马人直言告诫这些惊恐不安的人们，并且向他们提供了锻造武器的模具。同时，在他们停泊船只的南面海岸上，每隔一定距离便建造一座用来观察海面的塔楼，因为敌人也有可能从那个方向侵入。做完这一切之后，罗马人便离开了盟友，再也不打算回来了。
就在罗马人还在回家的路上时，苏格兰人和皮克特人得知罗马人已保证不再回来，便立即回过头来，重施故伎，比过去更加肆无忌惮。他们占去长城以北的地带及岛上的边远地区。为了迎战，那支胆怯的不列颠人的队伍，日日夜夜胆颤心惊地守卫在堡垒上。在城墙的另一边，敌人不断地挥舞着带钩的武器，把胆小的守卫者可怜地从城墙上拉下来，摔在地上。无须赘言，不列颠人放弃了城墙和城市四下逃命。敌人穷追猛打，比以往更加残暴地杀害他们：可怜的不列颠人被敌人砍得血肉模糊，就象绵羊被野兽活活撕裂那样。他们被赶出家门，失去了财产，为了免遭饥饿的威胁互相抢劫和摧残。内部互相争斗加深了外族人所带来的灾难。到后来，整个国家陷于绝境，他们除了猎取野兽充饥外再也找不到一点食品。