第二部 第九章 论世界和有理性受造者的善恶行为，以及这些行为的动因
一、现在让我们按照原定的讨论次序，尽我们悟性所能的，来观察上帝创造的开始。我们必要假设，在那太初的时候，上帝创造了相当多的有理性者，或有智力者，（或以任何名字来指以前所说的悟性），那是按照上帝预先知道所应有的足数。我们不要像有些人幻想说，受造者的数目是无限度的；因为若有限度，也就不可了解和无界限了。若是受造者的数目没有限度，那末上帝也一定不能约束和管理他们了。因为凡是无限的，也自然是无法了解的。再者，圣经上说：“上帝依照数目和量度安排了万物”（所罗门智慧书11：20）。所谓“数目”乃指有理性受造者或悟性，它们一定有准确的数目，就是按照上帝的安排，管理与控制所能及的数目。然而，所谓“量度”乃是应用到物质上面的。我们必须相信，上帝是按照祂所预知而足以装饰世界的量度来创造物质的。我们必须相信这些便是上帝在起初即在万物未有之前所创造的。当摩西说：“起初上帝创造天地”的时候，他便是合混不清地指着这个创造的开始而言。因为他所论的，一定不是苍天，也不是干地，乃是另一天地。我们现在所能看见之天地的名称，便是以后从那另一天地而借来的。
二、我们在上面所说的那些在太初被创造的有理性者，在未被造之前是不存在的。他们因为曾经不存在而以后才被造，便一定是可以改变的，因为无论他们里面所有的是何种良善，他们的良善并不是出于本性，乃是出于他们创造者的恩典。所以他们的本身并不属于他们自己，也不会永远长存，乃是上帝所赐的。因为它并不是从来就存在的，而凡是恩赐的，都可以被收回的。但是收回的理由，乃在于受造者之悟性的作为不正直。那创造者为要厚待祂所创造的悟性，便把自由和自愿行动的能力赐给他们。藉着这能力，他们就可以因运用自己的意志而把自己里面的良善变为己有。但是，懒惰，不喜爱努力以保持他们所有的良善，和憎恶与疏忽更好的事，就使他们开始远离了良善。然而远离良善和变为邪恶原是一件事，因为缺少良善就是邪恶。所以一个人远离良善到了何种程度，他变为邪恶也到了何种程度。在这种情形下，每一个悟性，无论他疏忽良善的程度或深或浅，都按照他的行为而被拖到同良善相反的方向，即邪恶去。
从此一来源，万物的创造者容纳变异的种子，这样祂就可以按照有理性受造者之悟性的不同程度而造出繁多而不同之现象来。这些不同之处，是从我们在上面所提的理由中发生的。现在我们要解释我们对这些繁多而不同之现象所持的意见。
三、我们所说的世界，包括在天之上，天之中，地面上，或所谓地底下，或任何地方的一切东西，以及在其中的。这一切的总和才是世界。在这个世界中，有些受造者是在天际之上就是处在更快乐的境界，并穿上属天的更光明的身体。其中也有许多不同的等级，就如使徒所说的：“日有日的荣光，月有月的荣光，星有星的荣光。这星和那星的荣耀也有分别”（林前15：41）。
有些受造者则称为“属地的”，就是人类。在人类中也有很大的分别，因为有的是化外人，有的是希腊人。就是在化外人中，也有的是野蛮凶猛，有的则比较性情温和。他们中间有的是生活在为大家所公认的律法之下，有的生活在普通或严酷的律法之下，有的所遵守的不是律法，乃是野蛮和不人道的风俗习惯。再者，他们中间有的从出生就受屈辱和辖制，从小到大只有奴隶的身份，因为他们是在主人，帝王，或暴君的统治之下。还有的则生长在较为自由与合理的环境中，有的身体强健，有的从小患病，有的视力短缺，有的耳聋舌结；有的生来身体残缺，有的出生不久例无运用五官之能，至少他们是在达到成人之时，才遭遇如此之不幸。这些不幸，有人从未遭遇，也有人始终难免。既然每位读者都可以推想并思考人类的这些不幸遭遇的可怕之处，我又为何一一地重复并枚举它们呢？
