第二部 第三章 论世界的开端及其原因
一、其次，我们要研究，在现在这世界之前，是否已有其它世界；若是已有，那末它和现在这世界究竟是相同，或多少不相同，或比之不如；或是在现在这世界之前，根本没有什么世界，而所有者不过是像在万物终结之后将交与父上帝（林前15：24）时的情况而已；而这种情况是否可能是在现有世界之先的另外一个世界的终结。我们也要研究，有理性受造者的种种坠落是否激动了上帝去创造世界这种不同的情况。
我想我们也应当研究下面一个题目：在这世界之后，是否将有任何医治与改良的制度；这种制度虽很严厉，并为那些不愿服从上帝之道的人带来很多痛苦，然而它却是一种教导与理性训练的过程，使那些在今生致力于追求这些训练，并在洁净心灵之后，向前迈进，以致能够达到属神之智慧的人，经过这个过程之后，可以更加明白真理。在这以后，万物的结局是否必要立刻来到。再者，为了那些需要纠正与进步的人，是否将有与这现存的世界相似，或更美，或极不相如的另一世界出现。若在今世之后究竟要来另一个世界，它要存留多久；是否将有一个时候，全无世界之存在；或是曾有一个时候全无世界之存在；是否从前或将来，有许多个世界的存在；是否将有一个世界，与别的世界相似，彼此十分相像，没有分别。
二、物体是否不过暂时存在着，它在未被造之前既不存在，那末它是否再会归于无有；为要更清楚地说明这个问题，让我们首先来研究，是否有一个存在者不藉形体而能存在。若是一个存在者能够不藉形体而存在，则万物都可以不需要形体而存在，因为我们在前面的论说中（本部第一章第二节），已经说明万物都同趋于一个目标。若是万物都可以不藉形体而存在，那么物体的本质，一旦无用途，就要停止存在。
但是我们怎能了解使徒论死人复活的话呢？因为他说：“这必朽坏的，总要穿上不朽坏的，这必死的，总要穿上不死的。这必朽坏的既穿上不朽坏的，这必死的既穿上不死的，那时经上所记，死被得胜吞灭的话，就应验了。死阿，你得胜的权势在那里？死阿，你的毒钩在那里？死的毒钩就是罪，罪的权势就是律法”（林前15：53—56）。使徒在这里好像是表示以下的意思。他像一个人用手指点说出“这必朽坏的”和“这必死的”的话，这除指身体之物质而言外，还指什么呢？身体的物质固然是必朽坏的，但当一个完全而学会了不朽坏之道理的灵魂，开始住在其中时，这必朽坏的身体就要穿上不朽坏。
至于用“穿上”的说法来指一个完全的灵魂以身体为衣裳，请不要希奇（这身体现在既已接受了上帝的道和祂的智慧，就称为“不朽坏”），因为根据使徒所说，“总要披戴主耶稣基督”（罗13：14），那为灵魂之主和创造者的耶稣基督，就是诸圣徒的衣裳。基督既是灵魂的衣裳，那末根据一种容易了解的理由，灵魂也可以说是身体的衣裳，因为灵魂乃是身体的装饰，把身体必死之性藏起来。所以使徒说：“这必朽坏的，总要穿上不朽坏的”这句话，就等于是说：“这有必朽坏之性的身体，总要接受那不朽坏的衣裳——就是有不朽坏之性的灵魂，因为这灵魂已穿上了那为上帝之智慧及道的基督。”而且，当我们这将要有更大荣耀的身体参与永生的时候，它就除永远不死外，还要变成永不朽坏的。凡必死的，由此也是必朽坏的；然而凡是必朽坏的，却不一定是必死的。比如我们说一块石头或一块木头必要朽坏，然而我们并不因此说它是必死的，因为它们从来没有生命。生命却非但可以而且实在与那具有生命的身体分开，所以我们就称它为必死的。按照另一个意义，我们也说身体是必朽坏的。
不论身体禀赋有何种特性（现在它所具有的，诚然是肉体之性，不过将来它要变成更精细的与更纯洁的，而被称为灵性的），灵魂却不断地在利用身体；因此，圣使徒保罗以惊人的识力，在提到物体普遍的第一原因时，说：“这必朽坏的，总要穿上不朽坏的。”其次，特别论到身体，他说：“这必死的，总要穿上不死的。”这不朽坏的和不死的，岂不是上帝塑成，覆被与装饰灵魂的智慧，道与公义么？因此，使徒才说：“这必朽坏的，总要穿上不朽坏的，这必死的，总要穿上不死的。”因为现在，虽然我们在追求上大有进步，然而既然“我们所知道的有限，先知所讲的也有限，”甚至我们似乎明白的，也不过是“仿佛对着镜子观看”（参林前13：9，12），就可见这必朽坏的，尚未穿上不朽坏的，这必死的，也尚未穿上不死的；因为我们在身体中的训练，无疑要延长到较长的时期，直到我们的身体，因上帝的道，智慧和祂完全的公义达到永不朽坏、永不死亡。所以经上说：“这必朽坏的，总要穿上不朽坏的，这必死的，总要穿上不死的。”
