简 介
1. 教会有特殊的责任，照顾已领受圣洗而未领坚振及圣体，或刚初领圣体的儿童。他们生活所在的社会，难以为他们提供灵性的益处；而许多父母对于在子女领洗时所许诺的责任；培育子女早期信仰生活，也往往不予重视。
2. 礼仪，特别是感恩祭，其本质即含有教育价值，但为儿童而言却未能有效地发挥作用。感恩祭可能是用他们的母语举行，但其中所用的字彙及标记，他们难以瞭解，这成了教会内儿童信仰教育的问题。
在儿童与成人一起的日常生活中，许多事物都非他们所能瞭解，然而却未因而减低他们对这些事物的兴趣。所以不要强求儿童完全明白礼仪中的每项细节；同样，也不能使经年累月都去参与礼仪的儿童，对礼仪仍一无所知；这样对他们的神修会产生不良影响。现代心理学家证实：儿童早期的宗教经验对个人日后信仰生活的发展影响至大。
3. 教会不能忽视这些儿童，让其自生自灭；因为她的主曾「抱起小孩，祝福他们」(谷十：16)。梵蒂冈第二屈大公会议之《礼仪宪章》指出：礼仪需要适合各种团体的需要。大公会议后不久，特别在一九六七年于罗马举行的全球主教会议中，十分关注儿童参与礼仪的问题。在会议中礼仪宪章执行委员会主席发言强调：毫无疑问，我们可为儿童编制特殊礼典，但在选择读经及简略或减少礼典某部份方面，需严格审核。
4. 一九六九年所颁佈的《弥撒总论》，修订罗马弥撒经书，对于举行感恩祭有详细的指示。随后圣礼部应全球各地基督徒不断的要求，开始著手编制一份儿童感恩祭指南，视为《弥撒总论》之补编。更邀请来自各国男女专家，协助这项工作。
5. 如同《弥撒总论》一样，本指南给主教团或个别主教保留：为适应当地的需要而作某些选择的权力。
主教团为当地儿童感恩祭所需，而作的（那些不能包含在一般性指示内的）决定，需要按《礼仪宪章》第四十号，向圣座申请核淮推行。
6. 本指南，只适用于仍未步入少年期之儿童。其中并无特别论及弱智或弱能儿童。通常为适应这类儿童的需要，需有较大的弹性；当然，以下一般性的原则也适合这类儿童使用。
7. 本指南第一章（第8至15号）陈述一般基本原则，并讨论各种可用的方法，协助儿童明瞭感恩祭的意义；第二章（第16至19号）简论有儿童参与的成人感恩祭；第三章（第20至54号）广泛地论及有成人参与的儿童感恩祭。