有些目不能见的神灵，受上帝之托，来管理世界上的事。其中在权势与地位上，也有很大的不同，正如在人类中地位之不同一样。使徒保罗曾暗示，在地狱中也有掌权之魔鬼，其中也无疑有等级之别。
至于不能言语之动物，鸟类，和居住水中的族类，我们不必在这里多谈，因为我们应当把它们看作次要而非首要的东西。
四、我们知道，一切受造之物，都是藉基督而被造，又为基督而被造，正如使徒保罗极清楚地说：“因为万有都是靠祂造的，无论是天上的，地上的，能看见的，不能看见的，或是有位的，主治的，执政的，掌权的，一切都是藉着祂造的，又是为祂造的”（西1：16）。约翰在他的福音书中也照样说：“太初有道，道与上帝同在，道就是上帝。这道太初与上帝同在。万物是藉着祂造的，凡被造的没有一样不是藉着祂造的”（约1：1—3）。诗篇也记着说：“主阿，你所造的何其多，都是你用智慧造成的”（诗104：24）。
基督既是那道，那智慧，并且是公义，那末凡是为道与为智慧被造的，也必然也是为公义被造的；这公义就是基督。这样，在受造之物里面，必不可能有不义或偶然之事，但是万物都必是按照正直与公义之律而受造。
受造之物既是这样极繁多而又大不相同，我们怎能知道它们都是按照正直与公义而受造的呢？我深知人的能力或语言是无法解答这个问题的。为了寻求解答，我们只有俯伏哀求那“道，智慧，和公义”（林前1：30），就是上帝的独生子，求祂藉祂的恩典进入我们的悟性，来光照我们的黑暗，并打开那隐密与玄妙之处。若是我们诚心寻找，祈求，叩门，以致当我们祈求的时候，我们就配得着，寻找的时候，就配寻见，叩门的时候，就配给开门，祂就必如此行。我们这样作，并不是依靠自己的能力，乃是依靠那创造万有之智慧的帮助，和那居住在一切受造者里面的公义的帮助。
虽然我们暂时尚不能解答这问题，但是我们要靠着基督的怜悯，来努力考查和研究，这世界上极繁多与极不同的现象，怎样是和公义和理性相宜的。我在这里所谓理性，自然是指合乎普通的理性，因为在每一件事上寻求特殊的理由，是无知的表示，而提出特殊的理由，乃是愚笨的表示了。
五、我们在上面已经说过，这世界繁多而不同的现象，是上帝所造的，并说这位上帝是良善的，公义的，也是最正直的。然而，有许多人，特别是那些属马吉安（Marcion）瓦伦提努（Valentinus）和巴西理得（Basilides）派而又主张灵魂中有不同性质的人，提出反对。他们说创造世界的上帝把有些受造者安置在高天之中，不但赐给他们更美的居所，而且也把更高尚和更尊贵的地位赐给他们；有的受造者因蒙上帝之恩宠而得“执政”之位，有的得“掌权”之位，也有得“主治”之位（参西1：16）；有的蒙祂赐给天庭中最尊贵的席位；有的发出荣耀的光辉，射出星宿的光明；“日有日的荣光，月有月的荣光，星有星的荣光；这星和那星的荣光也有分别”（林前15：41）。简而言之那些人反驳我们，说这些现象并不符合上帝的公义。如果创造万物的上帝，既不缺乏决志，又不缺乏能力来完成良善和完全的工作，那末祂创造那以祂自己为他们存在之因的有理性者时，为何使有些居较高之位，使有些居第二或第三位，又把其它的分作许多较低和卑劣之等级呢？