三、然而那些主张有理性的受造者能够不藉身体而生存的人，可以提出下面的问题来。假如“这必朽坏的，将要穿上不朽坏的，这必死的，将要穿上不死的”，而死亡最后也要被吞灭乃是真的，那末这就表明物质将要被毁灭；因为死亡是在属物质的东西上发动，而那些住在身内的人属心智的聪明，好像也受了物质的挫折。然而，他们若在身体之外，就可以完全逃避因这种扰乱而起的烦恼了。可是正因为他们不能立刻脱离肉身的衣裳，所以我们应当认为他们是住在更加精炼与纯洁的身体中；这种身体具有不能再被死亡胜过或被它的毒钩伤害的特性。所以在最后，藉着物质渐渐消灭，死亡要被吞灭，甚至在末后完全被灭绝，它一切的毒钩，也要因灵魂所能接受的上帝的恩典而完全受挫折。到那时，灵魂也必达到不朽与不死的境地。到那时，人人都配说：“死阿，你得胜的权势在那里？死阿，你的毒钩在那里？死的毒钩就是罪。”
如果这些结论似乎是可靠的，那末我们就必须相信，我们将来的情况是无形体的。我们若是承认这点，经上既说万有都必归服基督，那末凡是归服基督的，也都必须成为无形体的；因为凡归服基督的，在末后都要归服父上帝，连基督也要将国交与父。那时不再需要身体。若不再需要身体，那么物质要归于乌有，正如从前并无物质存在一样。
现在我们要看有什么话可以答复说这些话的人。若物质被灭，它必有恢复原状与重新被造的可能；因为自由意志的本能既永不从有理性的受造者夺去，他们就可能重新经过某些变化。【以上从“凡归服基督的……”起至“经过某些变化止，”犹斯提念所保存的希腊原文为：但若凡归服了基督的，在末后也要归服上帝，那时一切就都要脱去身体；而且我想那时体质都要分化归于乌有。但有理性者若再堕落，体质就要重新存在。】这能力是主所特许的，免得他们因始终停留在一种不变的情形中而忘记他们被置于那最后的快乐境地，乃是由于上帝的恩典，而不是凭着自己的功德。这些变化，无疑要带来复杂不一的形体，因此形成了一个世界；因为一个世界无非是由复杂不一而来，而物质若不存在，这种复杂不一，也就不能有了。
四、有些人以为可能有几个世界出现而彼此完全相同，但是我不晓得他们怎能证明他们的主张。因为如果说，将来有一世界和现在的世界完全相似，那末亚当和夏娃将要再作他们从前所作的；又将再有洪水灭世；那原来的摩西将要再引领将近六十万人出埃及；犹大也将要再卖主；扫罗将要再给那些用石头打死司提反的人看守衣裳；凡今生所作的，都要再作。若是有生命者都凭自由意志而行事，并按照他们自己的意志力或进步或后退，我想这样的主张不能用任何理由来证明。因为人并不是在一个圈子里被追逐向前，而在许多世纪之后又回到原处，进行或渴望这个那个；反之他们完全是依照自己的自由意志所指的方向行事为人。
这些人所说的，就等于说，若是一桶麦被倒在地上，这麦的每一粒第二次落地的情形，和第一次完全相同，那就是说每一粒在第二次落地后的位置，与在第一次落地后的位置完全一样，而全桶的麦都落在同样的次序中，与第一次相同。但是要一桶无可计数的麦粒造成这样的结果，诚然是不可能的事，甚至把它们用许多世纪的时间不断地倒在地上，也不会有这样的结果。因此，重新恢复一个世界，叫它具有和第一次同样的秩序，具有同数量的出生与死亡的人口及活动，在我看来，是不可能的事。但是我看可能有许多复杂不一的世界曾经存在，其中差异不小，有的因某种确定的理由而比现在的世界更好，也有的因另一些理由而比它更坏，又有的因其它理由而比它不好也不坏。但是这种世界究竟曾有多少，我承认自己一无所知。不过有人若能告诉我，我一定喜欢从他学习。
