暑假在中部参加一个专为神职人员举办的八天讲习会，获得相当多的益处。上课的时候，每位主讲人除了作理论上精辟的阐释外，更举出许多相关的实例加以证明。
在所有的演讲中，以心理辅导一课最能引人入胜，尤其是主讲神父所举的一个例子，在我心中更产生了很大的共鸣。
那位神父说，有位中年的修女，无论是在灵修或工作上的表现都相当的出色，不但受到长上的经常赞美，同时也是修女们争相效法的榜样。
照理说，这样的一位修女应该比别人更有成就感和快乐才对，但事实却不尽然。因为别人在她的脸上，似乎从没有见过任何笑容，因而感到非常不解。幸好，经过长期的心理辅导之后，终于找到问题的症结所在，因而帮助她走出童年的阴影。
原来，她是生长在一个子女众多的老式大家庭里。由于孩子多，所以父母无法给每一个孩子适当的照顾，而她本身也比较缺乏独立性。虽然她天资聪颖，在学校的表现也一直相当优异，但是这些表现却从未得到父母的肯定与鼓励。相反地，母亲由于受教育不多，每当亲友或师长在她面前夸奖女儿书读得好的时候，总会不经意地脱口而出说：“是啊！咱们家这个丑丫头除了读书外，什么也不会！”
母亲一句无心且近乎开玩笑的话，想不到竟然会给女儿幼小的心灵带来那么大的负面影响，让她一直认为自己没有什么可取之处，因而产生了很大的自卑感。日后虽然在各方面的表现都相当杰出，但却仍然无法让她肯定自己的能力和价值。
我就曾辅导过类似的个案。故事的主角是一位已过了不惑之年的男士。
两年前，一个教友介绍他来见我，说他多年来一直被忧郁所困扰。虽然也曾看过病和打针吃药，但是病情却不但毫无起色，反有日益恶化的趋势，已到了严重失眠的地步，甚至还有过多次自杀未遂的纪录。
这位男士是一位相当杰出的艺术家，当时在一所国立专科学校担任教席，深受同事和学生们的敬佩与爱戴；已婚，且夫妻非常恩爱。从外表看起来，实在找不出任何足以造成他那般忧郁，甚至到了想自杀的理由。可是事实却是如此。
在经过多次与他恳谈之后，我发现他有很深的自卑感，随着年龄愈陷愈深，到了无法自拔的地步。
据他说，他自小生长在一个小康之家。由于小时候哥哥姐姐们在各方面的表现都比他强，以致不但父母常笑他笨，连邻居们也常以此取笑他。从此在他心里就产生了很大的自卑。久而久之，这种近乎自我催眠式的自认为笨的想法，就在他小小的心灵深处根深柢固，带来了终生无法弥补的伤害。
虽然他日后凭一己的努力和奋斗，在海内外艺坛扬名，争得一席之地。但是这一切外在的成就与别人的赞赏，仍然无法驱散他心中自卑的阴影。
原以为已找出病根，如果假以时日，也许还可以助他一臂之力。但遗憾的是，没过多久，他竟以心脏病突发而离开了人世，不但提早结束了璀灿的艺术生命，让亲友痛惜不已，也给爱他的人留下无尽的哀思与怀念。
我深信，假使他的父母和邻居们早知道，一些无心的言语竟会造成那么严重的伤害的话，一定不会那样对待他，但是如今后悔，却已再也无法唤回他已死的生命。
俗语说得好：“言者无心，听者有意。”一句无心或玩笑的话，都可能给别人造成一辈子极大的伤害；而更不幸的是，有时受害最深的人，却也正是我们最爱的人。
但愿我们都能三思而后言。特别是为人父母者，更必须格外谨口慎言，以免造成终生无法弥补的遗憾。
（自由时报78.8.22）