其次，关于地上的人类，他们反对我们说：有人的生来就有比较幸福的命运，比方一人是亚伯拉罕的儿子，“是凭着应许生的”（加4：23）；也有一位由艾萨克和利百加所生的，他尚在母腹中的时候，便抓住他的哥哥，圣经上并说在他未出母胎之前，上帝已经爱了他。一般说来，有人生在希伯来人中，因而同希伯来人共同受教于上帝的律法；有人生在聪明而又有学问的希腊人中；有人生在惯于食人的埃提阿伯人中；有人生在西古提人中，他们弑亲的行为好像是律法所许可的；有的则生在陶路（Taurus）地方的人中，他们把陌生人捉来作献祭之用。
所以他们辩论说：既然这些繁多而不同之现象和人之身世，不是出于人的自由意志，因为没有人能够自行决定他要在什么地方，什么种族，和什么境遇中出生——那么，这些现象之发生，若不是由于灵魂之性质不同——就如性质邪恶的灵魂，已经被命定居住于恶人的国中，而性质良善的灵魂，则已被命定居住于义人的国中——便必是出于偶然和意外。这样一来，我们就不能再相信世界是上帝所造的，或受祂的安排所管理。这样，人也就不能相信上帝会按照各人的行为来审判各人。对于这一问题，诚然只有灵魂方能清楚地知道万事的真像，因为“祂参透万事，就是上帝深奥的事也参透了”（林前2：10）。
六、我们虽然只是人，但却绝不缄默以容忍这些邪说异端者的骄横无礼。我们要尽力以我们所能想出的回答，来解答他们反对我们的疑难。我们曾屡次从圣经中证明创造万物的上帝是良善，公义，和全能的。当祂在起初创造祂所喜欢创造的有理性者时，祂除了为自己的良善而创造他们之外，并无其它任何理由。上帝既是那些被造者存在的根由，况且祂自己既无更改，又无变化，亦不缺少能力，那末凡祂所造的，祂都使他们平等一致，因为祂没有理由来创造繁多而不同的东西。我们已经屡次说明，并要在适当的地方继续说明，那些有理性受造者既是赋有自由意志之能，这个自由意志，便要鼓励他们中间每一位或因模仿上帝而进步，或因疏懒而失败。我们已经说过，这便是有理性受造者中参差不一的原因。其根源不在那创造者的旨意或决断，乃是在各人的自由意志。
上帝既然认为把祂的受造者依他们的功绩的大小排列起来是公平之举，祂便使这些不同的悟性成为一个和谐世界。祂这样作，为的是以不同的器皿，或灵魂，或悟性，来装饰世界，正如一座房子内，不但应“有金器和银器，也应有木器和瓦器，其中有作为贵重的，有作卑贱的”（提后2：20）。
在我看来，这便是世界参差不一的原因，就是上帝按照各人不同的行为和目的来支配各人。因此之故，万物的创造者这样以各人的功绩来待各人，并不显得不公平；各人身世的快乐与不快乐，或是他所遭遇的任何命运，也并非出于偶然。我们也不能相信有不同的创造者，或有不同性质的灵魂。
七、然而我看对这件奥秘的事，圣经也并不完全缄默。例如当使徒保罗论到雅各布和以扫的时候，他说：“双子还没有生下来，善恶还没有作出来”，只因为显明上帝拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主，上帝就说：“将来大的要服事小的。正如经上所记：雅各布是我所爱的，以扫是我所恶的”（罗9：11—13）。保罗在讲这话之后自言自语地说：“这样，我们可说什么呢？难道上帝有什么不公平吗？”他为要给我们一个机会来研究这些问题，并确定为何这些事不会没有理由而发生，便回答自己的问题说：“断乎没有”（罗9：14）。在我看来，这个因雅各布和以扫而发的问题，可以拿来作为我们关于天上，地上，甚至地底下一切受造者所发的问题。经上所说：“双子还没有生下来，善恶还没有作出来”在我看来，也可以拿来指其它一切的受造者；因为在他们还没有被造出来，善恶还没有作出来，只因要显明上帝拣选人的旨意，所以正如一些人所认识的有些有理性者一造出来便是属天的，有些一造出来便是属地的。也有些一造出来便是属地下的；而这一切（依他们的看法）是“不在乎他们的行为，乃在乎召人的主”。若是事情究竟如此，我们当怎么说呢？“难道上帝有什么不公平吗？断乎没有”。