五、然而这个被称为世代的世界，据说是在许多世代的终结。圣使徒教训我们说，在现在这世代以前的那世代中，基督并未受苦，甚至在比以前那世代更早的那个世代中，祂也未曾受苦。我不知道我能否一一数算基督未在其中受苦从前的那许多世代。然而我要说明我是从保罗的什么话有这种领悟。他说：“但祂如今在这末世显现一次，把自己献为祭，好除掉罪”（来9：26）。他说，基督曾经一次受害，并在众世代的末了显现，好除掉罪。但是现在的世代，原是被造来作其它许多世代的结束，而在现在的世代之后，也必有其它许多的世代来到，因为保罗清楚告诉我们说：“他要将祂极丰富的恩典，就是祂在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的【众】世代看”（弗2：7）。他并未说“后来的一个世代”，也未说“后来的两个世代”，因此，我推想他的话是指许多世代而言。
若是有什么事比众世代更大，就如我们受造者的智力所能及的，不过是某些世代，然而比有形体受造的人更超越的受造者的了解能达到更大的事（这恐怕是指万物复原及全宇宙都达到完满终结之时而言），那么，万物终结的那个时期，或许要比世代更大。论到这事圣经的权威感动我，因为它说：“从这个世代和更多的世代”（参诗115：18）。“更多”二字，必然是指比世代更大的时间。救主曾说：“父阿，我在那里，愿这些人，也同我在那里”；祂又说：“正如你与我原为一，使他们也在我们里面合而为一”（参约17：24，21）。请看救主这话岂不是表达比一个世代，或许多世代，甚至比许多世代的世代更大的时期，——那就是现在的万物不复在一个世代中，而上帝在万有之中的时期。
六、我们既已尽力讨论了论这世界性质的这些问题，如今来研究“世界”二字的意义，好像也是合宜的，因为“世界”二字在圣经中常有不同的意义。我们在拉丁文中所说的mundus，在希腊文则为kosmos；而kosmos的意义，不仅是指一个世界，而且也是指一种装饰。比方说，当以赛亚斥责锡安的女子时，他说：“因着你们的恶行，光秃要代替装饰的金发”（参赛3：24）。他所用“装饰”一词，便是那有“世界”意义的kosmos据说世界的图案绣在大祭司的衣裳上，正如所罗门智慧书中说：“他垂到脚的外衣表示全地”（18：24）。我们的地球和其上的居民，也被称为世界，比如圣经上说：“全世界都卧在那恶者手下”（约一5：19）。使徒的门徒革利免曾提到希腊人所称为“反面世界的居民，”和地球的其它部分，即在我们这方没有人能接近那方而在那方也没有人能过到我们这方来，且被他称为诸世界的部分，他说：“洋海广远，人不能飞渡；那对岸的诸世界，都遵守上帝同一的规条”革利免达哥林多人前书20：8。
那以天地为界的宇宙，也被称为一个世界，正如保罗说：“这世界的样子将要过去了”（林前7：31）。我们的救主也曾指出在这看得见的世界以外的另一个世界，然而那是难以描写，难以知晓的。祂说：“我不属这个世界”（约17：16）。祂说“我不属这个世界”，好像祂是属于另一世界。我们已经说过，另外那个世界，是很难解释的；这是因为我们不要给任何人一个机会，来假想我们在主张布腊人称为“观念”的某些幻像的存在；因为我们作信徒的不惯讲论仅存于幻想中或存于飘渺思想中的一个无形世界。我不了解人怎能主张说，救主从那里来，或说圣徒们要到那里去。
然而，无疑的，救主所指出的，是比现在这个世界更光荣的一个境界，而且祂也激励并鼓舞信徒以这境界为目标。但这个祂要我们知道的世界，是否因不同之情景、性质、或荣耀而与我们这世界有遥远之隔；或是它虽有超越的荣耀和性质，却仍位于这世界的范围之内，（在我看来，这更有可能），这些都不是我们能够确知的，而且依我的看法，也不是人的思想所当追求的。当革利免说：“那海洋是人不能跨过的；在海洋那边的诸世界……”，他是说，在那边的乃是多数的世界，并说它们是受至高上帝同一先见所管理所统治。他这话好像暗示一种见解，就是把那包罗天上，天之更上一层，地上，和地下之万物的宇宙，总称之为一个完全的世界，而且，若是宇宙间尚有其它的世界，也必然都包括在这完全世界范围之内了。
