在一般人的印象中，医师不但名利双收，而且活得要比别人长寿。但是，后一种说法，现在似乎需要加以修正了。
“随着医药的发达，国民平均寿命相对提高，超过七十五岁以上，然而济世救人的台北市开业医师寿命却比一般国民短十年，形成‘短命’医师，‘长寿’国民的现象……。据台北市医师公会理事长吴坤光说：根据统计，七十五年全国人口平均寿命，男性为七五点○五岁，女性为七八?七六岁，可谓长寿了。然而台北市的开业医师最近十年平均寿命仅六三点七四岁，其中内科系统医师六八?一六岁，外科系统医师六一?九八岁。比一般国民平均寿命短了十年。”
读完这则新闻报导，的确令人感到惊讶与不解。因在一般人的想法里，认为医师们都是联考的佼佼者，不但精研医学，也通晓医术，在养生之道方面更是比任何人知之都详。照理说，寿命应该比别人长才对，又如何可能反而比一般国民平均寿命还短十年呢？关于这一点，吴理事长曾作如下的解释说：
“医师工作及精神压力沉重，有些专科医师生活、作息时间不正常，每天接触的都是生、老、病、死，痛苦多于快乐，加上医疗纠纷、疾病传染等忧虑加诸于身，健康自然受到影响。”
没想到被一般社会大众，特别是青年学子视为崇拜对象的医师，竟然会活得如此般的艰苦与“短命”，这是我们始料未及的。希望有志悬壶济世的青年，切勿因此而裹足不前才好。
照理说，在一个有志行医的青年人心中，似乎早就应该有了面对一切困难与挑战的足够心理准备才对，所以我想，在所提出的众多影响他们寿命的原因中，可能还存在着更深一层理由。希望下面的故事，能够为医师们带来一些启示的作用。
在我辅导过的天主教大专学生中，有不少是学医后成为名医的。在跟他们的谈话中，他们常会跟我分享一些他们行医的经验与感受。其中我发现有一个共同点，那就是面对病人死亡时，他们都有一种强烈的“无力感”与“挫折感”。
在他们当中，有一位女医师给我的印象最为深刻。
这位女医师是来自港澳的侨生，台大医学院毕业后，立刻考取美国医师执照。但她却宁可留在国内为自己同胞服务。目前在一家规模最大的私立医院的一个部门担任主管。
最近有个机会跟她见面，问起她近况如何？同时也希望她谈一谈这几年来看顾病人的经验与感受。她感慨万分的说：“神父啊！真是一言难尽！但是让我感慨最深的是，当我每次面对病人即将死亡的时刻，我总是有着一种很深的‘无力感’与‘挫折感’。说起来倒满好听的，在校成绩优良，毕业后又马上拿到美国行医执照，如今在国内也已当了好几年医师了。但是，当我面对一个垂死病人的时候，这一切却又都帮不上忙。那种爱莫能助的感觉，实在令人感到难过。幸好，我是一个教友，信仰告诉我们：SK;生命不只是指现世的几十寒暑而已，人还有着来生。所以死亡并非生命的结束，而只是存在的改变而已。更何况我们相信，人死后可以获得永生。就是凭着这个信仰，所以我才能常常怀着一颗平静的心和一股继续干下去的勇气和毅力。往往在我尽心尽力之后，我会把病人交托在天主的手中，并且时时为他们祷告，求主降佑，赐他们早日康复。”
有人说，如果想了解人生的话，除了战场外，最好的去处就是急诊室了。但是，我想，偶尔去一、二次无妨，如果待久了，恐怕不但无益，反而有害，也许会对人生更感到绝望也说不定。
因此，如果医师也能有一种宗教信仰的话，不但为个人将是一种巨大的精神支柱，对病人来说，也同样可以受益。据我所知，在许多天主教与基督教所创办的医院里，设有教堂或祷告室，并且规定全体医护人员每天上班之前，都必须聚集在一起读圣经、祷告和唱圣诗。我想，像这种从宗教信仰中汲取精神力量的作法，应该是医护人员开始一天工作最美好的方式吧！
（自由时报78.2.4）