所以，若是我们留心研究有关雅各布和以扫的经文，我们就知道，上帝在他们尚未出生还未开始今生之前所说的话：“大的要服事小的”，并不是由于祂有什么不义之处；只要我们觉得雅各布因前生的功绩而值得被上帝宠爱，并应当被上帝选中，那末甚至雅各布在母腹中排挤他的哥哥，也没有什么不义之处。那么天上的受造者也是同一个道理，因为其复杂不一，并不是他们原有的情形，那创造主之所以按照他们每一位的功劳而替他们安排不同的职位，乃是由于前生存在的原因。因此之故，上帝既然替他们每一位创造了一个悟性或有理性之灵，他们便各自根据自己思想的活动与灵魂的感觉，为自己积了大小不同的功德，并因此成了上帝所爱的，或成了祂所恶的。然而他们中间有些积有大功劳的，仍被注定与别的爱造者一同受苦，为的是要美化世界的情形，向低级的受造者尽他们的职务，并因此而使他们自己在创造主的忍耐上有份；正如使徒所说的：“受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望”（罗8：20，21）。
我们应当把使徒在论以扫和雅各布出生时的情形所说的“难道上帝有什么不公平吗？断乎没有”这话，随时存在心中。我想把这话引用到所有其它受造之物的身上去，是很正确的，因为我们已经说过，创造主的公义应当彰显在万物上。所以关于一切的受造者，无论是天上的，地上的，或地下的，我们必须认为他们每一位复杂不一的原因，是生前在自己的里面，只有这样才会清楚看出上帝的公义。因为万有都是上帝的道和智慧所造的，它们的次序也都是上帝的公义是安排的。上帝因为祂的恩惠和怜悯而供养万人，鼓舞他们，采用凡是可以医他们的方法，并激励他们走向得救之路。
八、无疑的，在那审判之日，善人要从恶人中分开，义人也要从不义的人中分开。上帝要按照各人的行为审判各人，并分发他们到各人应去的地方。上帝若许可，我们要在下面（即第十章）说明这事。照样，在我看来，这样的审判，也是从前有过的。因为我们必须相信，上帝始终都是以智慧治理并安排宇宙中的万物。使徒说：“在大户大家，不但有金器银器，也有木器瓦器，有作为贵重的，有作为卑贱的”；在这之后，他加上说：“人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成是圣洁，合乎主用，预备行各样的善事”（提后2：20，21）。保罗这话所指明的，显然是：凡在今生自洁的人，就是准备自己在来生行各样的善事，然而凡在今生不自洁的人，就必按照他不洁的程度，成为卑贱的器皿，就是不配作贵重的器皿。
我们从此可能了解，今生之前也有过理性的器皿，其中有的曾经自洁，有的却没有，然而他们都按照自己洁净与不洁净的程度，在今生领受了一个地方，地区，生身的处境，或工作的职位。这一切不同的地位，从最高的直到最低的，都是上帝依照祂智慧的能力所预备和分别安置的，因为这一切都是上帝按照各人行为所应得的，并根据最公正的赏罚原理和祂最后的判断而安排的。在这种安排中，所有的平等原则，都确实地彰显了出来；同时，各人的情景之不同，又叫赏善罚恶的公义显明出来。然而每一个人功过的实情，则只有上帝自己和祂独生之道，祂的智慧，以及圣灵才能真实而清楚地知道。