为了这个缘故，有人把日球、月球、和其它星球，都一一以世界称之。甚至那最上称为不动的天球，他们也正式以世界称之。最后，他们引证先知巴录的书，来证明他们这主张，因为这书很清楚地指出了七个世界，或七层天。然而，他们主张在那称为不动的天球之上，另有一层天球存在，并说正如我们的天包含它以下的万物，照样那极大而不可测量的天球，总括一切天体和所有空间在它浩大的圆周之内，以致万有都在它里面，正在我们的地球受天覆盖一样。他们也相信，这就是圣经上所说的“那美好地”和“活人之地”（参出3：8；诗27：13）。那天球另有它自己的天堂，即圣经所说救主将要或已经把圣徒名字记录在其中的（参路10：20）。这一天堂，所包含之“地”就是救主在福音书中应许给“温柔之人的那地土”（太5：4）。他们也主张说，我们这在从前被称为“旱地”（创1：10）的地球，是因那地土而得名的，正如我们的天，是因那天堂之名而得名。然而，我们研究“起初上帝创造天地”（创1：1）这句话的意义时，已经更清楚地讨论到这些意见。因为除了那在第二日之后被造的“穹苍”，或以后被称为“地球”的“旱地”之外，显然有另一天和另一地存在。
有些人说，这个世界是可以败坏的，因为它是被造的；然而它尚未败坏，因为那创造它，掌握它，使它不服在败坏统治下的上帝，祂的旨意比败坏力更坚强。他们这种说法，可以更准确地符合我们在上面称为“不动的天球”的那世界，因为按照上帝的旨意，它既未容许任何败坏的理由，就丝毫不受败坏的统治。它是圣徒们和澈底洁净之人的世界，而不是恶人的世界，像我们的世界一样。
再者，我们必须看一看，使徒保罗在下面所说的话，是否也是指这个世界说的：“原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋”（林后4：18，5：1）。在另一处也有话说：“我观看主指头所造的天”（诗8：3）；上帝又藉先知的口，论到看得见的东西：“这一切都是我手所造的”（赛66：2）。祂既然宣布说，祂所应许祂圣徒们的那天上永存的房屋，不是人手所造的，就可见那看得见之物，与看不见之物，在创造上方法不同。而且“那尚未见的东西”和“那不能见的东西”是两件不同的事。那些不能见的东西，不但是未被看见的，而且按其本性是不能看见的。它们是希腊人所称为“无形的”。然而保罗所说的那些“所不见的”东西，却具有看得见的本性，不过，正如保罗所解释的，它们尚未被蒙应许的人看见罢了。
七、我们已根据所能了解的，简略地叙述了有关万物之结局和那最高之幸福的三个论点。究竟其中有没有一点是值得我们同意和采纳的，请每一位读者殷勤小心地自行决定。我们曾说，我们必须假定下列数种可能的一种：第一、在万有都归服基督而且藉基督归服父上帝之后，又当上帝“在万物之上，为万物之主”（林前15：28）时，无形的存在是可能的；或第二，当万有都归服基督，又藉基督归服上帝，与祂“成为一灵”（林前6：17）时（因为有理性者都是灵），物体的本身既与那些最纯洁及最优美的受造之灵相联合，就要改变，正如使徒保罗所说：“我们也要改变”（林前15：12）；这物体是根据穿戴这物体之灵的功德的大小而改变成一种属灵的形体，并要发出灿烂的光辉；又或第三，当看得见之物的样式成为过去，除尽一切必朽性，而那由世界与一切星球所占据的整个空间被置于背后与脚下的时候，我们便要达到那处于不动天球以上的敬虔蒙福者所在的永久居所。那居所是“美好之地”，是“活人之地”，是温柔良善之人所要承受为业之地。那真实而又首先被称为“天”的天，便属于那地（这浩大之天围绕并包括那地）。在那天与地中，万物的终局和完成，都有安全而最坚固的居所。凡已悔悟并受了涤罪之刑的人，以及尽了本分的人，都可在那地得一居所。然而凡已听从上帝的话，并因此显出智慧的人，都要承受那天之国。从此，以下预言就更有价值地实现了：“温柔的人有福了，因为他们必承受地土，”“虚心的人有福了，因为天国是他们的”（太5：5，3），“祂就抬举你，使你承受地土”（诗37：34）。因为所谓下降，是到我们这地上来，所谓高升，是到那高处之地去。这样，主好像为圣徒开一条路，使他们能以离开那地而升入诸天；因而他们似乎不必永远在那地上居住，但是他们一达到了完全的程度时，他们就要向前去承受天国。